“你不必谢我，赏赐终归是丞相、奉相他们的意思，你得对得起人家的看重。对了，吴主教近来待我们不错，几天前还写信要送一整只羊给我，被我回绝了。此等忠实之人，应当以礼待之。”
‘吴思经今早还送了只羊呢……听叶大人这般讲，看来是先问得他，没人要才给我的……’知县面带疑色，但还是先应付了叶永甲，点了点头。
“该说的都说尽了，我昨日回来未睡好，要去歇歇了。”叶永甲捂着脑袋，貌似没注意到他的神情，便抱拳告辞了。
“慢走，慢走……”
在这次交谈过后，知县的心里一直不太舒服，他为了弄清此事，特意去到厨上问几个伙夫，抬羊进去的时候可见到叶永甲？那个亲自操刀的伙夫摇头，说只顾着看羊了，未曾见什么官员前来。
这让他更为不解，好端端一个活人，若真从火房经过，岂能视而不见。便盘算道：‘那吴思经平素善会诡计，他倒是能干出这种左右逢源的事来。可恨朝廷文书未至，我又没有理由召他，没法当面对质。不如写信一封，问以虚实。’
想毕，他连忙回了书房，很快便写出一封信，交与心腹书办道：“你速差遣一个靠得住的人，于夜晚暗自出城，将信寄入吴思经手中。告诉他，要让吴思经当面给出解释，不能给他思考的时间。”
“谨遵吩咐！”
当夜，候着三更的梆子一响，书办挑选的人便从宁河出发了。为防被人发觉，他用黑布遮着脸，骑一匹快马，披星戴月地冲出了城门——全城漆黑，一团黑影急速地闪过，只有远处县衙的灯火照在他的长袍之上。
那灯火通明的房间里，坐着的不是别人，正是叶永甲和其余两位朝廷大员，三人又聚在了一处。
“我们已经连续三天都住在县衙了，”蔡贤卿打趣道，“为的不是别人，就是李大人您。您瞧瞧，多大的面子呀。”
李文守拂这衣袖，嘴里嘟囔道：“我不过是召之即来，挥之即去罢了，没指望你们能多关心我。”
“刚才廷龙透露的这些消息，实在令我等从漫漫的迷雾当中走了出来，一双眼睛全看明白了。没想到这知县平素懦弱不堪，竟会铤而走险。”
“我们不能急于惩罚他，还需借此稍加利用。”说罢，二人的目光不约而同地投射到了李文守身上。
“你们……有话说？”李文守愕然地问。
“大人，”叶永甲开口相求，“如今是非常之时，我们需要您做点事情，哪怕冒着大罪。”
李文守的目光一下子警惕起来，他把耳朵凑将过去，后者低声细语着，他们面前的烛火被微风吹灭。
信使在清晨入了城。他脱下来黑帽黑袍，牵着马，径直上教堂造访吴思经，进得内院，见吴思经与几位客商在厅上叙谈，也不刻意回避，走上去便要递信：“吴主教，知县大人有事来问您，希望予以解答。”
吴思经犹犹豫豫地接过信，他不知其中的内容，本想带着信使到房间里说话的，但观察了众番商的神色，也怕引起他们的怀疑，便想：‘怕是我想多了，知县大人近来与我甚密，有什么可紧张的。’
但当他低头读信时，眉头登时皱得紧了。