书院在巡检撤围之后，得到了几日的喘息之机。夏元龙在这短暂的时间内大致厘清了书院的状况，规定各房花费需定下数目，若还要增拨银子，则知会账房，交由院长决断。他翻看了账簿，并及时将杂员的月银付了，又调了两三个儒生去看管书楼。
那三个儒生偏又是玩物丧志之辈，连书楼的锁都不曾动过，吃喝玩乐，极其悠哉。此日风暖，他们戴着几条破烂的青头巾，在水亭之上大口喝着热酒，时而引吭作歌，扬袖起舞，一片闹哄哄的景象。
夏元龙和宋章信步经过，朝亭子里望去几眼，脸色马上一沉，径走过去。
“夏院长找你们说话。”宋知事冷冷地说。
那帮人心中明白是怎么回事，自行把碗里的酒倒了，转身和夏元龙作揖。
“书楼你们不管了？”
为头的笑着回应：“这不就趁闲暇时，喝点酒么……”
“闲暇？有闲暇出去喝，”夏元龙不满地说，“看清楚，我们这也不是一般的书院，是卫先生设立的思和书院，能搞这些？”
“坏了规矩，当打板子！”宋章大怒。
夏元龙一摆手：“宋知事，这里可不兴私法那套。”他严厉地斥责这几个儒生：“下次绝不能如此了！都走吧……”
那几个士人惶恐地点过头，朝书楼方向走了。
“隔日叫人把他们仨换了。”夏元龙低着头说。
宋章犹豫一会儿，方说出一句话：“不是在下敢违抗院长的命令……但实在不好换啊。”
“怎么？”夏元龙皱紧了眉。
“这书院的差事都是托他们去做的，哪怕干的坏也不好意思赶人家下去呀。”宋章道。
“好，你们碍在情面不想动手，我亲自吩咐下去。”
夏元龙转身便走，宋章连忙上前摁住他，他只得先停下，叹息道：“宋知事，这书院除了我一个院长，底下人都是各顾各的，谁也管不了谁，那这院长的权威何在？如上下都拧不成一条绳，还谈甚改革国政！”
宋章听他这顿埋怨，愧而不答。
“幸亏我还是南京来的，他们有几分畏惮；若往日李雉忠在时，恐怕情况会更糟……”
“目今书院尚未脱难，当以团结大局为重……”宋知事脸色涨红，都不敢看着他了。
“我很明白。但此事不解决，我永不回南京。”夏元龙抛下这段话，单留宋章一人站在这里。
这还是改革的第一步，内部问题就显现得如此严重了。他们是一群读书人，一群千把人的小队伍，尽管博取了一些百姓的支持，可力量仍过于薄弱。连撼动南京一城的根基都做不到，遑论什么书院制度了。夏元龙克制自己去想这些，但有时却不得不想。他们最主要是缺少实权，只可希求那些紫袍金带的大人物给予少许垂怜——这样没有出路，但反抗的手段微乎其微。
他停下脚步，愣了半晌。他厌恶自己脑内竟钻出这么一种可憎的悲观，他是素来与其水火不容的；他称得上改革的掌舵人，需给自己灌输永不匮乏的动力，而当毅然地丢弃过多的思考。
他继续朝讲堂走。但应该在这令人憎恶的悲观中寻取反思。
夏元龙便总结了这几日在书院所闻所见的缺弊，约莫有如下三种：
其一是有些士人散漫成性，借着书院的名头，却整日只顾饮酒作诗，败坏规矩；
其二是此处书院无久立之方针，诸公无所事事，均思安逸；