那些人激动地摇摇头，为头的甚至‘啪’地拍了桌子。
夏元龙猛然抬头，眼睛像簇簇的火苗，盯得他很紧。一推他的胳膊：“拿开。”
那人恐慌地低下头，慢慢将手移开。
“好吧，”夏院长冷冷地说，“你们回去，待我想想。”
看样子他们是胜利了，但没人高兴得起来，他们畏畏缩缩地退下，从屏风后听见夏元龙说了这样的话：“我不会需要他们这类人……”
夏元龙叫了管账房的人过来。
这位仁兄身穿青布衫，黑色的长裤，踏着暗蓝色的靴子，叫做王镇圭，字晋圭，举人出身，身管苏州盐课。其生得脸形圆阔，长眉高鼻，体型显得胖些，唯有眼睛深邃。他办事有条不紊，气性十分平和，就算有人在他面前骂得唾沫飞溅，恐怕都不会有什么反应。
他在书院被围期间，也是那些人中的一份子，不过未曾向院长自告奋勇、表现一二，所以在人群中并不显眼。夏元龙认识他是在此之后了，那时账房缺人，查名册见有一个管盐课的，便紧急调过来用。却正因此举，才歪打误撞发现一位人才，他只用一副算盘，便将账簿理得井井有条，叫夏元龙不住称羡。尔后发俸一事，把银子全都发付得明白清楚，竟无一人来抱怨给得差了。院长更高看他一眼了。
夏元龙的脸上很少有笑容，但当见王镇圭箭步赶来，不自觉地笑了。
“晋圭，这么快就来了？”
“院长所托，不敢怠慢。”他的声音雄厚而严肃。
夏元龙感叹道：“若整个书院都像你一般好了……”
“您想查几个人。”他却不啰嗦一句，直接进入正题。
“我不知道方才那带头闹事的叫什么名字，”夏元龙拍着他的肩膀，“故而求之于汝。”
“长什么样？”
“四方脸，脸上长着点麻子。”
王镇圭从容说道：“是姓杜。既然去领过银子，索性直接查昨日发俸的册子便可。”
“你还不如问问姚先生，他刚才在外面站着呢。”
“是。”王镇圭转身就走，跨出门槛，姚效古还在旁边愣得出神。
王镇圭也不怕打搅他，上来便问：“那几个闹事的书生您见了么？”
“王盐课，抱歉啊，实在没注意。”姚效古道。
“不必叫盐课，在这我是账房先生。”他平静地说。
“对，那么王贤弟，王贤弟你觉得怎样？”
“我在问您，请姚先生不要打岔。”王镇圭看似平常的语气里仿佛带着刺。
姚效古听完，吃了一惊。他不曾见过哪个苏州人有这么和他说话的，被尊敬惯了，这下子反而不太适应。
他脸一红：“王账房，我没注意，之前说过了。”
“我有耳朵。”王镇圭道，“您说的不对。因为这帮人就是您引的，对么？请足下实话交代。”
姚先生的脑袋‘嗡’地一响，差点没断了气——这么一个小官竟要拿自己立威了。