史修慎顿时如梦初醒般，拍了几下额头：“皇叔初时道出太子的名字来，我只以为是挂个名头。如今想来，怕是太子必有参与啊。”
“说句大胆的话，太子一个外地藩王，孤零零一人，何事做得了主？皇上不给他们撑腰？您想想。”
“那这事可就透彻多了，所谓明枪易挡嘛。但皇上……想要什么？”史修慎感觉那答案近在眼前，却又思索不出。
“据明真兄平日所观，皇上行事都讲求何道？”叶永甲急切相问。
“想陛下当年托任万、陆，无非是‘制衡’二字。”史修慎闷了半天，绞尽脑汁，终于总结了出来。
“制衡、制衡……”叶永甲摩挲着眉骨，突然眼睛一亮，“那陛下就是想借此打击柳党了！”
“如果是您说的这样，那皇上就太天真了。相位相权是柳镇年梦寐以求的东西，若在这个节点打击他，便是与宣战无异了。”史修慎说到这里，声音都小了好多。
“不，皇上的心思并不会就此止步，”叶永甲捏着太阳穴，说道，“他想的是各退一步，或许准确些，是各进一步。”
“各进一步？”史修慎的思考完全跟着他的话走了。
“既然柳镇年想当宰相，让他当去；但必须留给皇上一部分权力，让朝局回归平衡。选这个日子逼迫柳党，正是摸准了他们急想吃口肥肉的心态……”叶永甲不再紧张，因为一切都明朗了，“为了不撕破脸皮，轻松拿下宰相的位置，柳党自然会选择退而求其次了。”
“那需要找准一个契机，让双方有折中的可能啊。”
“‘旁观者清’，这时候就需要外人把这道理挑明，才得以皆大欢喜啊。”叶永甲叹道。
“可叫蔡老来议一议。”
“我让他去见陈同袍了，等他回来，我再想个办法。”叶永甲瞧了一眼身旁的自鸣钟。
陈同袍已是脱了袍子，换了件轻快的单衣，径直走入官署来。
“高大人把您叫去，到底为的何事？”过湘人正吃着茶，见他来了，便匆匆上前相问。
“这事麻烦了，我放后面说，”陈同袍把他那碗茶拿起来，笑着递给他，“先吃茶，等会儿冷了便不好喝了。”
湘人打量他两眼，犹豫片刻，方才接过茶去。
“我适才在路上碰到了蔡贤卿，他说叶知府想帮思兴你在京师更方便些，比如封个爵位，进个官什么的。”
“你答应他没有？”湘人轻轻吹了口茶，茶叶在水中飘荡开来。
“你猜我答应了没有？”陈同袍反问。
“那……”过湘人放下茶碗，“必然是没答应。我寸功未立，且素日在扬州经商，未走正途，大人们怕也看不起……恐不成行。”
“对，我是拒绝了，但有一份大功就在你眼前摆着呢。只要趟过去，思兴的仕途必将无往不利。”