皇位就在眼前，几乎唾手可得，想到很快就能给她最好的一切，不用再让她因为他受委屈，萧元胸口就仿佛有山巅之风呼啸，有波涛巨浪翻涌，但他必须按捺住，不能在最后的关头冒进犯错。
晚饭后，萧元正要与妻子亲热，葛进突然赶了过来，同守在门外的鹦哥低语了一番。鹦哥神色凝重地点点头，走到内室门口道：“殿下，葛进有事要禀。”
萧元就差临门一脚了，闻言皱眉。
谢澜音喘息着推他，“这么晚了肯定有大事，你快去吧。”
萧元低头，对上她飞满红霞的脸，攥攥拳头，命她不许穿衣裳，这才飞快跳下床，连倒三碗凉茶咕嘟咕嘟咽了，勉强浇灭火后穿好衣裳走了出去。
“何事？”出了门，萧元边往外走边冷声问，声音还带着一丝暗哑。
葛进往主子跟前凑了凑，压低声音道：“殿下，许大人有事求见。”
萧元脚步微顿，转瞬又恢复如常。
该来的终于来了，无论明日父皇是什么态度，他的最后一步都会按计划走下去。
萧元在前院待了大概两刻钟左右就回来了。
谢澜音当然没听他的话光溜溜等着，早已穿戴整齐，躺在被窝里等他，顺便猜测到底是什么事。见他进来，谢澜音立即坐了起来，“去做什么了？”
萧元先看向了她身上。
谢澜音脸一热，瞪了他一眼，“整天就不会想点别的！”
萧元就是想的太多了，到了她跟前才不愿再想那些事情，脱了衣裳钻进被窝，无比熟练地压到了她身上，“澜音这么美，在你面前我想的就只有你。”
谢澜音不吃这一套，按住他手问他，“葛进到底为何找你？”
“一会儿再说。”萧元此时更想吃她。
谢澜音抱住他脖子跟他撒娇，“你快告诉我，不然我总替你担心。”
她娇滴滴的，萧元无奈地停下手，亲她耳朵道：“许朗来投奔我了。”
谢澜音愣住，想了会儿才记起许朗是许云柔的父亲，当今内阁首辅。
“放心了？”萧元笑着问。
谢澜音看着他明亮的凤眼，点了点头，心里欢喜。
一夜琴瑟和鸣，翌日萧元“略施薄粉”，进宫去面圣。
宣德帝依然四肢无力，只能在龙榻上躺着，不过不想在长子面前太失了威严，他早早就让权公公扶他坐起来了，靠在榻上，灰白的头发整整齐齐地用龙冠束好，身上穿一件明黄色的锦袍，精心打扮一番确实精神了几分。
萧元才没心思看他穿了什么戴了什么，目不斜视地走进来，停在榻前，行礼问道：“不知父皇宣儿臣进宫所为何事。”
连句客套地询问宣德帝病情都没有，仿佛他根本不知道自己的父皇中风了。
宣德帝气得一口气差点没喘上来，指着儿子干瞪眼睛。
权公公赶紧上前替他揉胸脯。
萧元这才抬头看了宣德帝一眼，嘴角依然抿着，眉头却皱了皱，凤眼里飞快闪过一丝紧张，直到发觉宣德帝在盯着他，萧元才迅速垂下眼帘，脸色更冷。
宣德帝盯着儿子，忽然不气了。
他明白了，儿子其实是在意他的，只是不肯先服软罢了，就像他一样，想儿子了才叫儿子进宫，却因为颜面装腔作势，不愿让儿子看出他的心思。
意识到父子俩相似的地方，宣德帝非但不气，反而心情大好。
让权公公退到一旁，他主动询问起儿子的病情来，然而不管他问什么，萧元都一副冷冰冰的模样。冰冻三尺非一日之寒，宣德帝明白父子俩还需要时间，聊了几句后没再勉强儿子，让萧元回去了，又赐了几箱子滋补药材去秦王府。
皇宫里消息传得最快，几乎宣德帝的赏赐才出宫门，沈皇后就知道了。
她的心一点点沉了下去。
她早就发觉了，自从春猎出事后，皇上对萧元的态度就变了，从不再轻易怀疑猜忌，到今日的恩宠。是因为她的逸儿脚瘸了，他想换太子了吗？
真让萧元当了太子……
沈皇后不敢再往下想。
夜里辗转反侧，清晨醒来，沈皇后坐到梳妆镜前精心打扮了番，妆容素雅得体又让她看起来年轻了几岁。准备好了，沈皇后领着宫女去崇政殿伺候宣德帝用膳。做了二十多年的夫妻，宣德帝的喜好沈皇后最了解，知道怎么做会讨宣德帝欢心。
大病里的人最渴望有人关心，宣德帝看看沈皇后明显打扮过的脸庞，虽然清楚这女人多半是昨日被他吓到了，怕失宠才温柔小意的，但念在她这半年过得也不容易，宣德帝大度地原谅了她。
饭后内阁大臣们要来议事，沈皇后暂且离开，去东宫探望小儿子。
估摸着时间差不多了，沈皇后又过来准备陪伴丈夫，给他解闷。
谁料到了崇政殿，却被权公公告知内阁首辅许大人在里面。
沈皇后暗暗攥紧了手。
这世上她最恨的人是萧元，第二恨的就是许家，如果不是因为许云柔，她的两个儿子怎会落得今日的下场？
也不知他单独留下来要做什么。
心里有了疑惑，晌午服侍宣德帝用药看他睡着后，沈皇后示意权公公去外面候着，她要与宣德帝共寝。帝后一起午睡并非奇事，权公公没有多想，默默退了下去。
沈皇后心跳如鼓，她慢慢躺在宣德帝一侧，眼睛盯着宣德帝，确定男人真的睡沉了，这才悄悄下床，未免发出声音，鞋都没穿，踮着脚来到了御案前。御案上摆了两摞奏折，沈皇后悄悄地翻，运气不错，翻到第三张就找到了许朗的奏折。
沈皇后紧张地打开，内容不多，却看得她如坠冰窟。
果然如她所料，许朗建议皇上废黜自己的小儿子，另立萧元为太子，而且应当立即下旨，免得皇上病情恶化……奏折上说的委婉，但意思就是，免得皇上再次中风无法言语或突然驾崩，想改立太子都不行。
重新放好奏折，沈皇后退回了龙榻上。
她仰面躺着，望着这富丽堂皇的皇帝寝殿，脑海里各种念头闪过，慢慢的，她侧头，看自己的男人。这是皇上，是她的丈夫，是她曾经深深依赖的天，但是现在，他不想再做她们娘仨的天了……
沈皇后心底缓缓地浮上了一个大胆的决定。
她全身发抖，说不清是因为兴奋还是恐惧，可一旦成功，她的逸儿就会是新帝，届时再也无人敢违背她们的意愿。
她不用皇上死，只要他病情再加重就够了。
身为专宠二十来年的皇后，沈皇后手里是有一批人的。太医院里潘院使等人都没了，她不好轻举妄动，便派最忠心自己的心腹出宫暗中配药，然后趁去崇政殿伺疾时，神不知鬼不觉地将药粉洒到了宣德帝的药汤里。
宣德帝一无所觉，在沈皇后温柔的凝望下，一口一口喝下了肚。
刚要放下药碗，外面忽然有人大声喧哗，宣德帝皱眉，而权公公已经赶了出去，没一会儿又进来了，神情惶恐，跪下道：“回皇上，凤仪宫宫女彩云称，称皇后娘娘意图下毒谋害您！”
“咣当”一声，宣德帝手里的药碗落了地，摔成两半。