“珍贵得很，三十一两。”
“三十一两！”叶永甲差点跳起来了，光这笔数字就追上了计划中的五千两，就算加上户部最忌讳的运费，也无法比过这样的骇人数字。
吴思经见其反应如此激烈，连忙相问：“看来您要买不少。”
“是的，这样一千杆户部肯定不答应。”
“你们难道没想过自造火器吗？”
“想了，算下来也只需五千两，可惜吏部的陈大人坚持运料艰险，用费会骤然增大，且此举扰耗民生，大误国事，故而反对。”
“那吴某有个主意。”吴思经眼睛一亮，搓了几下手掌，“我从番商那边听说，南洋几个铳炮厂的大商人都都想来天朝办厂，可惜法令严禁，深为憾事。如果叶大人想买到这一千杆鸟枪，可上禀朝廷，使番商入国内办厂；大人再以长远之利益诱之，督促他们一杆一杆地勤造，用低廉的价儿尽数买来。而原料自有商船自闽粤、南洋送来，更无运费之忧矣。长此以往，天朝将不费吹灰之力，而坐拥铳炮无数，日后万国来朝，岂不为天大的好事！”
吴思经说得天花乱坠，把叶永甲都陷进去了，引得后者大肆喝彩：“好，好计策！”
“所以……”他那双眼睛略一瞥，“如果想让我去替您问他们的话，最好在此盖个官印，好教那些番商信服。”
叶永甲一摸怀中，果然带了一枚玉印，便想都没想，拿与吴思经看了。吴思经旋即笑嘻嘻地捧出一张纸条，令叶永甲盖了一个好深的印记。
叶永甲并不觉有不妥之处，将事情办完后，还与他闲谈了片刻，被他不停地奉承着，甚是欢欣。
眼看天色不早了，吴思经便以教中之事为辞，使几个教士好声好气地送了他出去，叶永甲也便牵了马，告辞离去。
出了教堂，他自然是满面春光，聚精会神地望着周围的景色。
“你是之前那个书生吧？怎么如此高兴？”
叶永甲连忙停住脚步，见那老农仍坐在槐树底下，朝他招手。
“是啊，了结了心头一桩大事，以后可有指望了！”叶永甲抚着马的鬃毛，难掩喜色。
“唉，那个吴思经挺能骗人的，你不会中了他的套吧？”
“他……”叶永甲话还未出口，突然脸色一变，目光一滞，顿时一拍脑袋，身上汗出如浆。他心中急想：‘我不该把那印轻松交出去！这些番商在南洋为非不法，几乎制其国家；若是借机入我天朝，图谋不轨，我岂不是铸下大错！到时候千辩万辩，恐怕也洗不掉我这罪名！’
想罢，他惊恐地飞身上马，甩起鞭子，向老汉匆忙地告别了：“谢谢老人家点醒！”便纵马奔下土山，向京城的方向去了。