八月下旬的一日，就当许昌西城门的值岗郡卒百无聊赖地看着进进出出的人群时，忽然远处传来了一阵急促的马蹄声。
骑兵？
信使？
值岗的伍长皱着眉头扫了一眼远处，缓缓走至城门前，拦下了从远处奔来的几名骑兵。
然而还未等他开口，却见那几名骑兵为首一人勒马大叫道：“邯郸信使，千里加急，请放行！”
听着对方那着急的语气，值岗的伍长愣了愣，竟是不敢阻拦，在犹豫了一下后，终是侧身让开了道路，朝那几名骑兵挥了挥手，做出了‘通行’的手势。
那几名骑兵也不客气，立刻一抖缰绳，策马奔入城内，径直朝着郡守府的方向而去。
看着那几名骑兵扬长而去的背影，或有进出城门的百姓询问那名伍长道：“伍头，那是邯郸来的信使么？观其形色匆匆，莫不是发生了什么大事？”
还没等那名伍长开口，人群中或有另一人惊呼道：“莫不是又要打仗了？”
一听‘打仗’二字，人群顿时嗡得一声变得嘈杂起来，别说那几名妇人脸上露出了惊恐之色，就连男人们的脸色亦变得有些不自然。
见此，那名伍长立刻喝止：“肃静！”
他安抚众人道：“我颍川有周都尉坐镇，尔等心慌什么？”
别说这话还挺有效，原本弥漫的紧张情绪立刻得到遏制，许多人纷纷点头。
“对对！咱们有周都尉呢！”
“周都尉可是陈门五虎啊！”
见人群逐渐安静下来，那名伍长也是松了口气，毕竟若在他当值的时候闹出点什么，他可是也要受到一些牵连的，搞不好要罚军饷。
不过……
『为何邯郸会派来千里加急呢？』
他心疑地看向城内。
片刻后，那几名邯郸信使便迅速来到了郡守府，因此时郡守李旻已基本上不怎么管事，他们几人被带到了郡丞陈朗面前。
陈朗微笑着对那几名信使道：“我乃颍川郡郡丞陈朗，郡守大人身体不适，由陈某处理政务，请几位将急信交给我吧。”
“是！”
为首那名信使抱了抱拳，从怀中取出书信，恭敬递于陈朗。
陈朗接过书信扫了两眼，在确认信封封皮的规格正是朝廷的式样后，当众将其拆开，仔细观阅。
仅仅只是扫了几眼信中内容，他的面色便变得凝重起来。
在略一沉思后，他严肃地对那几名信使说道：“这份信就交给我吧，我会立即上禀郡守大人，几位请到城内的驿馆稍歇。”
见那几名信使没有异议，陈朗便唤来一名小吏，嘱咐后者善以安顿这几名信使。
旋即，他便揣着这份书信到了郡守府的后院，求见郡守李旻。
其实近一两年，李郡守的身体并无太大问题，但一来他年纪确实大了，二来赵虞、陈朗二人将整个颍川郡治理得井井有条，因此在一些寻常事务上，李郡守也就懒得干预了。
反正李郡守已打定主意，等他过几年告老之后，便向朝廷举荐他的女婿周虎，无论朝廷是将周虎任命为郡守也好，或者是像王尚德、章靖、韩晫那样任命为驻郡将军。
如今李郡守最关心的事，就是他女儿李小姐何时为他诞下一个外孙。
今日，就当李郡守在郡守府后院的池旁观赏着池内的游鱼时，陈朗匆匆而来，拱手禀道：“大人，邯郸千里加急。”
“？”李郡守微微一愣，旋即神色也变得严肃起来，伸手说道：“取来我看。”
陈朗闻言便将书信递给李郡守，只见李郡守面色严肃地扫视着信中的内容，神色越看越是凝重。
片刻后，他皱眉问道：“居正呢？居正那边还未有什么消息么？”
陈朗苦笑道：“应该还在与卧牛山群贼纠缠吧，您知道，那群山寇也是狡猾地很呢……”
“唔……”
李郡守气闷闷地吐了口气。
卧牛山群贼强么？有一说一，卧牛山群贼其实并不强，至少，在他颍川郡彻底认真起来的情况下，那帮贼子就只有败亡一途，只不过，卧牛山群贼藏身在卧牛山中，而卧牛山却有着数百里方圆的占地，如何找到这群贼子的踪迹，这才是围剿这群贼寇的最大问题。
而这，也正是他颍川，以及南阳、汝南二郡，迄今为止迟迟没有对这拨贼子动手的原因。
可谁曾想到，就在三个多月前，这群贼子居然胆大妄为到胆敢袭扰他颍川郡，简直岂有此理！
一怒之下，他颍川派出了都尉周虎，率三万余兵力前往征讨卧牛山群贼。
但效果说实话并不佳……
虽说他女婿周虎能征善战，但那也得找得到敌人啊，倘若贼子都像卧牛山群贼那般藏匿不出，他女婿再能征善战也白搭。
“这几年的贼寇，是越来越狡猾了……”李郡守由衷地发着牢骚。
毕竟类似的事不止在他颍川发生，比如在泰山郡，陈太师与薛敖、章靖、王谡几人，至今还被泰山贼拖着呢。
“那些贼子也是不得不变得狡猾，否则，他们早就被剿清了。”陈朗在旁笑着说道。
李郡守闻言轻哼一声，将手中的书信交给陈朗，吩咐道：“行了，你叫张季派人将这份信送至居正手中，之后的事，就让他定夺吧，他会处理好的。”
“是。”陈朗拱手而退。
看着陈朗离去的背影，李郡守负背双手，仰头看了一眼晴朗的天空。
『近些年，这天下还真不安生……好不容易剿灭了江东的叛军，如今又冒出一个赵伯虎……』
一边感慨着，他一边回忆着朝廷那封急信的内容。
所幸，朝廷并未强令他颍川组织jūn_duì 千里迢迢去征讨那赵伯虎，朝廷只是命他颍川征集一支jūn_duì 去阻击正试图跨江夺取江夏郡的项宣，以及其麾下长沙叛军而已。
相比较千里迢迢去阻击赵伯虎，显然是阻击项宣一事给他颍川带来的负担较小，问题是，此番赵伯虎、项宣相继揭竿反叛，来势汹汹，必然会在这天下再次掀起一场轩然大波，在这种情况下，待今年秋收之后，朝廷说不准又会从他颍川郡借粮以筹集军粮。
虽然李郡守本人倒是愿意替朝廷分忧，但问题是他治下的颍川人对此已十分反感。
『但愿到时候别弄出什么乱子来……』
李郡守忧心忡忡地想道。
所幸，他还有一位好女婿为他分忧。
一刻后，陈朗亲自来到了都尉署，见到了代替赵虞坐镇都尉署的假都尉张季。
张季与陈朗可不陌生，瞧见陈朗亲自前来，当即笑着起身相迎：“不知发生了什么，竟劳烦陈兄亲自前来……”
陈朗笑着挥了挥手，旋即端正神色说道：“朝廷送来了急信，需立即交由周都尉过目……你先看看吧。”
说着，他便将那份书信递给了张季。
张季接过书信扫了两眼，脸上露出几许惊讶：“命我颍川组织兵力，协助王尚德阻击项宣，防止其谋取江夏？……这还真不是一件小事。”
“是啊。”陈朗感慨道：“若被项宣占取了江夏，他下一步必然是汝南，一旦汝南郡西部沦陷，则危及我颍川……无论于公于私，我颍川都必须尽快做出应对。”
『……』
张季目视着手中的书信，眼眸中闪过一丝异色，一闪而逝。
旋即，他点点头正色说道：“陈兄说的是，事不宜迟，我亲自去一趟舞阳，与都尉商议此事。”
“拜托了。”
“哪里。”
片刻后，张季送走了陈朗，回到了书房。
『果然被少主料中……得亏我颍川被卧牛山群贼‘拖’住了，否则，朝廷恐怕不止是要我等率军阻击项宣那么简单……』
此时他再仔细观阅那封信，脸上露出几许莫名的笑容。
不错，作为赵虞的心腹之一，张季自然明白前几个月卧牛山群贼突然异动的始末。
当然，明白归明白，为了装装样子，他也得亲自跑一趟舞阳——反正近几日他也闲着。
半个时辰后，张季便带着一队卫士，径直前往舞阳县。
因为心中不慌，他途中也未急着赶路，就按照正常速度，在两日后抵达了舞阳县，来到了舞阳县县南的颍川郡大营。
那是一座驻扎有三万余兵力的营寨，营地外不止有来来往往的训练士卒，还有正在操练的军卒，在将领的指挥下，‘喝喝’地整齐刺出手中的兵器。
整座军营，给人一种肃杀的气氛。
张季一边巡视着，一边带人走向营门门岗。
此时，值守在营门外的郡卒早已发现了张季一行，主动迎上前来，一边做出了‘止步’的手势，一边喝道：“军营重地，闲人止步！”
张季闻言不禁乐了，要知道他可是颍川郡的假都尉啊，官阶比陈陌、王庆、褚燕那三位上部都尉还要高半级，居然一名颍川郡卒挡在营外。
当然他也理解，毕竟赵虞此番‘征讨’卧牛山群贼所征调的jūn_duì ，基本上都是颍川郡中部、南部的郡军与县军，许昌方面的郡军就只出动了曹戊的旅贲二营，因此这些郡卒不认得他，倒也不奇怪。
因此他立刻自表身份：“我乃假都尉张季，有要事求见周都尉。”
营门外的这几名郡卒虽然不认得张季，但显然听说过张季的名字，听到这话，为首那人立刻站得笔直，用带着几分惶恐不安的语气低头说道：“实在抱歉，张都尉，小的……”
张季当然不会与一名小卒计较，闻言拍拍对方臂膀笑着说道：“无妨，你等忠于职守，我岂会见怪？对了，周都尉在营内么？还是在山上？”