揪出了柴可信、贾功平两只硕鼠，裁撤了金家一半仆人，化解了金家内部的危机后，项南开始踏踏实实做学问。
他知道只有自己名气越大，在学界的地位越高，才越容易保护金家的安全。
因为名气，就是一把保护伞。
他随后推出了《万历十五年》这部书。
《万历十五年》这部书，是黄仁宇先生创作的历史学著作，首次刊行于一九八一年。
它选取了明朝万历十五年作为考察切入点，运用历史的叙事模式和传记体式的章节，通过对关键历史人物悲惨命运的描述，探析了晚明帝国走向衰落的深刻原因。
这是第一部从宏观历史角度，分析和探讨历史人物、历史事件的学术著作。推出之后，立刻在学界引起了极大地轰动。
一方面，这部书写得真是不错，既详略得当，又生动有趣。以主要人物做解剖，展现背后更为辽阔的时代；
一方面，它独特的大历史观，也拓新了学界看待历史、观察社会的眼光，为史学研究提供了新的角度，新的工具，开创了史学研究的先河。
因此这本书推出之后，很快受到了学界的追捧。无数史学家、国学家都争相购买，想要一睹为快，一度达到了洛阳纸贵的境地。
该书英文版推出后，被美國多所大学采用为教科书，获得美国书卷奖一九八二年和一九八三年历史类好书两次提名。中文版入选《新周刊》和《书城》“改革开放二十年来对中國影响最大的二十本书”。
截至二零二二年五月，《万历十五年》在国内整整出版四十年，创下了史学读物很难企及的近六百万册的销售纪录，成为历久弥新的一个奇特出版现象。
……
不过，《万历十五年》这部书还是有些缺憾的。
一是黄仁宇的资料未必齐全，而且他本身也并非历史系出身。他在大学学得是机电系，之后又投笔从戎，三十二岁才开始攻读历史，而且还是在美國学习中國史，自然难免走偏。
因此他的史料处理极不严谨，对他有利的便用，无利的便弃，甚至还有歪曲、篡改的迹象，所以得出的结论也失之于偏颇、片面，作为学术著作差强人意，也因此遭受了一定的非议。
项南比黄仁宇更了解明朝，也更了解朝堂政治的博弈，因此他在创作这本书的时候，完全修正了黄仁宇版《万历十五年》的错误，而且在遣词造句、文风修饰上也更符合民國时期读者口味。
因此可以说，《万历十五年》这本书，虽然原著是黄仁宇，但项南基本是重写一遍的。
这本书推出之后，同样赢得了学界的关注。
其实研究明史的学者很多，研究的深刻程度，相比《万历十五年》更深。
但这本书之所以还会引起关注，主要就是它独特的大历史观，拓新了学界看待历史、观察社会的眼光，为史学研究提供了新的角度，新的工具，开创了史学研究的先河。
所以，项南凭借这一创举，一举成为学界一颗耀眼的新星。
清华、北大、燕大、复旦、东大等诸多名校，都因此向他递来橄榄枝，希望他能够去讲学，去担任教授之职。