腊月初七，桃花巷。
临近傍晚，听到外面传来敲门声，雪雁撒丫子便往大门跑，拉开门板往外一瞧，果然是焦顺到了。
不过同他一起来的还有史湘云。
“太太怎么来了？”
雪雁惊呼一声，又忙改口道：“我是说这天黑路滑的，您又是双身子……”
“我们刚从荣国府出来，本是要回府的，因挂念你们姑娘，就央着老爷带我来瞧瞧。”
史湘云说着就自顾自往里走，焦顺忙扶住她一条胳膊，侧着身子在一旁护持。
雪雁看了看另外一边，但却没有上手，而是连声呼喊道：“姑娘、姑娘，您快出来瞧瞧看是谁来了？”
首先听到的声音迎出来的却是紫娟，她挑开门帘扫见史湘云，忙回过头道：“姑娘，是史大姑娘到了。”
林黛玉本就准备出迎，听了这话脚下又快了三分，出门见史湘云挺着肚子老佛爷一般迈步朝前，焦顺则是宦官一般小心翼翼随行左右，不由噗嗤一声掩嘴笑道：“这可真是兴师动重——沉重的重。”
“呸~”
听她打趣自己的体重，史湘云立刻啐道：“好心来瞧你，你倒先打趣人——那以后我不来了，也不让邢姐姐来！”
林黛玉妙目流转瞥了焦顺一眼，嬉笑道：“伱干脆不让他来，岂不是一了百了？”
“那这院子可就要水漫金山了。”
史湘云抬手在眼角刮了刮：“京城里的苦水井本就多，再要添个苦水湖，岂不是我的罪过？”
她姐妹两个一边斗嘴，一边亲热的挽起手臂咯咯娇笑，倒把焦顺‘冷落’在了一旁。
焦顺一丝不苟的将史湘云护送进屋里，这才笑对林黛玉道：“我前儿跟人新学了道菜，今儿让你们饱一饱口福。”
又指着史湘云道：“这没笼头的我可就交给你了，能坐着别让她站着，能躺着就别让她坐着。”
说着，招呼雪雁领自己去了小厨房忙活。
林黛玉果然将史湘云按坐到了床上，然后探头看着外面道：“他还会做饭？”
“自然是会的。”
史湘云跟她可不客套，招呼紫鹃帮忙褪去了靴子，将两条腿打横放到床上，轻轻捶打着道：“我刚嫁过去的时候，老爷时不时就会亲手做上一两道菜，有合口的也有不合口的，主要就是尝个新鲜。”
“后来我有了身孕，厨房里每日都要给母亲报备，母亲怕他不知忌讳，就没让他再下过厨——直到前阵子我突然想起来，他才又专门学了道新鲜的。”
听史湘云这般说，林黛玉心下略有些泛酸，但想到焦顺对待自己也差不到那里去，何况史湘云又是明媒正娶，也便释然了。
顺手将她两条腿抓过来，边帮她揉捏边问：“这回省亲没出什么岔子吧？”
“谁说没出岔子？！”
一说这个史湘云登时来了精神，手舞足蹈道：“你是没瞧见，娘娘刚到正殿没多一会儿，那红香圃就走了水，不到一个时辰就烧成了白地！”
“怎么突然起火了？”
“还不是那些仆妇……”
史湘云将前因后果说了，又感慨：“三妹妹为此负荆请罪，亏得大姐姐明察秋毫不曾见怪——先前凤姐姐说这个刁钻，那个阳奉阴违，我还半信半疑呢，谁成想……唉！”
林黛玉摇头：“这些毛病，就是打从凤姐姐那时候养出来的。”
顿了顿，她又岔开话题道：“除了这些，难道就没什么开心的事情？你不是早想让娘娘品评一下诗词么？”
谁知她不说这个倒好，一说这个史湘云登时泄了气，闷闷不乐道：“快别说了，我当时还摩拳擦掌想要一举夺魁呢，谁知大姐姐说我有孕在身不宜费神，让我跟她一起点评姐妹们的诗词。”
“这你还有什么不满意的？”
林黛玉揶揄道：“人家是抬举你，让你做副考官呢，这一来你岂不是凭空比别人高了一头？”
确实是如此，省亲当日给荣国府众人留下印象最深的，一是红香圃那场大火，二就是贤德妃对史大姑娘的热情了——尤其是让她做副考官一事，无形中就将她置于更高的层次。
“谁稀罕什么副考官，我更喜欢当公平比一场！”
“哈哈，那到底是谁得了魁首？”
“自然是三姐姐！”史湘云掰着指头道：“宝姐姐恹恹的为赋新词强欢喜，四妹妹一味追求出尘反成了空谈，宝二哥就更不消说了，心不在焉魂不守舍的，写出来的东西简直没眼看——说实话，他近年来的佳作也就是那篇悼文了。”