十里荷塘，那是广陵城外东北十里左右附近一处湖泊的名字，以夏季布满河塘的荷花闻名。
整个荷塘一带有数个村镇，而曾经最有名的便要数苏家镇，那是一个依傍着荷塘的村镇，村镇内居民人口大约在百户上下，总人口不过五六百人，初看似乎并无称奇之处，但是这苏家镇，即便是在广陵亦赫赫有名，因为这里曾经坐落着一户巨富人家。
曾经的广陵丝绸、布织业内大富豪，被称之为可买下半个广陵城的苏家！
苏家虽富甲一方，却从不欺压佃户，反而是乐善好施，在附近各个村落享有崇高的威望，然而在五年前，苏家突然间就凋落了，苏家家主苏兴遭人陷害，冤死狱中，妻子唐氏郁郁而终，继而，苏家在广陵城内的家业被广陵一干富豪所吞并，唯一幸免的苏家小姐，遣散家仆，从此下落不明。
直到如今，镇上的百姓犹对此事唏嘘不已，暗自伤神。
曾经苏家那富丽的豪宅，如今早已化作一片废墟，遍``地是新抽嫩芽的青草，郁郁葱葱，若要说留下了什么，恐怕也只有那连着往日苏家府门的半堵断墙，以及那一对长满青苔的石狮子。
每当瞧见那败落的画面，居住在镇上的百姓暗自叹息垂泪，他们不忍去看荒凉的苏家府邸旧址，每每路过，皆是低着头匆匆走过。
但是今日，镇上有一位老人却停下了脚步，顿足观瞧，因为这位老人发现，在苏婉府邸旧址的半堵断墙前，站着四个外乡人。尤其是其中一位做富家子弟打扮的公子，右手轻轻抚摸着那右侧的石狮子，时而发出阵阵叹息。
毋庸置疑，这便是谢安一行人。
“大人，就是这里么？”苟贡小声问道。
“唔……”谢安点头应了一声，不顾石狮子上污垢处处。伸出手抚摸着石狮子的脑袋，目光失神地望着石狮子背后那一块仿佛能供挡风遮雨的狭隘空间。
六年前那个风雪交加的傍晚，他曾蜷缩着身子藏在这尊石狮子背后，暗自骂着自己的遭遇，暗骂好端端的他，何以会突然之间来到这个陌生的时代。
寒风冷冽、饥荒交迫，谢安至今都无法忘却当年的一幕……
那个温柔似水的女人，那位有着邻家姐姐般气质的美丽女人，撑着手中那柄碎花纸伞。替他挡住了从天上飘落的刺骨冰雪，那白藕般的小手，伸到他面前……
入眼处，那是她真诚而温软人心的笑容。
[不行哦，穿着这般单薄的衣服睡在这里，会着凉的……]
说着，那位温柔的女子不顾他手上的污垢，将他拉了起来。
当时那只白洁小手上温软。直到如今谢安亦记忆犹新。
“咳，公子……”身旁。传来了苟贡略显尴尬的咳嗽声。
谢安闻声顿时惊醒，他这才发现，自己不知何时悄然抬起了右手，伸向半空，仿佛想尽可能地抓住什么，尽管半空什么都没有。
“呼……”长长吐了口气。谢安接过苟贡递来的手绢擦了擦手上的泥垢。
或许是看出了自家大人的低落心情，许杰为了打破这沉重的气氛，故作气愤地说道，“那帮该死的家伙，竟然连府宅都不放过。一把火将此烧了个精光……”
“呵呵，”谢安闻言苦中作乐般笑了笑，摇头喃喃说道，“不，是我放的火……”
“咦？”许杰愕然地望着谢安。
谢安并没有过多解释，只是转过头去望着那片苏家府邸的废墟……
“想好了么？”
在四年前某个夜晚，谢安亦站着这里，举着一支火把，询问着在他身后满脸泪水的苏家大小姐，苏婉。
她眼中痛苦的神情，叫他心中犹如针刺一般难受。
“这一把火下去，小姐可就没有退路了，这广陵，再也没有小姐容身之处……”
可能是注意到了苏婉眼中的犹豫与挣扎，谢安再一次地重复道。
足足过了有半盏茶工夫，苏婉咬了咬银牙，眼中闪过一丝决然之色。
“小安，烧！——眼下苏家仅存我一人，即便留着这空宅子也无用，倒不如就这么断了念想……烧毁苏家祖宅固然不孝，可倘若无法替我苏家伸冤，是为大不孝！——我主意已定，我要去冀京，到大狱寺伸冤！”
“……”深深望了一眼这位苏婉，谢安点燃了早已准备好的木柴地引火之物，默默地望着片刻之后火光大起的苏家祖宅。
回头再看苏婉，这位平日温柔微笑着的苏家大小姐，失声痛哭，泪水止不住地从脸颊滑落，看得谢安很是揪心。
也不知过了多久，苏婉深深吸了口气，抬起袖子拭去眼泪，强颜欢笑般望着谢安，用仍带着几分梗咽的语气低声说道，“就在此别过吧，小安。”
说着，她用看似柔弱的手臂吃力地提起那几只行囊，跌跌撞撞、摇摇晃晃地朝着前方走去，然而没走几步，却险些跌倒在地，幸亏谢安早已瞧见不对，及时上前扶住了她。
“你……你做什么……”
望着面前低着头的苏婉，谢安耸了耸肩，笑嘻嘻说道，“我觉得，大小姐还有话要对我讲……”
“我……我方才已经跟你告别了……”
“唔，是嘛，然后呢？”
苏婉抬起头望着谢安，无言地张了张嘴，半响后用低不可闻的声音说道，“我……我已不再是苏家的大小姐了，我已支付不起雇佣你的银子……”
“不是这句哦！”小手指掏了掏耳朵，谢安慢条斯理地说道。
苏婉浑身一震，在沉寂了半响后，带着几分哭腔，泣声说道，“帮帮我。小安……”
“当然的了！”谢安闻言笑容一展，将面前这位女子轻轻扶起，用近乎誓言般的口吻安慰道，“放心吧，我一定会将你带到冀京的！”
“小安……”苏婉下意识抬起头，难以置信地望着谢安。
可能是看出了苏婉眼中的愧疚。谢安嘿嘿一笑，带着几分调侃说道，“连这么点东西都背不动，还逞什么能？走吧！大小姐不是要去冀京么？——大小姐从未出过远门，小的还真怕你路上被歹人被骗了，啧啧，那可不妙呢！”
似乎从谢安浓浓的关切的话中听出了几分调戏的意味，苏婉俏脸不由微微一红，咬了咬嘴唇。低声说道，“这一去，不知要多少日子，我身无分文……”
“那就欠着吧，等欠到一定数额，就用你自己来偿还吧，小的可是一直垂涎着大小姐的美色呢！——嘿，似乎有点趁人之危的意思啊！”谢安带着几分调侃的口吻说道。
“……”苏婉俏脸微微一红。吃惊地看着眼前这位比她还小一岁的家仆。
“不说话就是答应咯？”
“没……我才没答应……”苏婉有些惊慌摆了摆小手。
“唉，那还真是可惜啊。”也不知是不是看出了苏婉的心思，谢安用左手扶起她，微笑着说道，“不过，就算没答应，我也会护着你去冀京的。没钱也不怕，有我一口吃的，就绝不会饿到你……”
“小安……”苏婉感动地望着谢安。
她默默地看着他背起行囊，继而朝着她伸出手，她犹豫了一下。握住了那只谈不上温暖但叫她倍感心暖的手，再深深望了一眼火势大作的苏家祖宅后，二人毅然冒着寒风，踏上了远去冀京的路。
“话说，大小姐，方才是不是很感动？”
“嗯……”
“那不打算考虑一下么？”
“考虑什么？”
“某些很重要的事呀，比如说以身相许、以身相许、以身相许什么的……我绝不强求！”