隆源六年二月初一。
用过早饭之后，贾宝玉便裹着毯子、吸着鼻涕抄起了《孝经》，纵使姜汤和鼻烟壶轮流上阵，但抄书抄的时间一久，还是憋的他脑袋发胀头昏眼花。
若在平时，早有人嘘寒问暖替他想法子消遣了。
可袭人跟着探春去了焦家，麝月又被关在了前院柴房，这最贴心的两个大丫鬟都不在身边，偏那些小丫鬟又在为前途犯愁，无形中自然就让他感受到了世态炎凉。
刚一开始宝玉还勉强按捺的住，但等到头脑发胀的时候，就忍不住愤愤的摔了笔，又将已经写了半夜的《孝经》狠狠团了，胡乱扔到了床底下。
两个临时顶上来的小丫鬟吓的噤若寒蝉，倒是外面的仆妇听到声音走了进来，但却又被宝玉一叠声的赶走了。
他半瘫在椅子上揩了把鼻涕，瓮声瓮气的问：“都已经这时候了，袭人和三妹妹怎么还没回来？”
两个小丫鬟一直陪着他守在屋里，怎么可能答的出这个问题？
好在其中一个还算伶俐，当下忙道：“二爷要是等急了，奴婢先去前院候着，只等见着三姑娘和袭人姐姐，就立刻回来禀报。”
宝玉摆摆手，不耐烦的示意她自便。
那丫鬟便在同伴艳羡嫉妒的目光中，逃也似的出了怡红院。
不过这小丫鬟逃的快，回来的也快，不到两刻钟的功夫，便又风风火火的跑回了怡红院里。
“怎么？！”
宝玉见状一下子从椅子上跳了起来，激动道：“可是袭人已经回来了？”
昨天袭人不声不响，突然跟着探春去了焦家，他晚上翻来覆去想了许久，才大概想明白，多半是那‘一起出家’的建议伤了袭人的心。
毕竟人家本来想的就是不去庙里，自己偏偏与她约在庙里再回，这不是哪壶不开提哪壶吗？
所以从早上开始，宝玉就在琢磨该如何弥补这个错误——毕竟他最大的优点就是认怂比较快，尤其是在年轻女子面前。
当然了，永远屡教不改、改完再犯也是他的一大特色。
这时就见那小丫鬟一边喘粗气一边用力的摇头。
宝玉登时像泄了气的皮球一般，重新瘫坐回椅子上，有气无力的质问：“既然袭人还没回来，你跑回来做什么？”
“回二爷的话。”
那小丫鬟连忙解释道：“袭人姐姐一时半会怕是回不来了，我刚到前院就撞见了焦家派人来传信，说是四更天的时候史大姑娘生了个大胖小子！”
“什么？！”
宝玉闻言又跳将起来，双手合十道：“这可真是老爷天保佑！”
欢喜过后，他又忍不住摇头慨叹：“往日种种还尤在眼前，不想云妹妹竟就已经做了母亲。”
转念想到出了这样的喜事，家里肯定是要出人前往探视的，宝玉便快步出了怡红院，急匆匆的往清堂茅舍里赶，准备跟着王夫人一起去焦家瞧瞧。
他想的倒是挺美，琢磨着自己主动跟过去，一来能探视一下湘云mǔ_zǐ ，二来也能尽早和袭人解开误会。
可等到了清堂茅舍里，宝玉刚把自己的意思透露出来，却遭到了王夫人和李纨的联合反对。
“你不是病了么？这要是病气带过去，可如何是好？！对了，老爷让你抄的孝经呢？这要是没抄完就出去……总之，离自己好生掂量掂量吧！”
宝玉闻言顿时语塞，他光顾着一举两得了，却忘了自己还处在伤风感冒当中，压根儿不适合与小婴儿接触，当下顿时就萎了。
王夫人和李纨婆媳两个如今也不惯着他，见他没再吵闹，就转头商量起了要送些什么礼物。
如今荣国府的处境实在是困顿，仓促间要给人送礼可不容易，好在她们各自都还藏了些压箱底儿的玩意儿，临时凑了凑，勉强也够撑门面了。
这时宁国府的尤氏也赶了过来，准备同两人一起去焦家探视。
不过她的表情明显有些古怪，说话带笑，却又瞧不出多少笑模样来——虽然早就已经做好了心理准备，但一想到从今天起，芎哥儿就不再是焦顺唯一的子嗣，她就说什么也高兴不起来。
就这样，一直到目送三人离开清堂茅舍后，当了半天透明人的贾宝玉，这才悻悻的回了怡红院。
…………
却说王夫人等人赶到紫金街焦府后，头一个撞见的既不是焦顺，也不是来旺，更不是探春，而是满面红光仿似年轻了十岁的焦大。
自从得知焦家有后，他那张老嘴就再没有合拢过，还主动揽下了待客的差事——毕竟他得让人知道，这是他老焦家得了香火！
不过虽是喜得贵子，这当口焦顺却并不想大肆操办，因此也只知会了荣宁二府、史家、以及一些知己的故交——诸如神武将军冯唐父子。
饶是如此，也仍旧忙到下午才算是应付过去。
探春和袭人也是直到这时候，才跟着王夫人回到了家中。
临行前，探春特意找到伺候焦大的仆妇，反复叮嘱她们一定要小心服侍老太爷，但凡焦老太爷有什么不适，就立刻请大夫过来诊治。
显然，她是被荣国府接二连三的丧事搞怕了，唯恐焦大也因为高兴过度一命呜呼——焦大真要是有个好歹，不管是出于人情还是义理，焦顺都得守孝二十七个月。
真要这样，别说今年了，明年她都休想嫁过来！
好在目前看来，焦大撑到下一个冬天问题不大。
一路无话。
探春回到荣国府后，首先找到贾政，当面将五千两兑票交给了他，又解释道：“原本没这么容易，毕竟咱们才刚借了一万两——也是赶巧了，正好云妹妹生下了子嗣，焦大哥一高兴才没再计较。”
贾政默然的点了点头，如果有所选择的话，他根本不想找焦顺借钱。
但现在的问题是，他最珍视的面子早已经贬值的分文不值，肯借钱的除了薛家就是焦家——而考量到宝玉做的那些事，他宁愿退而求其次找焦家帮忙。
见父亲沉默以对，探春也就没跟他再多说什么，直接回了秋爽斋——明儿是二月二，虽然算不得顶重要的节日，好歹也是要提前准备准备的。
而另一边的怡红院里，也同样是一个自说自话，一个沉默以对。