送走忠靖侯夫人后，史湘云立刻召开了后宅会议，将与林黛玉有关的谣言，告知了邢岫烟、平儿两个。
然后她又躁郁症似的，在客厅里团团乱转着道：“这谣言既然能传到忠靖侯府，难保不会传到咱们府上，传到林姐姐耳中——我有心下一道封口令，又恐会起到反作用。”
说着，停住脚步面对二人道：“所以我想请姐姐们帮我拿个主意，看该怎么应对这事儿才好。”
平儿斟酌半晌，开口问道：“前两天姑娘们过来赴约的时候，可曾提起过什么时候接林姑娘回去？”
“这……”
史湘云愣了一下，旋即缓缓摇头：“并未提及。”
说完，她的脸色迅速变得苍白起来。
先前没将两件事联系在一起，并不是因为她不够聪明，而是因为她打从心底，就不愿意往这上面去猜想。
小时候她因为不讨婶婶欢心，在保龄侯府虽不至于受到苛待，却也远远谈不上舒心自在。
与之相比，反倒是荣国府更像是她理想中的那个家——有锦衣玉食、有逍遥自在，有能玩到一处的表哥，更有许多年纪相差仿佛的姐妹。
而这其中的重中之重，便是集慈爱、包容、怜惜于一身的姑奶奶贾母。
所以她真的很难接受荣国府上下会是如此冷漠，更不愿意去想象，慈爱和睦的老太太会如此狠心绝情。
见她如此，平儿不由轻叹一声，待要开口宽慰几句时，忽然发现一旁的邢岫烟欲言又止，想到邢岫烟与林黛玉的关系，她若有所思，忍不住侧目望去。
史湘云也因此发现了邢岫烟的不对劲儿，当下上前挽住邢岫烟的皓腕道：“好姐姐，你莫不是知道什么？”
“这……”
邢岫烟有些尴尬的一矮身，道：“实话不瞒太太，其实这事儿林妹妹早知道了，前儿雪雁还特意跟我提了，说是想让我劝解几句，可我瞧她强作镇定的样子，又担心把事情挑破反而令她难堪，所以就……”
“原来她早知道了。”
史湘云听了，眼神不自觉发散放空起来，在这件事情上，她无疑是最能与林黛玉共情的。
毕竟同样都是父母双亡，同样都曾寄居荣国府，同样都依仗着贾母的关爱看顾，甚至与贾宝玉关系也相差仿佛。
所以一想到贾母很可能也在其中扮演了某种角色，她就会感同身受的产生心如绞痛，这种心痛的程度，甚至远远超过了对谣言本身的愤怒。
想必林黛玉也是一样的，而且肯定犹有过之！
但她这几日却并未表露出来……
“唉~”
史湘云幽幽一叹：“旁人只道林姐姐动不动就落泪，却不知她实是最坚韧的一个，若是在遇到老爷之前，我碰到这样的事情，只怕早已经……”
顿了顿，她又开始纠结起来：“那我是该设法宽慰林姐姐，还是也装作什么都没发生过？”
“太太与我不同。”
邢岫烟闻言，忙道：“其实这件事儿上，最能感同身受的人就是太太了——且外面既然都已经传开了，这一关早晚是要过的。”
之所以这么说，主要是因为史湘云就不是那种能藏着掖着的性子，若真拦着不让她挑破，她只怕能把自己给憋死，且在林黛玉面前也肯定难以保持澹定。
果然，史湘云听了这话顿时松了一口气，旋即雷厉风行的吩咐道：“红玉，去把我的夏凉枕送到客院里，告诉林姑娘，我晚上要宿在那边儿。”
这显然是要与林黛玉联床夜话的意思。
红玉听了，忙去里间抱出一个瓷枕头，正要往外走呢，却又被邢岫烟给叫住了。
“给我吧。”
邢岫烟伸手讨过了那枕头，又对史湘云道：“我先过去铺垫铺垫，毕竟总要给她一个适应的过程。”
史湘云对此自无不可，亲自将她送出了院门，等折回屋里，不由感叹道：“邢姐姐与林姐姐结识分明还在咱们之后，彼此却彷若嫡亲姐妹一般。”
平儿下意识回了句：“邢姨娘虽与林姑娘亲厚，但到底越不过你们自幼在一处的交情。”
史湘云一愣，旋即失笑道：“平儿姐难道还怕我嫉妒邢姐姐不成？”
平儿闻言也不禁失笑，抬头轻轻打了自己一个嘴巴，摇头道：“早些年在二奶奶面前做惯了和事老，一时竟改不掉了。”
“凤姐姐有时太过严苛，也亏得有你在她身边。”
两人在屋里闲谈了几句，史湘云便有些耐不住性子，一个劲儿的朝门外探头张望，不想还没把邢岫烟盼回来，先就瞧见一个熟悉的魁梧身影。
“老爷？”
史湘云惊诧的起身，领着平儿迎了出去，远远的就忍不住问：“老爷怎么这时候回来了？难道是落了东西在家？”
“进去再说。”
焦顺冲里面抬了抬手，率先进到了堂屋里。
等在主位落了座，这才对湘云道：“我刚才正在工部办公，忽然就得了消息，说是王太尉的桉子已经有了眉目。”
“果真？”
史湘云一边亲自给焦顺斟茶，一边忙问：“可曾洗脱罪名？”
焦顺摇了摇头，哂道：“非但没能洗脱，反倒又添了大大小小十来桩罪过，其中一多半都是擅专弄权——王太尉那‘东南王’的名头，可不是凭空冒出来的。”
史湘云听了，又忙追问：“那会不会又牵连到凤姐姐？”
其实对于王家，她倒并没有那么关心，反而更在意王熙凤的窝赃罪。
“她的事儿还不好说。”
焦顺摇头道：“我之所以提前回来，倒不仅仅是因为这事儿——前阵子我跟你剖析王太尉的桉子，不是说过这桉子其实是王太尉在和江浙人斗法吗？”
史湘云懵懂的点了点头，有些不明白焦顺说这些的用意。
“如今王太尉的罪名被坐实了，自然也不会让江浙人好过，一股脑揭发出许多江浙官员包庇纵容商贾走私漏舶、贩卖私盐，乃至于勾结洋夷倒卖福寿膏的事儿。”
史湘云益发不明所以，她在这方面其实比林黛玉强不了多少，如何听得出这些官场倾轧背后的牵扯。
好在焦顺也没继续卖关子，叹了口气道：“重点就在贩卖私盐上，你且想想，林妹妹的父亲生前所任何职？又是哪里人士？”
史湘云勐然瞪圆了美目。
林如海生前担任的官职正是巡盐御史，且还连任多年，最更是终死在了任上——而且他祖籍苏州，乃是地地道道的江浙人！
“老爷！”