到了队伍最前面，脚下的绿色已经荡然无存，地面上都是非常松软的碱土，让马蹄都时时下陷。麦克莱恩踩着松软的泥土继续前进，这里已经没有了茂密的雨林，取而代之的是零零星星的仙人掌，此外再无其他绿色植物。
麦克莱恩突然发现雨林里还是有好处的，这里同样潮湿而闷热，潮湿而略带咸味的威风吹过，让人感觉浑身说不出的难受，同时这里没有了雨林树冠遮挡太阳，依然毒辣的夕阳映照的麦克莱恩的脸颊，让他感觉阵阵的火辣。
再向前走，麦克莱恩发现了一片广大得看不到边际的水面，水面相当平滑，没有一丝波浪，宛如一个通体透亮的无暇镜子，反射着太阳的光辉。
“这里是一个湖吗？”麦克莱恩举起望远镜观察，同样没有看到岸边在哪里。
一名对当地比较了解的军官道：“不是的，这是一片盐沼。”
“盐沼？”麦克莱恩第一次听到这个名词，他追问道：“盐沼是什么东西？”
那名军官在参军之前显然是某大学地质系出身的，听到麦克莱恩询问，他慢慢解说道：“盐沼，也叫做盐滩或者盐壳洼地，这里通常是附近动物补充盐分的地方。旱季的时候，盐沼表面会泛起一层厚厚的盐碱，表面凹凸不平，裂缝处处，还会不时掠过急速的尘暴和旋风。雨季就像现在这样，在盐碱之上积蓄水分，这多少因为有季节河或者季节泉注入的缘故。这种地形由于周期性泛滥和蒸发，盐沼底部松软，没有胶结，但不透水，海水浓缩和地下小裂缝的排水导致石膏、方解石和文石之类的石质沉积。一般认为，大多数盐沼一度是小的海湾，类似于过去地质时期形成的蒸发盐盆地。”那名军官一副老学究讲课的样子，指着盐沼娓娓道来，听得麦克莱恩一头雾水。
“好了，停一下。”麦克莱恩终于忍不住打断了这位还在侃侃而谈的军官问道：“你就直接说这里我们是否能够通过吧。”
那名军官道：“盐沼的水一般都不会很深，至于这里是否能够通过，还需要找人试试。”
麦克莱恩翻了翻白眼道：“说了这么半天，还不是要让人下去试试嘛。”那名军官尴尬的笑了笑，没有再说话。
麦克莱恩回头对警卫连长道：“派几个人去试一试，看看能不能通过。”
很快几名警卫连的士兵慢慢的下到地处，其中一名士兵腰缠绳子，小心试探着向水中迈去，而另外几个人则抓住绳子的另一头，随时准备将他拉上来。
小心的踏入水面，那名士兵发现水真的不深，只能淹没到他的脚踝罢了。士兵刚想回头告诉大家水很浅，可以通过的时候，突然感觉脚下的淤泥松软的有些过分，他的双脚正在慢慢下陷，吓得这名士兵大喊大叫。
后面的士兵以为他被什么东西咬住了，赶快拉绳子。那名在盐沼中的士兵继续下陷，很快就有半尺深了，而此时岸上的士兵一阵用力，愣是把他从泥土中拔了出来，很快拖到了岸边。
“怎么样？有危险吗？”看到跑回来得警卫连长，麦克莱恩中将急忙问道。
那名警卫连长摇摇头道：“水很浅，只到脚踝，但是淤泥很松软，人会下陷半尺左右。”
听到警卫连长的报告，马克莱恩皱起了眉头，这样的地方倒是勉强能够过去，但是如此地形的跋涉是非常消耗体力的，这里又根本看不到对岸，谁知道这个盐沼有多大啊。