朱自平这才知道，原来陪伴自己这么多年的陨阳锏，是父亲从河里捞出来的。朱志续道：“我知道此锏神奇，藏在怀里逃回家中。但是山上的九华西宗和尚不知从哪儿得到消息，上门讨要，我哪肯交给他们，结果……你娘还有你的……哥哥、姐姐，三人、三人死在九华西宗那些秃驴手中。”
说到这里，朱志眼泪纵横，喝了一口酒，接着道：“爹将你背在身后，仗着陨阳锏厉害，拼命冲出，一路毙伤二十多人，但我自己也伤得很重，最终在庐州甩掉了他们。这陨阳锏，我无意获得，却失掉最亲的人……早知是这样的结果，我就不该下河去捞……
“那一晚，雪下得好大，我抱着你沿着巢湖岸边，翻山越岭，只是越往下走，山路就越难走，几十里都不见村庄。我实在走不动了，你在怀中也渐渐没了哭声。爹知道不能停下来，强撑着赶路，模模糊糊看到前面一个村庄，最终倒在一家灯火最亮的门口。”
朱志沉默片刻，厉声问道：“那就是王大伯的家，是王大伯救了我，收留了我们。平儿，你知道吗？”
朱自平点点头。父亲又道：“平儿，我去王大伯家一趟，你自己先睡。你已经大了，要学会照顾自己……记得我床下的箱子。”朱自平听了父亲刚才的话，想像当年的场面，不禁起愣来，就连父亲什么时候推门而出都不知晓。
第二日清晨，朱自平一觉醒来已经天亮，大门仍是敞开，不由一怔：“爹怎么还没有回来？这么冷的天，不会有什么事吧。”穿好衣服，到了王厚家，王大伯却说没有看到朱志，昨晚也没有过来。这更让朱自平忐忑不安，一直到晌午时分，仍然不见父亲，未免着急起来。
“……记得我床下的箱子。”朱自平想起父亲昨晚最后的这句话，慌忙从床下翻出一大堆柴禾，看到那只熟悉的破旧箱子，拖出来打开，揭开一层层的稻草，下面是那个包裹。拿出包裹，却现下面还有一封信，拆开来看，是父亲的字迹：
“平儿：二十二年来，爹无时无刻不想着那场惨痛，不得安宁。如果不是你年幼、爹放心不下，早就该回老家一趟。过了这么多年，或许已经冤无头债无主，但我必须要回去看看。此行不知会怎样，我实在无脸向王大伯辞行，把你留在这里，你要为大伯养老尽孝。
“爹一直不知道教你练功是对是错，我只希望你能在这村子里安安稳稳过一辈子，然而世事难料，就像当年我也不知道会有那场灾难。陨阳锏我已用叶汁涂刷多遍，猜想无人能够认出。但此物过于奇异，你要慎用以防惹来横祸。切记！”
泪水从朱自平的脸上缓缓淌下。一连几天他都坐在湖边望着天际，沉默不语。王厚知道朱叔叔已经远行，也只能默默地陪着自平大哥。
俩人的身边趴着一只面盆大小的乌龟，那是十年前的中秋节，朱自平和王厚在岸边看到它缩着头，伏在沙地上不动，费尽力气将它抬到家中。朱志仔细查看，见乌龟后腿肿起，伤口乌黑，应当是被毒蛇咬伤，当即打开碗柜，取出一块白矾，放锅里溶化，将白矾液汁滴在乌龟伤肿的腿上。
朱志又让小自平从村中摘来两把梨树叶，放碗里捣碎，将叶末连汁敷于伤处，并用软布包扎妥当。几天后，乌龟渐渐能够爬行，将头伸出体外，鼓溜溜的眼睛四处张望。王厚笑道：“真是个东张西望的呆子，大哥，我们就叫它阿呆可好？”三叔的女儿王长枝一旁啐道：“还叫它阿呆呢，我看你俩比它还呆。”
这天是大年十二，村民大多聚在王木匠家中玩牌九。那牌是王木匠用竹子雕刻而成，三十二张牌洗起来啪啪作响。众人直将那桌围得水泄不通，王木匠大喝一声：“对天，通吃三家！”
此时，王厚又陪着朱自平来到湖边，朱自平忽然轻声道：“王厚，我爹让我在这里为大伯养老尽孝，可我想去找我爹，也想到我出生的地方看看。”
王厚应道：“大哥，你常说男儿志在四方，我知道你肯定不会在这里待一辈子，你不用担心我爹娘。只是……你路上千万自己小心。”两只年轻的手紧紧握在一起，这时一直伏在他们身边的阿呆，倏然四肢撑起，将头伸得笔直，望向天际。