迷迷糊糊之中，朱自平只觉得自己身子沉，好像又站在老宅山中的竹林之上，不料那绿竹一折，自己竟然站立不稳，一头栽了下去，身子在空中飘荡着落下，竹林之下是一条弯弯的小河，落入水中只觉得冰冷的河水向胸中涌来，异常难忍叫不出声音来。〔< 〈 〈 这感觉很熟悉，朱自平模糊想起一个多月前，自己在妙高禅寺被广净方丈“放生掌”所伤，自己昏迷的那一刻就是这样。
“我这是在哪里……迎佛台？”耳边听到一个女子哭泣的声音，朱自平用力睁开眼睛，却觉得眼皮好沉无法睁动，叫了一声“娘亲……”又昏了过去。
再次醒来，四周一片黑暗。“我这是在哪里？死了吗，怎么听到了娘亲的声音？”身子一动，只觉得后背甚是柔软。
“大哥，你醒了？”却是李静兮欣喜的声音。“李姑娘，我们这是在哪儿，怎么四周漆黑一片？”“大哥，我们在山上的一个洞穴里，现在是晚上。”朱自平“哦”了一声，又问道：“茶马帮那些人呢？”
“不知道，我们在这里已经五天了。”“什么？！我记得中了箭，那箭上有毒……都过了五天了？”“嗯，这几天可把吓坏了，你着烧，尽说胡话……娘亲娘亲的叫个不停。”
“我做了个梦，梦见自己从竹枝上掉到河里。然后就听到娘亲的声音。”正说着，朱自平的肚子却咕咕响起。
“大哥，你饿了吗？我摘了不少青桃。”朱自平想要坐起来，却浑身无力，李静兮一把搂着他，急道：“大哥，你不能乱动，伤还没好。”
“李姑娘，你这几天就这样抱着我？”李静兮脸红一热：“不是的，我出去摘了不少青桃子，刚才听你又在说胡话，就让你……枕着我的腿睡呢。”
“李姑娘，辛苦你了，那箭浸的是什么毒？”“我不知道是什么毒，我按你说的，将马儿赶走，驮着你翻了几个山坡，然后就看到这里隐藏的山洞。我本来怕蛇，可是担心茶马帮的人现我们，就咬着牙钻了进来，进来一看洞并不深，应当没什么毒蛇。”
“李姑娘，没想到你还会解毒。”李静兮脸又一热：“我哪里会解毒，我帮你拔掉箭头，见伤口黑，就、就shǔn xī ……shǔn xī ……”却是说不下去。
朱自平惊问：“啊，那李姑娘，你自己不要紧罢？”“我没事，我将这个人皮面具含在口中，这样毒液就沾不到我了。”说着，李静兮摸出一颗桃子，塞到朱自平的口中，咬了一口，却是涩涩的。
过了片刻，朱自平说道：“李姑娘，我在想那天你说的话。”李静兮心里一惊：“什么话？”“那天，你问我是不是才行走江湖，说我吃饭、饮酒之时毫无顾忌，须知害人之心不可有，防人之心不可无，又说我与茶马帮结下那么深的梁子，不怕他们暗中下毒，这些话你还记得吗？”
李静兮叹道：“我当然记得。”“没想到，才几天就中了他们的毒。要是我听了你的话，早一些狠下杀手，我也不会这样，还害得你差点丢了命。”
“可我们也没想到他们竟然带了那么多的弓箭手，我开始还以为他们只是人多，我应当能猜到茶马帮肯定有后手。”
“这茶马帮真的可恶，等明天，我去会会他们。”“不要，大哥，”李静兮惊道，“他们真的人多势众，你一个人斗不过他们的，只要他们不再来找你，就忍了罢。大哥，你一定要记住我这句话，求你了，好么？”
“李姑娘，你待我真好，就像、就像……我大娘。”“你大娘是谁？”“我娘亲在我半个月大的时候就被人杀害了……是大娘养大我的。”李静兮双手一紧，道：“大哥，没想到你的身世这么悲凉。”
朱自平笑了一笑：“我不觉得悲凉，我还有一个好兄弟叫王厚，他是大娘的儿子，我们一直很好。他现在应当是童试结束了，以他的聪明，肯定能参加乡试的。”两人都陷入沉思。只是这时候，王厚却比朱自平舒服多了，和阿呆还在王乔洞里，“相通四式”练得累了，泡在洞里奇异的温泉中，悠哉乐哉，若是朱自平知道这样，会怎样想呢？
时候不大，李静兮放下朱自平，往洞外走去。朱自平问道：“李姑娘，你要去哪儿？”李静兮脸上一热：“我、我去洞外……呆子，不许多问！”