“皇上，此政昔日由国子监祭酒卫怀所谏，撤去部分闲官，初见成效；然因流言遍布、非议哗哗，暂止施行。如若圣意有疑，可差人往宫中取当年文书。”陆放轩在旁亦道。
“不必了，朕信得过二位忠臣。余下的，你们自己回去商量。”
“但陛下，”万和顺突然抬起眼睛，“臣……还有一事相告。”
“那就继续说。”
“这国子监祭酒卫怀设有一个书院……”万和顺恐怕皇帝对南京的人物不熟悉，便将卫怀开设书院的始末讲了一遍，才开始步入正题。
“臣以为，书院内有如此多的志士，若只令彼等徒于空谈，未免可惜。不如趁着裁冗这个机会，尽罢无能之辈，广纳书院之贤，亦可挽回沮望之民心啊。”
“陆公以为如何？”皇帝转过头来。
“这……”陆放轩实在难以开口，愤愤地想：‘原来是为了这么件事！他管着文政，便要把文人都揽到他那儿去，若书院为其所用，我在南京岂不无立锥之地？’他心如刀绞，恨自己没能考虑周全，便兴冲冲地来了，和之前的兵变都犯了同样的错误。
万和顺见他脸色铁青，嘴角不由得扬了一扬：他已经被自己打得晕头转向了。
陆放轩还是开了口：“我与郡王分掌军政，万公决心已下，我亦不敢多言，就这样罢。”他的言语透露出勉为其难的感觉。
他们都在等待皇上的回音。这只是个柳党的傀儡罢了，万和顺对此显得漠不关心，一时东望西望，向陆放轩表示着自己的轻松。
“这些文人掀不起大浪，没必要干这种‘招安’的事情。反而让他们有了可乘之机。万卿总不会希望官府的权威被撼动吧？”皇帝貌似在看着陆放轩。
万和顺的额头上顿生几道横纹，眉毛拧作一团，鼻梁下的笑纹渐渐消失，嘴巴闭得紧紧的。他的眼神先是惊讶、又是恼怒，最后空留一双苍白无神的眼睛，茫然四顾。陆放轩则淡然地吹去落在袖上的几粒灰尘。
“当然不希望，谁希望呢……”他恢复了平静，明白皇上不吃那一套——这位陛下只关心高高在上的权威。
“是啊，草民们懂得什么，一群无知之辈！”陆放轩也懂得就坡下驴了。
“你们裁冗尽管干，唯独这个叫思和书院的，你们不能借此做文章。”皇上的主见贯彻到底了。
陆放轩在退出行宫时，嘴上一直喃喃着：“皇上英明，皇上英明……”
不容得万和顺发泄怒火了，他还要带着满面的微笑，和陆放轩继续商谈裁冗的施行。他们到了待客厅，万和顺急切地要与陆放轩商定了事，不想再见这张令人憎恶的面孔了。但陆放轩却安静地回答：“人没到齐，您不必着急。”
“对，胡尚书等人还没来呢……”万和顺歉意地一笑，脸上的热汗却在烈日的照耀下格外滚烫。