“老爷，您回来了！”顾谦刚到县衙门口，就看到了候在门口的顾安，他下了马，将缰绳丢给后面的顾小九，在顾安的迎候下进了门。
“家里这两天还好吧？”顾谦的面容中带了一丝疲惫，连夜分析情况，又对俞三礼面授机宜之后，他马不停蹄地赶回了清江，此刻，他虽然又累又饿，但是对局势的担忧却不容他有丝毫的懈怠。
是以，顾谦虽然累，但是一双眼眸却清亮慑人，整个人也充满了斗志。
“有泰爷盯着，还好。”顾安看出他的疲惫，心疼道：“老爷，在乡下受苦了吧？”
“这算什么？”顾谦抹了把脸，道：“你去弄点吃的，给小九和张永送一份过去。”
“我知道了。”顾安将他引到了二堂后面的签押房，又给他送上了热茶，这才轻手轻脚地下去了。
“老爷，您回来了？”顾泰就住在东侧的厢房，听到声响，马上就赶了过来。
“家里的情况怎么样？”顾谦喝了口热茶，波澜不惊道。
“姓马的还算消停，”顾泰在顾谦的下首坐下，看了看外面，小声道：“刘典史好像和外面有些来往。”
“哦？”顾谦眉头一挑，道：“知道和他来往的都是些什么人吗？”
“我找了几个当地的混混儿跟踪过他，但是三回也只成功的跟踪过一回。”顾泰皱眉道：“姓刘的警惕性很高，好像在顾忌什么。”
顾谦想到那个圆脸带笑的刘典史，眼睛微微眯起，如果刘典史有秘密，那么他到底在隐瞒什么？谁会是刘典史的联络人呢？
“他到底去了什么地方？和谁接头？”
“他去了南街的冯玉春家。”
“冯玉春是谁？”顾谦皱眉道。
“是……”顾泰顿了一下，才低声道：“南街的一个粉头。”
“他怎么敢去？”典史好歹也算是个官，明目张胆的逛妓院不是落人口实吗？
“是私窑，”顾泰见怪不怪道：“这种事也没人往外说。”
“那他都和谁接触了？”
“混子们回来报说，当天从冯玉春家出来的，不仅有刘典史，还有日昌票号的大掌柜，另外还有两个人，混子们却是不认识的。”
“还有别的消息吗？”顾谦皱眉道：“日昌的大掌柜以前和刘典史关系如何？那两个人是什么来路？本地人还是外地人？”
“我听说刘典史和日昌的掌柜交情不错，但是那两个人的身份混子们无法确定，但是外地人的可能性最大。”
“为什么？”
“因为他们交谈时用的是兴化府话。”顾泰解释道：“老爷也知道，清江话口音重，外地人不一定能听懂，所以外地人来清江，大家都尽量讲兴化府话。”
顾谦点了点头，道：“你说的有道理。”
两个人正说着话，顾安提着一个食盒走了进来，顾谦早就饿了，见顾安送上了吃的，也不避忌，急忙洗了手脸，招呼顾泰边吃边说。
“知府大人没给签发公文，你是怎么知道按察使大人要来清江的？”顾谦咬了口烧饼，疑惑道。
“老爷走前交代了，让我严密监视县衙内外的动静，再说知府大人不是不给下公文，而是让送信的公差住进了驿站，等按察使的jūn_duì 进城前再发给咱们。偏巧小的去驿站巡查，这才阴差阳错地知道了按察使大人即将率兵平乱的消息。”
“jūn_duì 进城前再通知我？”顾谦啪一摔筷子，怒道：“姓萧的这是拿我当猴耍呢？”
“老爷息怒。”顾泰急忙站了起来，劝道：“萧大人是您的顶头上司，就算知道他暗算您，您又能怎么样呢？”难道还去巡抚衙门告状不成？顾泰无奈地看着顾谦，眼里写满悲哀。
顾谦双眼圆瞪，牙齿咬得咯咯作响，手指扒着桌沿要生生掰下一块桌板。但是暴怒之后，他却不得不面对现实。是啊，萧知府是他的顶头上司，上司摆明了看你不顺眼，你能怎么办？投诉吗？找谁投？谁会为了一个知县去得罪一个知府？
这笔账，有点脑子的就能算明白。
所以，这场战役，顾谦没有后援，只能自己打。
“萧知府为何如此针对我？”顾谦冷静下来，重新坐回桌边，拾起筷子继续吃饭。
看到顾谦这么快就恢复了平静，顾泰暗暗佩服，真不愧是族中三代最优秀的人物，凭这份处变不惊就能看出顾谦未来前途无量。
顾泰压下心里的小激动，思忖道：“我听说萧知府是庆熙二十二年的进士，那一届的考官……”他停顿了一下，压低声音说道：“可是严首辅。”
我了个去，原来是严恪的门生，怪不得看自己不顺眼到连官场规矩都不顾了！顾谦捏紧了筷子，半晌后，面无表情地将烧饼泡进了豆腐脑汤里，缓声道：“他这是特意针对我了？”
“有可能。”
“哼，公文最后一天下达，是想打本官一个措手不及吧。”听说按察使带了千数人的jūn_duì ，如果不提前通知，凭清江驿一个小小的驿站，怎么可能做好接待工作？到时候接待工作出了疏漏，惹按察使大人不快，他顾谦就算不丢官，也会被按察使大人厌弃。
等按察使大人回了福州，在巡抚大人面前稍微抱怨几句，顾大人还有前途可言？一想到这些，顾谦就恨得牙根痒痒，特么的萧玉卿你给老子等着，不把你干翻，老子就不姓顾！
心气不顺地吃了一顿早餐，顾谦又跑了一趟驿站，亲自检查了驿站的准备工作，在把驿丞和驿卒训得狗血淋头之后，顾谦总算是顺了气，回到县衙，让顾安烧了锅热水，好好地洗了个澡。
“老爷，按察使大人到了城外五十里的象头山了。”顾谦迷迷糊糊中，听到了顾安的叫唤。