“让一让，诸位让一让……”
在群情激愤的人众里，书吏抱着一叠文书，低着头钻进来。
姚效古在前面撞见他，偶然瞥到他手里拿的物件，便朝众人挥一挥手，大喊：“此人放他进去！此人有大用！”
书吏进了穿堂，踏入书房，朝苏州知府行了大礼，将文书捧了上去。
巡检看知府面露喜色，心中一边思忖着，将剑收了。
“是昆山等县呈来的谏文，衷心劝本府手下留情，给书院一线生机。”
巡检显得万分失落，默然不语。
知府合上书，与众人笑道：“他夏元龙倒也明事理，特意托人给我们留了个脸面。马书办，着你驱散民众，令其带头者唤书院院长来衙商议。”
“是。”
马书办接过文书，走出衙门，看姚效古一干人等仍在闹事，便大声喝止住，持信说道：“百姓们，府台大人是不太清楚这个事情的，但经看了多地官员的来信，才知道办得过于草率了！李雉忠当要再行处置！”
“书院还查封吗？”有人担心地问。
“前番撤兵，已是事完；今虽冲撞大堂，然既能使官府改正，功过相抵吧。若迟疑不定，可令汝新任院长出来面谈。”
姚效古方才放心，令一书院中人压住阵脚，亲自回去找夏元龙。
“夏先生，幸会，幸会。”知府同他对面而坐。
“幸会，”夏元龙道，“府台大人已然查详此事，乞就此与书院和解，悉免书院之罪，毕竟那是李雉忠一手干的好事，书院貌似没人参与。”
知府礼貌性地笑着：“对，你们书院别人是没问题的。不过李雉忠刚蒙了起复，短时间命令再难更易，告汝知之。”
夏元龙见巡检在旁点头，心下顿时省悟，急说：“纵下官答应，百姓恐会躁动。我本来是秉着保护书院的意思来的，李院长如何，却不太关心；但城中人民都曾受他蒙骗，怒火中烧，实难控制，未免祸及书院。那您不得再周折一番，威信岂不更损？若您今日惩治李雉忠，不但百姓扶额相庆，名声亦得树立，何乐不为？”
知府听罢，拂须颔首：“夏院长不愧南京司业，当得通情达理四字。”
巡检忍不住上前，在他耳旁嘀咕了几句话，知府却使劲摇摇头，轻声喝其退下。
“来人，把李雉忠的官服扒了，对外出贴告示：此后不再查封书院，李雉忠按原罪处置。”
夏元龙被巡检用那种仇恨的眼神一路送到了公堂外，他此时心满意足，吐了一口气；再去回头，便没人跟着了。
“恭喜夏院长荣归！”
朱澈和同僚们在前厅列成长队，一齐上来，说说笑笑地去给夏元龙敬酒，“副盟主不容易！”，“副盟主好好歇息！”夏元龙一一应了，将他们手里的几盏酒喝了。
“诸位不必夸大在下的功绩，”他自感酒力不足，推开众人的酒盏说，“举手之劳，举手之劳耳。”
众人相互间偷使眼色，唯独朱澈、宋章二人不知，姚效古装没看见，一并搀扶着他进屋。