急云和一群女娃娃约有七、八个，大多数是五、六岁的女娃娃，也有特别小的才四岁的，一起坐在一辆大车内，李牙婆和一个丫鬟在另外一辆车内，一路行了几天，沿路紧赶慢赶，夜住晓行，吃得极简陋。渐渐女孩子们熟了起来，开始你一句我一句的聊起来，有的说些村里的故事，有的则说着听说来的京城的事情，大多数都对自己的未来抱着憧憬。急云因不爱说话，大多数只是闭目养神，有时候则通过帘缝往外看着风景，同村认得她的也知道她一贯不爱搭理人，也不去兜搭她。
一路上满目尽皆黄土，飞尘扑面，田野荒芜，尽皆颗粒无收，沿路又有许多携老带幼逃荒的人，所幸走的是大路，李牙婆又防着被饥民打抢，因此一路赶得甚急，一般不停车，常常几个时辰到了稳妥的镇上才放人下来歇息，女娃娃们为了不小解，也不敢多喝水，小一点的几个娃娃，干脆就尿在裤子上又干了。
青布大车十分颠簸，走了几日后，车里汗味尿味弥漫，女孩子们开始蔫蔫的了。急云倒还好，只是有些女孩子大概身体弱，却是吐了出来，车里头弥漫着呕吐味，有些娇养的女孩子也受不得那气味也吐了，车子里头埋怨的有，小一点的就哭了起来，又有人惊呼的有，吵闹了起来，车夫听到吵闹，只得停了下来，后头李牙婆也停了车下来一看，也颇觉得气味冲人，却也对这些小娃娃没办法，再则若是生病了，倒是亏了身价银子，只得叫小丫鬟上来略收拾了一下，便和车夫说道：“到前边有个小镇子，在那里歇一歇，洗刷下车子好了。”
果然走了一炷香的样子，到了个小镇子，却是没有望仙镇热闹，集市只是寥落的有些人在摆着庄稼农具如什么杈把、扫帚、大铁锨、赶面棍、大炒勺、簸箩、簸箕等类，都是庄稼应用之品，两边店铺许多关着门，李牙婆找了个大点的客栈下了车，给了小二几个钱让他打些水来略略洗刷车，小二叹道：“如今河水皆干，井水也浊了，喝的都不够，去哪里还能有水来刷车，大娘您若不嫌，小的用稻草替您擦擦吧，铲些草木灰整干净好了。”
李牙婆皱了皱眉，也知道如今干旱，没法子，只得点点头，女娃娃们下了车，暂坐在门口茶棚里，让小二给她们一人一碗热茶，就着干粮吃点，自己却是带着丫鬟进了里头雅座，赶了几天路，她也累得够呛，自然趁机休息休息，吃点热汤水软饭热菜的舒坦舒坦。
女孩子们喝着热茶，也知道每人就这一碗，简直如同琼浆一般，小心翼翼地将干馍馍掰碎了就着昏黄的茶汤吃了，急云几下便喝完了，却是举目四望，看到对街有一群饥民聚集在那儿，衣衫褴褛，枯瘦如柴，面目漠然，急云不禁心惊。
却是忽然看到对面一个男子抱着个襁褓站起来大步走了出去，身后一个妇人掩面痛哭，一个小男孩从里头忽然冲了出来，脸上脏兮兮的，一双眼睛黑得吓人，他赶上那男子抱住那男子的腿哭喊道：“阿爹，留住妹妹，我去找吃的，我去找吃的，留着妹妹！”
那男子枯黄干瘦的脸上露出了挣扎的脸色，却推开那小男孩道：“留着也是饿死……就怪她命不好吧。”
那男孩哭得满脸鼻涕眼泪道：“留着妹妹。”
急云恻然，却有些看不懂，身旁已是有个小女孩问道：“他们在哭什么？”
一旁在收碗的小二听到叹道：“还能做什么，听说过易子而食没，这么小的娃娃，这样的荒年，根本养不活，卖也卖不掉，像你们这样大，还可以卖了换几贯钱钞，那么小的娃娃，买回去还要养好些年费好多钱粮才能使唤，自己又下不了手，只有和别人家的交换了，还能换几餐饱餐呗……这样小的娃娃，炖起来骨头都能化了……”
急云毛骨悚然，转头瞪着那小二，那小二只觉得一双寒星也似的双眼瞪向他，忽然止住了闲聊，却又觉得自己不该怕一个小女娃，只好强撑着道：“荒年都这样，再旱下去，店里都要卖人肉了……自然会有人将自己老婆卖过来……现吃现割……”