如顾谦所想的那样，萧知府得知汪县丞身死的消息，第一个就怀疑到了他身上。
“汪俊死了？”听了张师爷的汇报，萧知府眉头一挑，不悦道，“怎么死的？”
“听说是和柳三起了冲突，掉进了新掘开的窑井，摔死了。”
“摔死？”萧知府冷冷一笑，道：“这个说法你信吗？”
“学生自然不信，”张师爷踟蹰道，“可是仵作是这样回复的，更何况这件事中确实没看出有顾知县参与的痕迹。”
“顾慎之没有嫌疑？”萧知府摆明了不信，汪俊和柳三到北乡是何目的顾谦不可能不知道，现在汪俊莫名其妙的死了，他顾谦怎么可能脱得了干系。
“还没有找到证据，”张师爷也很为难，回禀道，“咱们留在清江县衙的钉子回报，柳三到北乡是汪县丞派去的，而汪县丞去北乡则是摆了顾知县一道才得以成行，跟汪县丞到北乡的人手也是选了又选，绝对都是汪县丞的嫡系，顾知县要想插手进去，难度颇大。”
“即便有难度，也不代表他做不到。”
“可是汪县丞出事当晚，上山的人中并没有发现可疑的人物，更糟糕的是，即便有些痕迹，也被那一场大雨给冲毁了。”
“岂有此理！”萧知府双手紧握成拳，恨恨地往桌上砸了一记，恨声道，“把府城的牛仵作派下去，尽量找到顾谦做鬼的痕迹，如果发现不了，那就……”
话没说完，但是张师爷却听懂了，这是要给顾谦栽赃了，“东翁，我觉得这件事还要从长计议啊。”
“为什么？”萧知府眼睛眯了眯，脸上闪过一抹不悦之色。
“虽然顾慎之有作案的嫌疑，但是您不要忘了，还有一户人家也有作案的可能。”
“你是说？”萧知府神色一顿，眼睛不自觉往清江的方向扫了一眼，“薛家？”
“对，据探子回报，薛家最近的动静可不小，”张师爷见萧知府的神色有所缓和，轻轻地吁了口气，压低嗓音说道，“自从您有意争取那盐转运使的位置，薛家那边就小动作频频，不仅京里的薛侍郎在严公子面前给您上眼药，就是薛家主管庶务的四老爷也不时到府城来打探消息。”
“他还没死心？”萧知府的面色阴沉下来，虽然他和薛侍郎同是严首辅的门人，但是薛侍郎在京里，天然就比他占据着优势，要不是每年都给严公子送上厚厚的年礼，恐怕早就被薛侍郎挤到边角旮旯去了。之所以对清江的银窑这么上心，也是因为这是他敛财的主要来源，没想到炸银窑的内幕未查出，薛家又在背后捅了他一刀。
想到这里，萧知府多少已经看清了真正的幕后主使，只是他还没抓到薛家的把柄，双方也远不到撕破脸的程度。而如果他所料不差的话，薛家应该是打着让他将顾谦彻底打压的念头，以期在他和顾谦的争斗中，趁机渔利，败坏他的官声。
“哼，他们以为抛出一个顾慎之来，就能阻拦住我的脚步？”萧知府冷冷一笑，道，“薛四想要借机生事，我却偏不如他的意。”
“东翁高见！”张师爷及时的送上一顶高帽，继续分析道，“自顾慎之到清江之后，薛家多次闭门不见，可这次刚一收粮，他们就乖乖的交齐了粮食，据咱们的钉子回报，这次薛家交上的粮食，足足比前例厚了两成。”
“他不是想要借我的手打压顾慎之么？为何还要给顾慎之送上厚礼？”
“学生愚见，恐怕薛家是做了两手准备，一旦东翁出手打压顾慎之为他罗织罪名，薛家就会趁机往京城告状，参您个因私报复查案不明之罪，而他们送给顾慎之的粮米，可就成了与顾慎之拉关系的投名状，到时候京里一调查，顾慎之还不得把您给卖了？”
“到那时候，不仅盐转运使的官职谋不成，恐怕知府的位子也就坐不稳了。”萧知府想到薛家和顾谦联手的可能，背上登时渗出一层冷汗，“差点就着了他们的道了！”想到这里，他的面色凝重起来，感激地看着张师爷道，“还是云中思虑妥帖，这事是我疏忽了。”
“东翁日理万机，哪能事事想得周全呢。”张师爷并不敢居功，微低着头，仍旧是一副谦逊模样。
“依先生之见，咱们下一步该如何处理？”
“学生认为，还是应该拉拢一下顾知县。”
“拉拢？”萧知府有些不乐意，他板着脸说道，“顾慎之是徐阁老的门生，他和本官天生就是对头。”
“可是不拉拢他，他就要为薛家所用啊。”张师爷提醒道。
萧知府一滞，旋即摆了摆手，道：“我知道了，容我想一想。”
府城暂时还没消息传过来，顾谦松了口气，急忙趁着这难得的平静，把今年收缴的粮谷打包上缴。
“大人，今年可要过个好年了。”看着大院里满是粮谷的大车，段文瑞的冷脸上也难得露出了一丝笑容。
顾谦也挺高兴，看到满院子的大车，小声的对段文瑞道，“听说薛家今年多缴了两成粮食，你是怎么处置的？”
“粮谷我没留，直接送进了府城的大通粮行。”段文瑞也知道这个事不能在清江处理，他俯身对顾谦说道，“这事不宜张扬，所以卑职把张永叫了过去，让他全权处理此事。”论买粮卖粮抹账，可没有人比张永更内行更妥帖的了。
“好，卖粮的钱我留四成，你和张永、马主簿、汪俊各分一成，剩下的给差役们分了，论功行赏，见者有份。”
“大人，按惯例，您最少也得拿五成。”段文瑞也打听过这些行规，一年中多出的钱粮，大老爷至少要拿五成到六成，有贪得无厌者，甚至要拿到八成或更多，像顾谦这么慷慨的，可真不多见。
“本官第一年上任，总要给底下人吃些甜头才行。”顾谦站在原地，轻声说道，“差役们就不用说了，汪县丞那里，你和我亲自去送。”
“为什么？”段文瑞不解。
“花钱买平安，在把他的家属送走之前，不要让他们生事。”
“卑职明白。”
同是下乡收粮，别人都满载而归，只有汪家迎来了汪县丞的遗体。
汪钱氏受不住刺激，一下子就晕倒了，可是人死如灯灭，无论她怎么哭闹，当家的都不可能再回来了。
衙门里的人都得了顾谦的好处，哪个还会为这几个孤儿寡母说话，更别说萧知府派来的仵作也认同了汪县丞意外身死的结果，汪钱氏哪怕闹翻了天，影响力也没出得了县衙的大门。
“嫂夫人，您可要节哀啊！”与汪县丞走得近的马主簿再一次登了门，他看着满院的白布，心中升起了一丝兔死狐悲的悲凉，汪县丞一死，他在清江可就没有同党了。