按照本朝的规矩，皇帝死后头七天，在京官员皆要入宫守制，后续则根据实际情况轮班守制，以免影响朝政要务。
这天下午，焦顺正是在轮岗守制结束之后，被皇后召入乾清宫问话的——为了避嫌，打的依旧是皇帝的名义。
距离他上次进入后宫，其实也还没过去多久，不过这次明显能感觉到宫里的气氛有些压抑，引路的小太监也不似以往那般，对焦顺百般巴结。
看来最近忠顺王和朝臣联手施压的效果还不错，也是时候再浇一桶油上去了。
依旧是在那处偏殿内，所不同的是，这次除了皇后和吴贵妃和太子之外，又多个贤德妃贾元春。
只见她低垂着眉眼，静静侍立在皇后身旁，即便焦顺从外面走进来，也不曾抬头看上一眼。
这大概是她与探春最不像的地方，明明是艳冠六宫的尤物，却竟能偃旗息鼓丝毫不喧宾夺主——而探春无论何时何地，总是不甘于默默无闻。
话说，贾元春这次重回权利核心，是重新取得了皇后和吴贵妃的信任，还是迫于压力不得不启用她呢？
焦顺一边想着这些有的没的，一边恭恭敬敬的上前依次见礼。
“焦大人免礼平身吧。”
或许是因为承受了最大的压力，皇后的面色有些憔悴，等到焦顺起身后，她正待开口，旁边吴贵妃却抢着责问起来：“焦大人，上次交代给你的差事，你可曾想出什么新办法？若再这么拖下去，只怕你头一个就没好果子吃！”
“母妃。”
太子轻轻唤了一声，看样子是想提醒生母注意上下尊卑。
吴贵妃回头横了他一眼，果然没再说话。
不过焦顺想了想，却主动反问道：“敢问娘娘，投毒一案可有进展？”
“能有什么进展？！”
一听到这个，吴贵妃便鼻子不是鼻子脸不是脸的，愤愤道：“那贱婢一直咬死了不肯开口，偏我又不好真将她如何，换了谁怕也难有进展！”
虽然说的无比笃定，但实则她一个深闺妇人哪懂什么行刑审讯？偏又不肯让别人插手，非要亲力亲为，若不然那容妃纵有些硬骨头，也绝挺不到现在。
说完，她又不耐烦的瞪了焦顺一眼：“现在是我和娘娘在问你要对策！”
这倒也在焦顺的预料当中。
他深吸了一口气，肃然拱手道：“臣以为，眼下或可先将相关人等一体缉拿收押，届时三曹对案，不怕查不出真相！”
“一体缉拿收押？”
皇后拢在白狐裘里的双手猛然一紧，迟疑道：“你是说，连忠顺王也要……”
不等焦顺回话，她又连连摇头：“毕竟是堂堂皇叔，没有真凭实据怎好动他？”
吴贵妃这时才后知后觉的听明白，焦顺那话究竟是什么意思。
她先是两眼放光，一副跃跃欲试的架势，但听皇后不赞成将忠顺王抓起来，脸上便也换成了迟疑之色。
这时焦顺又进一步劝谏道：“此时若要查办，只需一队龙禁卫便能令其束手就擒，可若是再姑息养奸下去，恐其日后势大难治、悔之晚矣。”
吴贵妃听了又觉得有理，咬着牙就欲发狠。
“这……”
皇后则是略一迟疑之后，又摇头道：“如今尚在国丧期间，若有真凭实据倒还罢了，如今不过是你的臆测推论，一旦查无实证，却该如何收拾？届时只怕朝中也要生出非议了。”
吴贵妃的气势又一落千丈，一个忠顺王倒还罢了，若是惹恼了那些大头巾，不定又要生出多少事端来，想想这些天陪着皇后垂帘听政时所遭遇的种种，她就又打起了退堂鼓。
焦顺又苦劝了几句，见皇后执意不允，只好无奈道：“既如此，那臣也只有再从舆论上做些文章了——先前过于依赖报纸，故此面对士人的打压毫无还手之力，这次臣准备从民间入手，先在街头巷尾造成一定的声浪，然后再借机发难。”
说着，又补充了几条具体措施方案。
皇后听的颇为认真，吴贵妃却是频频撇嘴，报纸上的舆论倒还罢了，凭几个泥腿子嚷嚷几句，难道真就能阻止忠顺王不成？
若是焦畅卿就这么点本事，往后还怎么指望他来辅佐太子？
如果不是先前听了贾元春的分析，知道这时候抛弃焦顺非但于事无补，还很有可能弄巧成拙，她指定忍不住想要将皇帝的新政卖个干净。
吴贵妃满心浮躁的换了几次坐姿，目光不经意间落到贾元春身上，忽然开口道：“不知贤德妃妹妹，对焦大人的对策有什么看法？”
“看似可行。”
贾元春冲她微微一礼，不带什么感情色彩的分析道：“但前者过于孤注一掷，固然有机会快刀斩乱麻，但若事有不协必遭反噬；至于后者…忠顺王虽然一贯跋扈，但大多是针对世家大族，市井间感触不深，只怕未必能形成汹涌民意。”
这番话几近全盘否定了焦顺的主张。
吴贵妃嘴角噙笑的横了焦顺一眼，心道上回自己特意让他远着贤德妃，却没想到首先发难的反倒是贤德妃本人，这下子看他两个如何相处！
对于抓捕忠顺王，皇后的意见虽然和贾元春一样，但那见她把说的这般直白，还是连忙打圆场道：“此事本就为难，焦大人能想出对策已经殊为难得了。”
“娘娘说的是。”
贾元春躬身一礼，旋即便又恢复到了先前那副眼观鼻鼻观心，泥胎木塑也似的状态当众。
但她心下可没闲着。
与吴贵妃正好相反，仔细了解了焦顺对新政所做出的贡献，以及他几次与文臣斗法的过程，贾元春对焦顺的能力深信不疑。
但也正因为如此，她才有些不理解焦顺近来为何大失水准。
难道说是被当前局势挫折了锋锐？
还是说其中另有什么隐情？
她这里疑神疑鬼，焦顺则是长揖到地，肃然道：“多谢娘娘体谅，臣受陛下大恩，纵使粉身碎骨身败名裂，也绝不会坐视圣上开创的大好局面毁于一旦！”
这样表忠心的话，让皇后颇为欣慰，却不能让皇后心安。
于是又勉力了焦顺几句，便命他出宫去了。
且不提焦顺走后三个妇人如何议论。
却说焦顺离开乾清宫后，望着天边血红的云霞，心下颇有‘肝胆尚开张’之感。
对于皇后等人而言，方才不过是一场徒劳无功的讨论，但这对焦顺而言，却不啻于吹响了不死不休的号角！
因为等出宫后，他便会主动将今日的奏对，尤其是那句‘只需一队龙禁卫便能令其束手就擒’传到忠顺王耳中。