在金台客栈的几天时间里，认识了周舵主、周訬婧，还有雪山派白掌门等人，特别是游卧佛寺，意外悟得相通后两式。再往后，便是在卢沟桥遇到朱叔叔和道枫，一起住进盐帮总舵。三日后在紫气阁遇永乐皇帝。
九月十五日开始的武林大会，自己、大哥和道枫最终获得前三甲，并在第二轮的大赛中，与大哥并获第一。武林大会，自己不仅见识了四十五强的武功，还认识了众多好手，而且最值得高兴的是，自己在武林大会赢得了威信，这才有可能撮合成功茶马帮、盐帮这两个老对头达成和解。
十月初九，从北京动身到普陀山，带着道枫最终在潮音洞得五色佛手，现在道枫的武功强，便是自己也没有把握胜他。腊月中旬，与朱叔叔、道枫在杭州分手……不知道他们回九华山后是不是真的生什么变故，希望平安才好。
想到这里，王厚不禁叹了一声：自己父母年岁已高，父母在不远游，可这一年来，自己只在父母身边待了三个多月，这其中固然有刘攽前辈“征帆江湖，弘扬道义”的要求，也有很多事情是身不由己地推着自己前行，如去香山、普陀山……希望父母健康，西洋回来后还要赴雪山派之约，此后事情一了，我哪儿也不去，跟烟儿在村子里安稳过日子。
眼看窗外天色已亮，院子中脚步声络绎响起，赶紧收回思绪，闭目敛神，不一会便沉沉睡去。
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大年初一，远在北京城的朱自平可没有王厚这么好的福气，他已经早早起床，正等着李静兮梳洗齐整，两人准备去茶马帮总舵。昨晚年夜饭上，李帮主就交待说，今日一早两人要代表他去给欧阳帮主拜年，朱自平知道这是李帮主有意培养自己，自然不好推辞。
十月初九，朱自平送走父亲、王厚等人后，与李静兮、颜越、欧阳兰回到盐帮总舵。因为已经委托候显大人帮助寻找欧阳兰哥哥，四人每天守在总舵等候消息，或者就是去紫气阁酒楼询问有无人过来报信，但每次都是失望而回。
不过诚如先前王厚所言，北京城这么大，寻找一个人真如大海捞针，所以欧阳兰尽管心急，也知道需要时间，再加上李静兮一直陪着自己，心情倒也平静。这一天，侯大人派人过来送信：半年前杂役中的确有一个叫欧阳勇的人，不过九月份紫禁城竣工后，不知去了哪里。
获悉这个消息，四人心里稍微安定，这至少说明一个多月前，欧阳兰的哥哥没有什么不测，说不定服完杂役回庐州也有可能。
这天上午，一名守院武士进来禀报：紫气阁通知过来，欧阳勇现在就要紫气阁，四人匆匆赶了过去。欧阳兰率先跑进酒楼，直见一张方桌旁坐着一人，那人穿着斗牛服，一看就是职位不低的官役，哪里是自己的哥哥欧阳勇？
朱自平三人跟后进来，他在武林大会上大放异彩，这些官役自然认识，站起来向朱自平拱手道：“见过昭勇将军，在下是锦衣卫百户，奉镇抚使纪大人命令前来通禀，我们已经找到一个叫欧阳勇的。”欧阳兰急道：“他人在哪儿？”
锦衣卫看了欧阳兰一眼，又对朱自平道：“昭勇将军，实在对不住，我们今天上午抓获一人，他先是一言不，执掌杖刑后才招供自己叫欧阳勇，与将军所寻之人姓名相同，又是庐州人氏，这才赶紧过来禀报……不过他现在羁押在东厂，正在办提审程序，还需一会才能押解这里。”
欧阳兰闻言大惊失色，不知道哥哥犯了什么大罪。李静兮搂着她低声劝慰：“兰妹，不用着急，欧阳哥哥不会有事的。”颜越也在旁低声安慰。
朱自平抱了抱拳：“大人辛苦了，现在已到午饭时间，静儿你去安排一下，一会就在这酒楼请大人喝几杯。”锦衣卫躬身谢过：“昭勇将军不用客气，一会如果不是你要找的人，我们还得羁押回去。”
朱自平与百户正说话间，进来几个人，百户上前几步行礼道：“见过纪镇抚使！”朱自平看去，走在前面的那人长得十分健壮，穿着飞鱼服，想必就是纪大人，他身后两人身穿斗牛服，一左一右架着一人，因为被纪大人挡住，不知是不是欧阳勇。