“陛下，请吧。”一员副将站在营帐门口，向皇帝低头下着跪。
“将军请起。”皇帝拖着一件金黄色的长袍，攥着一把花梨木的手杖，沿石板路慢慢走到山顶，见此处依着山崖建了几座大帐，四周都竖起了宫墙一般高的栅栏，角落只砌有一处高台，用以观察海上形势。皇帝略顾了几眼，便径直走入大帐，见张隆禄端坐在案几前。
“臣张隆禄叩见陛下！”张隆禄旋即走出来，向他脚边就是重重地一拜。
“张总督辛苦，”皇帝脱下黄袍，命人撂在兵器架上，“听说你老早便起来操练水师了，真是好一个忠勤之臣啊。”
张隆禄颔首答道：“此乃微臣分内之事。”
皇帝点了点头，随后回顾身旁的禁卫：“柳卿还有沈总管什么时候来？”
“柳丞相正在城中督查部众，尚需半个时辰方至。”
“这个有什么不放心的，”皇帝笑了两声，说道，“既然那里还需时日，朕也不愿在此干坐，不如到军港上瞧一瞧，看战船整备如何。”
张隆禄眼珠一转，连忙陪笑道：“山下近海风寒，圣上应以龙体为重，勿得轻往。兵仗炮弹皆放在帐内，不如待军士上山来取时，细细问询，亦能了解我登州水兵情况。”
“好，那我也省了下山的力气，就在此坐一会吧。”
张隆禄听罢，忙把自己坐的椅子抽过去，交由皇帝坐了。
容青则在帐外等候。他正无聊地踱着步，忽见远处来了一队水兵，马不停蹄地向这里赶来，便叫几个禁卫喝住他们，亲自与之说道：“皇帝陛下想知道汝等平日操练如何，你们先到大帐跪谢圣恩，然后再去库房拿兵器。”
那队长官说了声‘是’，带着人进帐去了。
“拜过皇上！”这伙兵匆忙朝皇帝叩了头，又向张总督一揖，“见过大人。”
“陛下今日观阅，须得知你们具体的情况。把今天的安排，都说一下吧。”张隆禄道。
“是。”那队长官代替众人禀告，“我和手底下人都是管大船的，今日大阅共有十艘大船，我等皆为后军，俟申时初出港。”
“那前、中两军何时出港？”皇帝又多余问了一句。
“这个……”队长官瞅瞅张隆禄。
“这个应老夫作答，”张隆禄捋须道，“前军午正出港，中军为未正，彼时首尾列阵，共一万八千余人，也是一时之盛举了。”
皇帝面带微笑，看起来十分满意，唤容青道：“贤弟，来赐将士们银子。”
一队水兵听后，感恩不尽，直磕了十几个头，领着银子出去了。
须臾，柳镇年带着众臣僚上了山，听说大阅即将开始，只好先去见张隆禄，二人亲切地交谈了许久，并未发觉后者有什么歹意，便命令叶永甲等至山腰的营寨内安歇，自己同皇上在山顶观阅。
叶、蔡两人虽对张隆禄有所怀疑，但没能有机会进谏，只得依着他们的吩咐，像被押送的犯人般，被两名副将送到山腰。
叶永甲一进入这座大营，见四面八方都是护卫的兵士，个个趾高气扬，阴冷地看着他们，如豺狼盯着将死的猎物，令人毛骨悚然。