“昨天很晚的时候,我和陛下正在寝宫里商量迎接大明船队的事情,突然一道人影破窗而入,那人一身黑衣,身形瘦弱,挥剑刺向陛下,陛下随手拿起一物,拼命抵抗,可是、可是打了没有十个回合,那人一剑刺进……陛下的胸口。”妇人说到这里,脸上神情恐慌,似乎昨晚的情形还在眼前浮现。
王厚听她说刺客身形瘦弱,已经排除苏干剌亲自动手,问道:“王后,你怀疑那刺客会是谁?或者是谁派来的?”“我不知道、我不知道……”妇人拼命摇着头,缓了半晌,方平静下来,“打斗已经惊动了守卫,那人拔出长剑,准备过来杀我,见守卫涌进来,只好从窗子逃了出去。守卫一路追赶,怎奈那人武功太高,来去自如,根本就没有人能追得上。”
王厚理了理头绪,说道:“王后,大明船队明天将来谕告都城,前去港口迎接船队,我们想从中寻找机会,帮助哈尼王子。你知道此事也好做些准备,到时将你的要求和想法,向郑总兵提出来。这样,我们也好名正言顺地帮你……还有,王后,我听说兵权掌握在你内侄手里,但你现在的处境仍很危险,刺客没抓住前,千万要小心谨慎,要加派守卫,防止刺客再来。有一点我要提醒你,你现在要借助苏干剌的力量,不能得罪他,但千万不要和他单独相处,以防生意外。”
妇人再次称谢,说了一句什么,王厚与她辞行道:“王后,如果一会守卫跑过来,你不要惊慌,让他们派些力量在这里保护你,你今晚最好就在这大殿内,哪儿也不要去。”说罢,拉着阿卜飘身出去,上了大殿屋顶,沿原路返回,只见那些守卫仍严阵以待。
王厚对阿卜轻声道:“你叫‘有刺客!’引开那些守卫。”阿卜依言大叫一声,那些守卫果然像是被针刺了一般,向大殿蜂拥而至,王厚则在屋顶上飞快掠下,几个起落消失在宫墙之外。
二人出了都城,找到马儿,不紧不慢地向港口赶去。王厚问道:“阿卜,你见了国王的遗体,怎么敢不下跪?还念着什么只是一个凡人,不比我们优越,最卑贱的人才会顺从你,这些大逆不道的话?”
“将军,我们回教的规矩,国王是应真主的召唤去的,所以我们不躬、不叩、不跪坐,我念的是古兰经中雅辛章里的,是真主的话。”说到这里,阿卜问道:“将军,王后最后说了一句话,你有没有听懂?”
王厚奇道:“什么话?不就是感谢我吗?”阿卜笑了起来:“不是,她最后说了一句话,如果你能帮她抓住刺客,她就会兑现誓言,委身于你,和你一起协助哈尼执掌国事。”
王厚身子一晃,差点摔下马去,问道:“阿卜,我有那么老吗?”阿卜呵呵笑道:“将军,你不记得自己易容啦,你现在看起来至少也有三十岁,跟王后差不了多少。”王厚苦笑一声,想起那天在满剌加,遇到小沙阿爹,他还说“英雄不要称我叔叔,咱们年龄相仿,叫我田兄就好”的话,看来王后说的倒也不算太过分。
回到船上,王厚将此行的情况向郑和详细说了,郑和紧皱眉头,众人商量半天,都没有头绪。既然没有头绪,那就等明天唐敬去都城之后再说吧,郑和站起身,看着舷窗外其它船舶上的灯光,喃喃自语:“按我们回教的规矩,人应真主口唤,回归真主后,要在三天内下葬,现在只有最多两天的时间,哈尼王子能不能登上王位,苏干剌会不会从中作梗……看来,苏门答剌国将面临一次抉择,我们也将面临一场考验。”
第二日一早,唐敬带着二十多人,快马赶往都城。直到巳时,前方来报:有人马过来!郑和、王厚、哈尼王子等人下了宝船,在岸边等候。功夫不大,直听远远传来“哗哗哗”的马蹄声,露出一队人马,跑在前面的是唐敬和二十多个随从,其后是一辆四马拉着的辇车;与辇车并驾齐驱的,是个四十岁左右,横眉怒目,眼神露出怪异的绿光,满身杀气的粗壮汉子;他的身后跟着一队上百人的随从,一律身穿白衣,腰配弯刀。
一行人在跟前停下,粗壮汉子一挥手,从后面上来两个士兵,掀开辇车的前帘,打上面下来一个妇人,生得秀云鬒,面容娇美,白衣衬得皮肤更加白皙。妇人刚下车,船队这边一人扑通跪了下来,紧跟着跪下十多人。