七万金军，在开封誓师出征后，浩浩荡荡向郑州进发。
这时金军骑兵风驰于前，大队步军押着辎重跟随于后，四天时间就直抵郑州城下。
郑州守将郭德海，在得知金军扑向郑州后，一面派遣快马，告知窝阔台，一面紧闭城门，作势坚守。
善攻之人，必善守。
郭德海在中原没什么名声，可在西域确实威名赫赫。
蒙古人西征成功，能够灭掉花剌子模，有郭德海一份功劳。
因为当时的花剌子模认为蒙古人主要是骑兵，认为他们肯定不善于攻城，便采取依靠城池坚守的策略，却不知道蒙古人与那些只有骑兵的游牧民族不同，他们在进攻金国的过程中，获得了大批工匠，还有懂得攻城的汉人jūn_duì 。
郭德海就是从征的汉军之一，协助蒙军攻下过不少城池。
因此他的攻守经营极为丰富，他见七万金军大举来攻，知道金军刚击败东路蒙军，阵斩蒙古王爷阔端，士气必定旺盛，便决定先避金军锋芒，借郑州坚城消耗金兵，以待窝阔台大军来援。
这郑州城，是关河防线上，一座比较重要的城池，城墙比较高大，完全能够抵挡金军的攻击。
初六，金军游骑，开始出现在郑州城下，探知蒙军紧闭城门，做坚守姿态后，赵泰大喜过望，催促大军急速向郑州挺进。
初九，七万金军兵临城下，步伐未息，营垒未立，赵泰便派遣人马，在郑州四门外，挖掘壕沟，设置障碍，将城内的蒙军困在里面。
是夜，趁着城内蒙军不知道金军意图，七万金兵又分为两部，赵泰和武仙围攻郑州，而移剌蒲阿和合达，则率领三万大军，连夜西进，去堵住虎牢关，截断郑州与洛阳的联系。
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虎牢关，又称汜水关、成皋关、古崤关，是洛阳东边门户。
此关南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
窝阔台攻破此关后，留下五千兵马驻守，防备金军西进，干扰蒙古主力进攻洛阳。
此时，虎牢关上的守军，已经从郑州派来的信使口中，得知了金军主力西进的消息。
虽说在虎牢关之前，有郑州挡着，金兵一时半会儿攻不到虎牢关，但关上的守军，还是加强了防守。
赵泰在徐州大败蒙古东路军，阵斩阔端的影响力，此时逐渐显现出来。
金军因此士气高涨，而蒙军听到消息后，便纷纷收起了对金兵的轻视，关城上的守军，全都严阵以待。
初十夜，天空云朵密布，星月遮蔽，夜色笼罩着大地，关城上打着火炬巡逻的士卒，只能看清城下百步之内的情形。
这时城头上，数百蒙军士卒来回巡逻，浑然不觉，关城几百步外，出现了一支黑压压的jūn_duì 。
他们用大车在关前排成一线，将木桩打入地下，搬来石块和泥土，在夜色的掩护下，忙碌地在关外筑起一道长墙。