王夫人回头看了眼宝钗，然后便对宝玉道：“你先进去陪你舅妈说说话。”贾宝玉应了，便与薛姨妈先行入内。
薛宝钗与王夫人转到厢房内，这才将信取出递了过去，悄声道：“请姨妈瞧瞧，看这封信的笔迹是否眼熟。”
王夫人接过来仔细端详了一番，蹙眉道：“确实有些眼熟，但究竟是什么人的字迹，我却一时分辨不出。”
“我瞧着，倒像是林妹妹的笔迹。”
“什么？！”耖
王夫人吃了一惊，再次仔细端详了一番，迟疑道：“她、她也给你留书了？”
想想又觉得不对，按日子算，林黛玉早已经南下一个多月了，薛宝钗怎么可能这时候才收到留书？
“这却不是。”
薛宝钗摇了摇头，将自己前两天接到信的经过简单说了。
王夫人听了，忙问：“这是怎么回事？她在信里都写了些什么？”
“只写了一个有些荒唐的故事，还邀约我一起将这故事写成长篇话本。”
故事？话本？耖
王夫人一时有些懵了，半晌后才在薛宝钗的提醒下，拆开信封从头到尾看了一遍。
等看完，她是愈发云里雾里，于是问宝钗：“你觉得她写这封信是什么目的？”
“姨妈也觉得这是林妹妹？”
然而宝钗却反问了一句，旋即又道：“若真是林妹妹，那谢天谢地，倒不用再派人去苏州寻她了，只需老太太出面走一遭，将她带回府里就是。”
“这……”
王夫人登时语塞，毕竟她是除了薛家之外，最不希望林黛玉回荣国府的。
迟疑片刻，她又端详着手上的信道：“这落款写的是‘苏’，也或许是咱们想多了，若就这么贸然惊动老太太只怕不大合适。”耖
其实她得到宝钗提醒后，再看到这个‘苏’字落款时，就立刻想到了林家祖籍‘苏州’，也因此愈发确信是林黛玉无疑。
但要是就这么笃定的认下，又有什么理由不禀给老太太知道呢？
要知道林黛玉又不是什么死物件，自己若是瞒着府里，她那里若突然跳出来，岂不是……
所以王夫人断然将‘苏’字当做了疑点。
“这……”
薛宝钗轻蹙眉头，斟酌着道：“听说老太太最近身体不适，也确实经不起折腾——要不这样，我先虚以委蛇的试探试探，若是能确认是林妹妹本人再说，若不是……”
“这个法子、这个法子好！”耖
王夫人忙交代道：“你千万仔细甄别，不要操之过急打草惊蛇！”
有了她这番说辞，薛宝钗心里便有底了。
若是林黛玉突然跳出来自暴身份，那她也可以请王夫人作证，表示自己正在暗中探查，并非是有意欺瞒——而若是林黛玉一直不暴露身份，那也可以打着探查的名义，与其保持接触。
等两人转去堂屋里，王子腾之妻正拉着薛姨妈忆苦思甜，两人都是泪眼婆娑的，一旁王熙凤、王熙甯也跟着抹眼泪。
只宝玉在那里呆呆站在旁边，也不知正神游何处。
王夫人进门后，立刻无缝衔接的插入其中，三人说了许多陈年旧事，直把眼泪都流干了，却迟迟不见王子腾抵京的消息。
王子腾之妻渐渐不安起来，话也没那么多了，只三不五时催人去码头上眺望。耖
但左等右等，押解的官船始终未到。
眼见已经临近中午了，王夫人和薛姨妈也都开始焦躁起来。
“那贾芸行事到底靠不靠谱？”
王夫人说着，下意识看向了王熙凤。
王熙凤忙道：“我与那芸哥儿拢共也没见过几回，不过听风评，他貌似是个老成持重的——若不然，也不会得了焦畅卿抬举。”
“可他不是说上午必定能到吗？”
王夫人站起身来，探头往外瞧了瞧：“这会儿只怕已经过了午正了吧？”耖
薛姨妈摸出个怀表来扫了一眼，也跟着道：“已经午正一刻了，会不会是路上遇……”
她说到一半被薛宝钗扯了扯衣角，忙不迭又闭上了嘴。
王子腾之妻这时又落下泪来，哭诉道：“当初老爷去东南操练水师的时候，我就不乐意，偏他说什么舍小家顾大家，为了朝廷为了皇上执意要去，谁成想最后落得如此下场！”
正哭着，忽听外面脚步声急奔而来。
众人只当是押解官船终于来了，于是忙都一齐起身向外迎去。
不想映入眼帘的，却是一身孝服的太尉府管家，只见他脚步踉跄涕泪横流的到了门前，噗通一声跪倒径自嚎啕大哭起来。
“你、你、你……”耖
王子腾之妻见状，身子便不由自主的往下出溜儿，王熙凤忙伸手搀扶，同时喝问道：“到底怎么回事，你到是说啊！”
就听那管家以头抢地的哭诉道：“方才朝廷遣人通报，说老爷、老爷他、他昨天在通州上吊自尽了！”
“什么？！”
众人大哗，王子腾之妻两眼一翻直接昏死过去，王夫人和薛姨妈也险些栽倒在地。
王熙甯当场哭成了泪人，亏得王熙凤还算镇定，指挥着贾宝玉和丫鬟，将姑嫂三人扶进堂屋里，又就近找了大夫为她们诊治。
这里外里乱糟糟忙了一通，好容易王子腾之妻才重新清醒过来，当即哭喊着，说要去通州见丈夫最后一面。
王熙凤好说歹说才将她劝住，改派来报讯的太尉府管家，率领王、贾、薛三家一部分仆役，先行赶奔通州去迎接王子腾的尸身。耖
等好容易把这一切都铺派好，王熙凤又劝着众人多少吃些饭菜，免得精力不济再生出什么意外来。
然而饭菜端上来之后，她自己反倒没了胃口，勉强给王子腾之妻夹了几筷子，就又觉得恶心反胃，忙起身掩着嘴跑到外面干呕起来。
不过呕着呕着，她忽然转悲为喜，一把扯住了跟出来的薛宝钗，颤声道：“快，快帮我把大夫在请回来——不，还是干脆请一位擅长妇科诊脉的来！”
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