他看着自己颤颤巍巍地扶着藤拐，那动作像要支撑不住了，身子开始往下滑落。拐杖被扔到一旁，双膝一沉，扑通一声——却实实地跪了地。
他欲要上前，那灯却随之俱熄，寂然无声。一个哆嗦，卫怀睁开眼，竟一切如常，皆是幻觉。
“卫祭酒进殿！”
他来不及思考，就已大步踏进了屋内。
两旁侍立的王公大臣纷纷抛以冷眼，乱杂杂地议论着他；而后者目不斜视，也不理会他们，仅盯着眼前的万和顺，倚了藤拐，落了座。
“卫公辛苦。”胡契笑道。
“不辛苦。”卫怀连句客套话都不讲了，弄得他俩好不尴尬。
“您一手搭建的书院，肯定不愿轻易交出，”万和顺意识到这是一场艰难的斗争，便开始低头翻着文书了，“但汝所养不法之人甚多，已干国法，不得不除之耳。若要极力挽留，需言之有理，否则拆你的书院，本官也不念情面，绝不客气。”
卫怀面如死灰，颔首答是。
“你若愿降，可保……”
不待此话说完，卫怀的回答就让所有人目瞪口呆：
“我愿交出书院。”
万和顺将眉毛一拧，扣了扣耳朵：“什……什么？”
“卫某愿降。”
说罢，卫怀挥袖起身，朝殿外走去。他在明媚的阳光包裹下，重新走上了那条石板路。现在没有东西可拦住他的步伐，广阔的天空大大拓宽了他的视线。
他走到街市上，却没了围观的人群，到处尽是人来人往，还有摊贩悠长的吆喝声；他又走到淮清桥，草棚下的人们手拿扇子，吃着茶，似乎都把他忘掉了，任着卫怀一直走下去，没个尽头。
或许还有几天，便要离开了南京了。他到时候接的那封是皇帝亲笔写下的诏书：
“陛下有命，特奖卫怀能识大体，故赐居九华山，令其人隐世研学，不问世务，以遂其愿，钦此！”
他终于累了，他走到阴凉处歇息，手中还想抓什么东西时，却发现那藤拐不在手中，早就遗忘在议事堂了。无怪乎遇到那么多人，无人曾记得他了。
“没人吧？”一个沉稳老练的声音从一所小小的破屋里传来。
“放心吧，夏先生，没有人。”外面的人扒着门缝，轻轻说道。
“那好，你在外面守着。”
夏元龙吩咐过后，手提一个煤油灯，转身坐下。
“诸位，卫怀那厮背叛了书院，他是个懦弱人，可我们不能撒手！”他捶着膝盖，咬着牙说道。
“我们都是书院老臣了，一大把年纪了，不拼个你死我活，岂能善罢甘休！”一个老先生豪迈地说，“说罢，夏先生，大不了以身殉志，方才快哉！”
“好，”夏元龙激动起来，一粒粒火苗在他眼前跳跃，“明日约定在书院北门的大街上，招引百姓，齐力冲击查封官军，势要夺回我业，重整河山！”