轴心国空军出动的非常及时，在战斗机各个机队出动半小时后，第二机队就在茫茫大海上看到了一群黑点，那是迎面而来的护航战斗机，四架旗鱼3a型战斗机直逼而来。
一枚枚中程导弹跨过三十公里的距离飞向了轴心国空军，那些f104式战斗机的驾驶员早就知道对方导弹的厉害，见到成片导弹袭来，他们立刻调转机头，以最大速度向西大陆逃去。
以两马赫速度飞行的中程导弹对上以一点五马赫速度疾飞的f104式战斗机，由于波士顿人见机较快，在第一时间就选择了逃跑，结果让其中一架f104式战斗机侥幸逃出生天。见到一架敌机没有被击落，开着两马赫的极速，四架旗鱼3a型战斗机奋起直追，一直追出了一百多公里的距离，才最终将其击落了。
最为接近铁血军舰队的一队战斗机没有回到基地，这立刻引起了军方的注意，他们很快将这个情况通报给了哈尔西元帅。几个战斗机队是呈扇形面出击的，他们都有着固定的搜索范围，因此一个机队的失踪，就让哈尔西元帅大致确定了对方舰队的位置。
哈尔西元帅知道自己时间紧迫，根本来不及再进行进一步的情况核实，否则他将失去最后的反击机会。哈尔西元帅决定疯狂的豪赌一把，他即刻命令所有舰载机起飞，向着机队失踪的那个方向出击，让他们自己去寻找铁血军舰队的位置。对于这些螺旋桨舰载机，哈尔西元帅并未抱太大希望，他们本来就是迫使铁血军舰队暴露目标的诱饵，真正的杀招将由陆军的喷气式飞机执行。
舰载机起飞组成几个大的机群，向着未知的目的地飞去，此时哈尔西立刻将舰载机群所去的空域通报了空军，要求他们派出少量f104式战斗机，跟在舰载机群后面进行侦察，等到确定了位置，再使用空军飞机一举歼灭铁血军舰队。
在通报了情况之后，哈尔西元帅居然立刻命令舰队以全速后撤，向着爱琴海驶去。在哈尔西看来，那些舰载机已经没有了生还的希望，与其让舰队冒险驻留在这里，等待永远无法回归的舰载机群，倒不如让舰队回到自己掌控的海域，以避免对方可能的舰载机和潜艇攻击。在这个大战即将开始的时候，哈尔西为了保存军舰，毫不犹豫的遗弃了那些舰载机。
毫不知情的舰载机群继续前进，为了能够扩大搜索范围，他们将机队分成了五个部分，每支机队相隔十公里远，平行在海面上推进，这样机群之间既保持了目视可见，又将搜索范围扩展到了数十公里。
如此庞大的机群没有任何隐身效果，铁血军的预警机很快就发现了他们。在看到大量飞机向着舰队方向而来之后，十六艘航母上紧急起飞了六百架旗鱼3a型战斗机，作为第一批拦截兵力迎了上去。