尤二姐见状就要下车去追，可见薛蟠巴巴的凑上来要扶，忙又把伸出去的长腿缩了回来，扬声呼喊道：“妹妹、妹妹！你快回来，有什么咱们从长计……”
不等她把‘从长计议’四个字说全，尤三姐已自岸边纵身一跃！
栈桥上，焦顺正陪着史鼐应酬，冷不丁听到噗通一声水响，紧接着周遭尽皆哗然。
下意识循声望去，只见正有个青衣小帽的身影在水里浮浮沉沉，他初时还以为是岸上人太多，把哪家的小厮给挤进河里去了。
后来听尤二姐在车上奋力呼喊，贾宝玉也在一旁顿足捶胸的大叫‘了不得’，他这才猛然反应过来，忙指挥着随行的差役去救。
好在这回是夏天，也不等重赏那五个差役就纷纷下了水——被指派跟着焦顺坐船南下的差役，自然都是精熟水性的。
好一通鸡飞狗跳。
竭力挣扎不想获救的尤三姐，终究还是被差役们捞了上来。
她灌了一肚子的水，又因奋力反抗而力竭，等上了岸就像是砧板上鱼，瘫软在地上边咳边浑身抽搐。
焦顺分开人群凑到近前正欲查看尤三姐的情况，冷不丁尤二姐就冲过来撞进了他怀里，一面八爪鱼似的往上缠，一面哭诉道：“爷，方才可吓死我了！”
啧~
这一刻焦顺仿佛感受到了身后史鼐探究的目光。
看来路上是别想清净了。
但木已成舟，他也没有要推开尤二姐的意思，轻拍着她的后背悄声问：“到底是怎么回事，她怎么突然就要跳水自尽了？”
“这……那封信……”
尤二姐上半身稍稍往后仰了仰，低头见妹妹手里空空如也，显然是把信丢到了水里，便又将目光转向了跟过来的薛蟠。
薛蟠原本还腆着肚子楞充护花使者呢，见尤二姐和焦顺如此亲密，登时就泄了气，如今又见尤二姐回头看过来，忙往旁边一指道：“不是我，那信是宝兄弟捎来的！”
众人便都把目光投向了贾宝玉。
焦顺却轻咳一声，道：“先把三妹妹送回马车上，让她把水吐出来再说其它。”
他悄声问尤二姐，就是不想把尤三姐投水自尽的缘由散播出去。
毕竟用脚指头想，这事儿都和情情爱爱脱不开干系，倘若公之于众，必然会对尤三姐的名声造成进一步打击——之说以是进一步，是因为不管如何，当众跳河自尽就已经影响到她的名声了。
谁知尤二姐竟没能领悟到这一点。
不过这也从侧面证明了，她并非有意要在史鼐面前公布两人的关系，而纯粹是受了惊吓一时忘情。
焦顺一面命人就近去请大夫，一面喊来宁国府的仆妇，把尤三姐抬回了马车上——说来这尤老娘也着实是个狠心肠的，竟真就没来送行。
趁着这当口，他悄悄把贾宝玉拉到一旁细问缘由。
贾宝玉方才在岸边又是尖叫又是捶胸顿足的，此时嗓子都喊哑了，咽着唾沫涩声解释道：“柳大哥和琪官昨儿就走了，说是等半路上再和侯爷汇合，临走前给尤家姐姐留了一封信，让我今儿再交个她，我、我也不知里面究竟写了什么。”
顿了顿，又补充道：“柳大哥其实一直就不想拖累尤家姐姐，说是好男儿志在四方，拖家带口的成什么样子？”
啧~
焦顺早就觉得柳湘莲对此不怎么积极，却也没想到他会为了躲避尤三姐，而选择提前南下。
至于那信里具体写了什么，已经不重要了。
这时保龄侯府的家丁，奉命跑来请焦顺尽快上船，说是已经过了动身的吉时，不好再继续耽搁太久。
焦顺无奈，只好隔着车窗宽慰了尤二姐几句，又将一张五百两的银票塞了进去，让她拿去给尤三姐诊治、滋补。
饶是尽量简便，等辞别依依不舍的尤二姐，回到船上的时候也已经是一刻钟后了。
史鼐显然对方才的事情有些芥蒂，所以冷着脸不曾理会焦顺，焦顺便也识趣的没往上凑。
他倒并不是很在意史鼐的观感，一来又不是正经岳父，只是未来妻子的叔叔而已；二来等到南边儿，史鼐还有不少事情要仰赖他呢，届时自然有机会弥合关系。
倒是史湘云那边儿……
消息传到她耳朵里，也不知道这小姑娘会怎么想。
还是先修书一封，让人快马加鞭送去荣国府里，抢在前面掩饰一番为好。
想到这里，焦顺忙腆着脸请求史鼐暂缓开船，自己跑到舱室里拿出文房四宝，抓耳挠腮花了小半个时辰，才写出一篇声情并茂的情信。
然后又用将功赎罪的名义，抓了贾宝玉的壮丁，心下这才踏实了不少。
刚告知船队可以扬帆启航了，不想忽就听岸上有人高声呼喊：“焦大人、焦主事，且慢动身、且慢动身啊！”
焦顺听着十分耳熟，循声望过去，却见司务厅的秦司务分开人群挤到船前，隔着跳板拱手的道：“大人没走就好，因有一桩公案牵扯到您——尚书大人的意思，若是您还未曾离京，不妨先延缓几日，待事情查清楚了再动身不迟。”
焦顺心下咯噔一声。
暗道莫非皇商正赶在这时候请命了？
可转念一想又觉得不对，就算皇商们向朝廷请命，也还有许多程序要走，不会一下子就牵连到自己头上。
再说了，这事儿也算不上什么公案吧？
“不知究竟是什么公案？”
“这个么……”
只听那秦司务道：“具体如何卑职也不太清楚，只听说是有人去大理寺出首，告发礼部官员暗中怂恿工人闹事，企图借机攀诬大人擅改祖制诱发民乱！”