老爷子原来给朱得宜的印象是威风和儒雅兼俱，没想到“病”了后，还有如此孩子气的一面。朱得宜暗叹，不管是什么样的英雄好汉，一旦生了病，都是这样让人无奈。
他瞄了眼自己的病腿，自己应该比老爷子幸运些，至少他还清醒。想想不对，老爷子比他幸运太多，老爷子有这么多关爱他的亲人，即使傻了还是过着幸福快乐的日子。自己就惨了，若是不清醒，早就被“亲人”害死了。即使不死，也不知道活得怎样没有尊严。
他笑笑，让丫头把以他自己名义送给真哥儿和太极、熊大姐的礼物拿出来。给真哥儿的是文房四宝，给太极的是金铃铛，给熊大姐的是几匹厚实耐磨鲜艳的高丽国布料。
谢娴儿早已遣人把她给显哥儿准备的礼物取了过来，是一套她自己亲手做的大红刻丝棉衣裤，一顶红色爪皮小帽，一双小锦靴。又代表马二郎送了个铜铸的小狮子摆件。
第二天，马三郎专门请假代表马府去顺王府送了年礼，没敢让休沐在家的马四郎去刺激顺王妃。这次是朱得宜接待的马三郎，双方会谈很愉快。等马三郎回去快走出大门的时候，碰到了朱三公子朱得敬。朱得敬是姚氏的亲生子，比朱得宜这个大哥还厉害的是，他已经被皇上封为辅国将军。
马三郎躬身抱拳道，“小人参见朱将军。”
朱得敬看了两眼马三郎，先高声笑道，“哈哈哈，马将军送年礼来了？”然后，走近马三郎身边压低声音说道。“哼，一群大老粗，能送个什么大马尻。”
马三郎气得脸通红，怒目圆睁，拳头使劲捏了捏。如果自己今天不是代表马府来的，他豁出命去也要胖捧他一顿。
朱得宜离得近，听见了这话。拉下脸叱道。“老三，你胡说什么？父王知道了定然不会饶你。”
“有本事你去告，看父王信你还是信我。”朱得敬边说边走远了。
朱得宜赶紧陪不是。“马兄弟，我三弟无状，你大人有大量，千万别往心里去。”
马三郎冷哼一声。意味声长地说道，“大公子。你更不容易。”说完便上马走了。
马三郎回去没敢跟老太太说实话，只说了朱得敬脸色不好看。老太太看出来马三郎气得不轻，能让这个冷静的三孙子如此生气，肯定是朱得敬的话极不好听。
便劝解道。“跟这种人生气不值当，若是井水不犯河水咱们尊重他，若是惹急了咱们也不怕他。”
二老爷知道了气得大骂道。“那个蠢货，以后自然有机会收拾他。”
大夫人的娘家镇西候府的年礼在二十八日也由刘三爷刘子开送了来。马府历来对这家送的年礼持无视和无语的态度。而今年负责接待的马四郎和王大总管看了礼单后就有些狐疑了，这次送的年礼比往年好了许多。什么时候刘府这么大方，这么阔气了？
此时，和刘三爷一起来的镇西侯夫人李氏正在正院同大夫人说着话。
大夫人听了李氏的话后，气道，“你们再咋说也是侯府，为了贪图钱财竟然跟辽城窦家联了姻。那家说得好听是皇后娘家肃国公府的远亲，其实就是同姓攀附过去联的宗。一个土财主，也值得你们拿个嫡女嫁过去？实在要嫁，一个庶女紧够了。你们这样做，不说以后府里联姻艰难了，连我们这些嫁出去的姑娘脸上都无光。”
李氏冷笑道，“姑太太既然好面子，怕脸上无光，当初咋不知道帮衬帮衬娘家？咱们府是啥光景你也清楚，空有一个架子，内里早空了。若不找个出路，上百口子等着喝西北风不成？如今跟窦家联了姻，咱们跟着做些生意赚些钱财，日子竟是比以往好过了许多。”
大夫人哼道，“我不帮衬，我手里的银子被你们谋去的还少吗？一大家子坐吃山空，再多的钱财也不够。府里的爷们若真能正经做生意，你们的日子早不是现在这种境地了。说得好听是跟着做生意，说白了就是伸手管人家要钱财。我可告诉你们，那家土财主后台硬，他们的钱财可不是随你们白拿的。该拿的拿，不该拿的不要乱拿。”
李氏道，“啥是不该拿的？姑太太，你咋还没搞清楚，我们好过了，你才好过。我们家是你的娘家，也是你的倚仗，你有了难处还不是只有我们帮衬着？”
大夫人本想说我不稀罕你们做倚仗，但想想前几个月没地方走了还是只有回娘家，便没有言语。
李氏一看大夫人的态度，觉得有戏。又继续道，“那窦家的六姑娘如今也来了你府上，她家跟誉国公府也算联了姻。”
大夫人一听不高兴了，嗤道，“一个妾，就一个下人，算什么联姻？”
李氏道，“话可不能这么说，窦姨娘是太后和皇后赐的，是贵妾。你兄弟的意思是，姑太太是主母，时常给些窦姨娘体面，不要让她的日子太艰难。这样，不仅窦姨娘日子好过了，我们也好跟窦亲家交待，窦皇后也会记着你的情……”
转眼到了大年三十，马国公和马二郎依然没有回家。二老爷说皇上这几天连朝都没上，连着工部、兵部两部尚书等一批官员也不见踪影。
一大早，老太爷就由二老爷搀着带领男人们去了祠堂拜祖先。古代女人一生只有一次进祠堂的机会，就是嫁进来的时候。老太太再好强，这时候也只能眼睁睁看着真哥儿这些小男孩都有资格去祭祖，而自己却是进不去。
谢娴儿更惨，由于刚嫁过来情况特殊，到现在还没有进过祠堂，自己的名字也没被写进去。先说好了等大年三十时由马二郎带着她进去，结果马二郎没回来，也只得等以后再说了。
真哥儿拜完祖后回了剑阁。谢娴儿给他换上一身喜气的大红衣裳，又戴了顶瓜皮小帽。太极和熊大姐已经打扮好了，太极今天不仅带了挂着金铃铛的璎珞圈，还穿了一件绣了花边的小红锦缎衣裳，胡子和毛也被绿枝梳得顺顺滑滑，美得它站在妆镜台上不肯下来。
熊大姐穿的是桃红撒花露脐短上衣，同色百折超短裙。这样的衣裙立着爬着都方便。脖子上还带了两个金铃铛。头上戴了顶红色卷沿的小圆帽。
谢娴儿也是打扮得喜气华丽，里面是水红撒花宫妆缎面褙子，外罩貂皮紫色小袄。一家漂漂亮亮去了福庆院。
这一家子一到福庆院，二夫人就笑了起来，“哟，这一家子。个个都漂亮，尤其是咱家宝贝儿。最好看。”
夸得熊大姐娇羞不已。
老太太也笑道，“咱们家没闺女，可不就把宝贝儿当闺女打扮？”
说笑一阵，早已不耐烦的老爷子和马五爷领着孩子们和太极、熊大姐到院子里放爆竹。今天没有下雪。冬日的阳光虽然没有多少温度，但也格外灿烂夺目。院子里到处挂着彩带彩灯，再加上爆竹声和笑闹声此起彼伏。过年的气氛更加浓郁。