所有英国人顿时都闭嘴了,他们意识到维京海盗团真有可能是大英帝国故意制造出来的。
尤其中华帝国故意说维京海盗团被大英帝国出卖,开始报复大英帝国,竟然还有很多英国人相信了,开始担心起来。
唐宁街联合内阁,索尔和威廉二人恨得咬牙切齿,立即电令大英帝国驻华大使馆,罢免那个乱说话的驻华武官,押解回国接受严惩。同时,大英帝国官方迅速澄清事实,表示那位驻华武官得了精神病。
这无疑是此地无银三百两,不打自招了,全世界再度哗然。
“该死的,我们现在该怎么办?”
“国际舆论对我们非常不利!就连美利坚政府也刚刚向我们表达的强烈不满!”
“另外,中华帝国和德意志帝国再次向我们强烈抗议!尤其是中华帝国,要求我方必须就维京海盗团一事向中华帝国道歉,并进行赔偿!”
索尔叹口气,看了威廉一眼。
“看来谈判的事情拖延不了了!通知外交部,如果条件不是太苛刻,就答应中华帝国吧!”
威廉苦笑着说道,他也是没办法了。这次中英谈判一事,大英帝国完败了。
索尔同样苦着脸道:“本来巴布亚、所罗门和新西兰,这三处群岛还能卖出一个好价钱,现在恐怕不得不让给中华帝国了。”
威廉点头道:“反正卡兰军团已经没了,巴布亚、所罗门和新西兰也被中华帝国占领了,要肯定是要不回来的,能卖多少钱就多少钱吧!还好我们没有宣战,否则一分钱都别想要回来。”
索尔说道:“不倒贴钱就不错了,根据我的判断,中华帝国一边跟我们所要维京海盗团的赔偿,一边还要购买巴布亚、所罗门和新西兰,最后的结果恐怕就是这两项资金相互抵消,我们一分钱不用掏,中华帝国合法占领巴布亚、所罗门和新西兰了。”
威廉苦笑道:“你是这方面的专家,你的推测估计**不离十了。”
“不过,我更担心的却不是这个!”索尔突然严肃起来,说道:“你不觉得中华帝国故意把维京海盗团的规模说得庞大,硬说还有大量海盗残余,将对大英帝国展开报复这件事很古怪吗?”
“你的意思是?”
索尔担忧道:“我担心中华帝国要采取‘以彼之道还施彼身’的报复战术了?”
威廉对于中文不太擅长,不知道什么是以彼之道还施彼身,于是求教。听完索尔的解释后,顿时也紧张起来。
“你是说,中华帝国海军也要假冒维京海盗团来袭击我们了?”
“恐怕是这样的!”
索尔叹气道:“据我对中华帝国光华大帝李卫国的了解,这个皇帝从来都不是省油的灯,报仇不隔夜,我们借用维京海盗团坑中华帝国,李卫国绝对不会不反击的,吞并巴布亚、所罗门和新西兰,这只是表象,演戏给全世界看的。实际上,恐怕中华帝国已经对我们大英帝国开战了,只不过没有大张旗鼓的宣战而已。”
威廉皱眉道:“如果是这样,我们必须得加紧准备了!还好我们的新式无畏型战列舰马上就要服役了,海军部那边说海试效果不错。虽然没有参加实战,能否打败中华帝国海军还有疑虑,但自保肯定没问题了。”
索尔点点头,道:“但愿吧!中华帝国太强大了,他们又开工建造四艘更强大的战列舰,未来三年,帝国的海上军事压力依然很严峻。”
威廉笑道:“不必担心,我们的爱国主义教育取得了效果,大量英国人民捐款,目前我们已经筹集到了足够的资金,再建造四艘更强大的战列舰,完全没有问题。只要我们加快建造步伐,跟中华帝国海军新战舰一起服役,那么就不存在严峻的军事压力了,到那时我们也可以喘口气了。”
如今,大英帝国海军造船厂建造的玛丽女王级战列舰已经全部下水,正在接受军方海试,几个月后服役没有任何问题。
与此同时,造船厂船坞也空了下来。
半年前,中华帝国通过了建元3984年海军防卫预算,批准建造4艘更强大的战列舰。根据中华帝国兵部国防厅发布的消息,四艘新式战列舰的排水量将在25000吨以上,搭载四座三联装343毫米50倍径主炮,全面重装甲防护,设计航速20节,全部在中华帝国江南造船厂开工建造,预计建元3987年(1887)建成服役。
大英帝国海军部想到紧张,一是落后了半年时间,将承担半年时间的战略压迫和军事风险,二是中华帝国的四艘新战列舰搭载的是343毫米50倍径主炮,再次超越了目前大英帝国刚刚服役的343毫米45倍径主炮的玛丽女王级战列舰,尤其对方航速20节,而大英帝国的玛丽女王级战列舰海试时的航速最快才17节,这令英国海军很紧张。
要知道,一直以来,大英帝国的战舰在航速上都不如中华帝国海军的战舰,每次海战都吃航速不如对方的大亏,这让大英帝国海军记忆深刻,也甚为忌惮。
当然,如果大英帝国海军得知中华帝国公布的新造战列舰数据充满了水分,实际性能更强的话,估计立马会被吓尿了。
尽管如此,费舍尔也是一个头两个大,急的差点白头发。
如何将航速提高至20节,这是个很严峻的问题,必须要对蒸汽机进行改良,否则根本做不到。同时,大英帝国的铸炮技术不适合发展50倍口径主炮,最高到45倍口径,再高就影响主炮精度了。除非改变现有的铸造主炮技术,也学中华帝国使用管套炮技术。另外就是建造更大口径主炮。
最终,英国海军部决定不改变铸造火炮技术,毕竟改变技术就得改变所有的工厂设备,太费钱了。于是继续使用传统的钢丝绕炮技术,建造搭载14英寸45倍口径主炮的战列舰,用来对抗中华帝国海军下一级战列舰的343毫米50倍径主炮。
无形中,大英帝国被中华帝国牵着鼻子,走上了巨舰大炮主义道路,有一场大规模海军军备竞赛展开了。(未完待续。)<!-110->
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