在送走吴思经之后，叶永甲与蔡贤卿也离开了县衙，二人仍穿着一身便服，到客店里隐瞒了姓名住下，掌柜见他们这样打扮，也不怀疑，收过银子，忙令人安排了间空屋。
“这客店是谁的，查过没有？”叶永甲一面去取蜡烛，一面问道。
“廷龙小声些，”蔡贤卿回身把门闩插紧了，“以防万一。”
叶永甲默默点了点头。
“您放心吧，就算这家店真是那厮开的，他也不敢拿我们怎样，说话谨慎些便是。”蔡贤卿不以为然地坐到椅上。
眼看天色渐晚，叶永甲在桌前点了一枝蜡烛，随即说道：“今日可谓收获颇丰，多赖蔡老步步为营，才把他的话全都套了出来。您看他出的那条计策，可从来没有和我们商量过，必是与番商暗中通谋，提前设好的计划。我适才思考了一会儿，对吴思经的动机有了种种猜测，但实在拿不准主意……想与蔡老讨论一下。”
“嗯，我心中同样疑虑，”蔡贤卿面色凝重，“最好今晚琢磨出个应变的法子，不能一直处于被动。”
“我十分明确的一点，就是吴思经可以在运送木材上获利。此人唯利是图，若不如此，他是绝不会这么提议的。”叶永甲道。
“但木材怎样都要运的，为何非得叫我们自工部取？”
“对啊，工部……工部……”
叶永甲紧皱起眉毛，不停地念叨着这两个字，也不知来回念了多少遍，却忽而在某一刻默不作声了。
“怎么了？”蔡贤卿关心地望向他，见他的双眉慢慢舒展，目光里也透出了兴奋之色；为防看不真切，他又借着火光点燃了另一根蜡烛——叶永甲整张脸的轮廓都清晰了。
“蔡老，这极有可能是他们内部分歧的结果！若是自购木材，或者行船远运，皆须花费不少，因此众番商不愿分利，才有了吴思经转求朝廷这一着。番商们减轻了负担，自然就肯与他分享好处了。”
蔡贤卿不禁猛地拍了几下大腿，哈哈大笑：“廷龙这些话果真鞭辟入里！老夫佩服！”
叶永甲连忙谦虚了几句“岂敢”，即又言曰：“这传教的心术不正，与官府素有来往，如不除之，早晚酿成大患。明日我等再试他一试，如仍无悔意，当密请朝中派官拿人。”
蔡贤卿劝道：“叶大人不可心急。那群番商与吴思经互为表里，你抓了他去，他们就没了一个可倚赖的同党，则有投鼠忌器之嫌。况且那条计策还算不错，能给边关节省一些时间。为了目前的大局，暂时忍气吞声，睁一只眼闭一只眼罢。”
叶永甲听后，也感到自己的发言冲动了：“但我们不能纹丝不动。既然有这么一个缺口可资利用，不如设下一个离间之计，激化他们双方的矛盾。”
“如何离间？”