卫怀只得咬了咬牙，从青石板上一路小跑过去，拔了门闩，猛地推开门，眼睛里迸着熊熊火焰。
但他一见来人，却像得了个救星一般，不待多说，便紧紧地抱了上去。
“人英啊，你终于来了！哪怕迟一点儿，我就不知如何是好了！”他抹去额头上的几大颗汗珠，拉住夏元龙的手。
“我就是从叶大人那里听说了，才匆匆赶来的。”夏元龙举目四顾，吞了一口口水。
“万和顺无故嘉奖于我，还要特地前来送匾，恐怕这并非好事，必然是笑里藏刀。”卫怀一面说着，便扶着元龙走进厅内。
夏元龙却止了步，一回头：“这事已是人所共知了，但我还得告诉你他们想干什么。”
他随即转过身来，“我刚才在叶知府那儿问过了，他说是万和顺要准备把你当枪使。”
“怎么？”卫怀警惕起来，手里的藤拐‘吱吱’作响了两声。
“他说，有可能劝你再上一次书，以求他们之间的党争能够速战速决。”
“这……”卫怀愣了一会儿，
“这……这还得了！”他抬头望着夏元龙，两排牙都在哆嗦了。
“走一步看一步吧，”元龙看穿了他的心思，只是拍着他的臂膊，“毕竟这是您早已决定好的。一定要挺过去，一定要坚持……”
在他们对话结束后的一会儿，万和顺才亲自到了卫府。他令手下的兵丁俱驻在府外，自己携着南京知府叶永甲、吏部参议王论等人进去。
卫怀在奴才的搀扶下，步履蹒跚地走过来，朝他们作了作揖：“万郡王，叶大人，我卫怀何德何能，蒙受赠匾？此乃犒奖贤人之策，我怎当之！”
“先生的改革造福了南京百姓，他们整日都赞颂你的恩德，将你奉为大贤，本官来送个匾不也是天经地义，合情合理嘛。”万和顺和善地微笑着，并用余光一扫叶永甲：“叫人抬匾进来。”
叶永甲颔了首，便向身后喊道：
“抬匾！”
这是个约有半张床大的匾额。六个人抬着，边角上都镶着黄金，看着极为坚硬厚实；最主要的还是牌匾上印的大字，那也是一行蓝底的金字，书曰‘公忠体国’。
“卫先生，您觉得如何？”万和顺抚摸起匾上的大字，指尖沾了一点灰尘。
卫怀强颜欢笑起来，连忙说：“郡王对在下如此看重，怀实在感激之至！哪还敢有半句不字？”
“既然先生不嫌，叫我的人帮您抬进去。”万和顺招了招手，便安排那六个人抬住牌匾进去了。
“王参议，你把公文念一念。”叶永甲咳了一声，就接万和顺的眼色，急将王论拉了出来。
王论朝他点过头，一只手便伸进怀中，拽了又扯，正将那张公文伸出一半，忽然手上一抖，像是听见什么动静，开始四面张望起来。
“有事儿？”叶永甲瞅了他一眼，低声问道。
“没，没有，没有……”
王论摇了遍头，便慢慢垂下那双满是警惕的眼睛，随即展开文书，目视卫怀，大声诵念出来。