澳洲东北部,阿拉弗拉海。
中华帝国海军在马六甲海域全歼维京海盗团之后,挥师东进,准备肃清在巴布亚群岛、所罗门群岛、新西兰群岛的海盗残余。
这些地方都是英国殖民地,虽然英国人对这些地方还没有完全实现占领,但在国际上,英国人已经宣布这里是大英帝国的殖民地了,欧美列强并未提出异议,算是默认了。
如今,中华帝国海军到来,打着剿灭海盗的借口,准备军事占领这三个地方。
自第五次中英战争后,英国海军在所罗门群岛惨败,大英帝国就加强了这些地区的军事建设。
如今英军在巴布亚群岛建立了两座军事要塞,一个位于巴布亚岛南部的莫尔斯比湾,另一个在北部的阿加莱,两座军事要塞,南北呼应,控制整个巴布亚主岛。
中华帝国情报部门早已经对这两座要塞进行了侦查,并绘制了详细的军事布防图,如今摆在李卫军的面前,供他和陆战队指挥官刘永福参考。
“我建议同时对莫尔斯比要塞和阿加莱要塞发起攻击,海军现行炮击,摧毁英军这两座要塞炮火力,打垮英军的抵抗意志,然后我指挥海军陆战队抢滩登陆,争取一个星期内将这两座要塞拿下。”
“不妥!理藩院正在跟英国人进行谈判,我们这个时候突然发起攻击,恐怕会引爆战争!”
李卫军和刘永福产生了分歧,前者比较保守,希望等待谈判结果出来后再做决定,后者比较激进,认为中华帝国强大,就该想打谁就打谁,先占领巴布亚岛,给英国人沉重打击,反倒迫使英国人在谈判桌上让步。
“英国人不会那么容易就让出巴布亚、所罗门和新西兰三座群岛的,我认为英国人就是在拖延时间,他们在进行战争准备,我们不能给他们做好准备的时间!”
刘永福坚持他的观点,苦口婆心的劝说。
李卫军皱眉道:“那我发一封电报给兵部,争取得到授权!”
“不妥!”刘永福顿时阻止道:“你若先给兵部发报,那么兵部就知道了我们的意图,如果兵部不同意,反过来给我们下达一道不得私自进攻的命令,那我们就彻底没戏了。”
一旦兵部明确下达不得私自进攻巴布亚的命令,那么李卫军和刘永福就不可能在动手了,因为那意味着违抗军令,是要上军事法庭的,搞不好还要挨枪子儿,可不是闹着玩的。
此刻,刘永福的计划就是抓住了兵部的漏洞,因为兵部并未明确给他们下达命令,既没有说同意进攻巴布亚,也没有说不允许进攻。
李卫军明白刘永福的意思,但他是个乖宝宝,没有军令不会行动。
刘永福只好苦口婆心的劝道:“老李,战机稍纵即逝,现在英国人还在加紧修筑防御工事,如果等他们彻底修好了防御工事,我们到时候再进攻,得死多少人啊!”
李卫军反问道:“那你知不知道,如果引爆战争,将是一场大浩劫,帝国就得跟英美日全面战争,得死多少人啊!”
“战争哪有不死人的!”刘永福想了想,说道:“你看这样好不好?我们制造一个借口,试探一下英军的反应如何?说不定英军会选择忍让,那咱们不就占便宜了吗!”
英军会忍让吗?冒死有点道理,毕竟英国人还没有准备好跟中华帝国全面开战,也在努力避免战争爆发,这从英国人主动跟中华帝国谈判,讨价还价中就可以看出来。
李卫军有点心动了。
刘永福继续鼓动道:“你放心,如果英军抵抗激烈,咱们立马停止进攻!”
“这……”李卫军犹豫了。
“别这那了!就是一场小规模军事冲突,不至于引爆全面战争的!”刘永福再劝道。
“好吧!不过你要保证,一旦进攻失利,务必要收手!”
“这我懂!”
刘永福嘿嘿一笑,跟李卫军达成了一致。
中华帝国首都理藩院,张佩纶应邀同英国外长通电话,二人就维京海盗团赔偿一事进行谈判。
“张大人,请您体谅我们大英帝国的难处。维京海盗团中虽然有很多英国退役jūn_rén ,但他们的行为并不能代表大英帝国政府。”
“阿里斯阁下,我们先不谈这个,我们单说维京海盗团的战舰,清一色的大英帝国海军战舰,这个你们不能否认吧!”
“这个的确是我们的疏忽,退役jūn_rén 勾结现役jūn_rén 叛乱,夺走了这些战舰!”
“你的解释我方很不满意!堂堂大英帝国海军,一个重兵防守的海军基地,竟然轻松就被手无寸铁的退伍jūn_rén 占领了,这未免太儿戏了,没有人会相信你们的说辞!”
“张大人,我以我的人格保证,这的确是误会!”
“你的人格还是留给大英帝国吧!我这里有足够的证据表明,每艘维京海盗团的战舰,上面从军官到水兵都是整建制的,而且都在原来战舰上服役过的,你不要告诉我这是巧合,如果一艘是巧合,那么几十艘战舰都一样,那绝对不是巧合,而且有预谋的行为!”
阿里斯听到这里,顿时气得差点吐血,暗骂詹姆斯这个蠢货,就不会把原编制都打散了重新编组吗?竟然给中华帝国留下这么大的一个破绽和把柄!
如果詹姆斯还活着,他估计会里面从棺材里爬出来,大骂阿里斯。因为当时詹姆斯接手这个任务的时间太仓促了,想要迅速提升海盗团的战斗力,就不能把原编制打散重新编组。这一切都是因为英国海军部催得紧,要求尽快看到战果造成的。
“不管您是否相信,我们都是这样的回答。我们绝没有让英国海军冒充海盗攻击贵国的计划,这的确是巧合,为此我们愿意做出一些赔偿。”
张佩纶冷哼一声,知道对方没词儿辩解了,于是道:“赔偿的条款都已经发给你们了,上面的条件只要贵国同意,那么就可以避免不必要的战争!”
阿里斯顿时苦笑,想不到他的对手如此厉害,说了半天废话最后又回到了起点。
“贵国的条件太苛刻了,恕我方不能全部答应!不过我们可以向遇害者家属赔偿1000万英镑,并向他们诚挚的道歉。”
“不行!”
这一次张佩纶非常干脆,直接否决。
阿里斯的外交能力在张佩纶面前完全发挥不出来,只好让步道:“张大人,你看这样好不好,所罗门群岛、新西兰等毕竟花费了我们大英帝国非常多的心血,不能轻易就给你们,但你们可以用赎买的方式购买所罗门群岛!”
张佩纶等得就是这句话,和平赎买是李卫国交代给他的任务之一,毕竟一旦爆发战争,军费开支将是天文数字。相比之下,还是和平赎买更划算。
“我同意这个提议,可以给你们的赔偿款抹掉一千万!”
阿噗!
阿里斯差点老血喷出三升来。
“这个价格问题,我建议还是交给我们双方的大使馆人员来谈判吧!我希望近期能够访问贵国,亦或者张大人近期能够反问大英帝国,我们坐下来好好谈谈怎么样?”