却听门外有人问道：“什么事情已经注定了？”原来是王厚三人回来。柳晗烟怀里的太子看到桌上的夜明珠，顿时又目不转睛地盯着。金敏慧道：“我们正在说，王哥哥与柳妹妹相识，原来是这夜明珠作媒的呢。”
李智贤伸手抱过太子：“金妹妹，你说错了，真正的媒人在这儿呢。”王厚反应过来，想起去年四月份在芜湖的情形，对太子拍拍手掌：“来，我也来抱抱这个大媒人……哎哟，烟儿，你干什么？”
众人不知道，多亏这夜明珠，否则王厚将难逃不久后的那场劫难，此是后话。
“无风万里磨平玉，有月千波漾碎金。”永乐十九年二月十三日（1421年3月16日），长乐县太平港，天气异常晴好，春日阳光洒在江面上，波光粼粼，浮光跃金，一艘艘宝船依次泊于江面。
江岸上，彩旗招展，龙腾狮舞，爆竹声、锣鼓声响彻云霄。较之三天前，今天更是人山人海，除了不少当地官员来此送行外，还有才被征召二千名水手的亲朋好友前来送行，有振臂欢呼也有悄然抹泪，更有很多前来看热闹的人群。
船上所有人员都整装待，主甲板、艏艉楼甲板上站着一排排官兵，腰间刀鞘上缀着的宝石，在阳光下闪耀着光芒。船头两丈多高的“和”字巨幡，被风吹得扑棱棱作响。辰时，号令依次传来，一一艘船舶上的水手和官兵都奋力起锚，重达几千斤的铁锚被缓缓拉到船上。
又是一声号令，千余张云帆渐次张开，便听最前面的一艘宝船上，一个五十岁上下，头戴三山帽，身着红袍常服，轩昂伟岸的汉子朗声道：“出！”声音用内力送出，在江面上激起一连串的“出！”“出！”之声，一直传出数里。
顿时，船上和岸上鼓角齐鸣，所有的人都呐喊助威、振臂鼓掌。船上几百人一齐摇动橹棹，庞大的船队犹如一条条巨龙，驶离太平港，直扑茫茫大海。
王厚站在“天柱”号的主甲板上，看着眼前这一切，顿时生出一种“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的豪情：不论是刘攽前辈“征帆江湖，弘扬道义”的要求，还是郑和的“结交番邦、稳定南疆”的使命，人生短短不过百年，如眼前这般乘风破浪、勇往直前，该是何等的痛快！
想到这里，再一次浮出昨天下午的那个梦，不知预兆的是好是坏，这么大的船，如果遇上狂风巨浪，将会是什么样的情形？……这已经第六次下西洋，前五次都能平安度过，想来这一次也不会有太大危险吧？
只是昨天上午，郑总兵说他南京临行前，曾经拜访一位高僧，此行将历尽劫数，不知道我的那个梦，会不会是其中的一个劫数？因为自己没有亲身经历过，一旦真的生洪涛接天，巨浪如山的情况，不知道该如何应对？……想着想着，王厚不禁锁起眉头，陷入沉思之中。
身边的柳晗烟见他半天没有动静，好奇地扭过头，见他沉思不语，问道：“书呆子，又在想什么？”“我在想事情。”“什么事情？”“想……大胖小子。”“呸！”
一旁的李智贤却笑着问：“王哥哥是在想仙子吗？”“想她干什么？……走，昨天我们拜访盐帮西安分舵的李舵主时，他们正在打一种牌，看了一会，觉得有些意思，很好学。李舵主还送了一副牌给我，我们一起回房里玩去。”
柳晗烟、周清竹昨天也看了一会，知道规则，此时听说要玩，兴高采烈地跟在王厚的屁股后面，金敏慧、李智贤也跟了下来。
王厚取来牌，倒在小方桌上，全是小木片，上面还刻着些数字。这牌，正是朱自平在颜越家，与李静兮、欧阳兰四人玩的“麻大将军牌”，据说是郑和第一次出使西洋时，手下一位姓麻的将军看到众人在船上寂寞，而明的玩法：用一百多块的小木片，按船队编制，分别刻上一至九条，按船上装淡水的桶，分别刻了一至九桶，按金钱刻上一到九万，最后根据风向，刻了‘东西南北’风。
这种麻将牌很快在船上流行开，后来又在各地盛行，主要是简单易学，不管男女老少，会不会识字，一教就会；而且输赢没有定数，新手能赢，老手会输，变数较大，所以极易成瘾。
柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧四人按桌子的四个方位坐定。