竹香正要福礼道谢，却听老僧缓缓道：“不要拿了。松江开关在即，东瀛只怕许多货品要回流江南。若那些武士落魄了，将金梳又卖回大明，出现在松江……”
中年参将当即意识到自己有欠考量，忙道：“阁老教诲得是。”
竹香于是躬身离去。
“江左遗臣”郑洽的这两位后人，又面向舍利塔，如前面几代郑家子侄那样，祭告建文帝在天之灵后，才回到佛寺的禅堂。
……
那老僧，是郑洽的六世嫡孙，郑朗。中年人，则是郑朗的堂侄郑益，如今公开的身份，是俞咨皋麾下水师参将。
两百年前，燕王朱棣“叔叔造侄儿的反”，攻下南京城之际，建文帝朱允炆扮成僧侣，带着长子朱文奎南逃，郑洽等大臣随行。留在南京的翰林学士方孝孺，则因拒绝为朱棣起草即位诏书，而被杀害于南京城外。
民间都传，当时方孝孺被朱棣下令“诛十族”，比“九族”还多“门生”一族。
但实际上，方家许多成员，得到敬重方孝孺风骨的各方义士护佑，获救者甚多，隐姓埋名活了下来。刘时敏、王月生等，皆是方家后人。
缪瑞云的父亲，乃郑洽的五世孙女婿，母亲是朱文奎的六世公主。
建文帝逃至福建宁德后，下令一部分文臣武将辅佐七岁的太子朱文奎驾船出海，为自己这一支保存血脉，自己则与郑洽留在闽地躲藏。
那年被燕王血洗的政权，仿佛烈火也无法除根的草坡。
当篡位者开始品尝皇权的甘美时，草籽们以各种方式飞往天涯海角，顽强地存活于大明帝国疆土内外的暗处。
朱家、郑家、方家，还有另外二十一位跟随建文帝的臣子，他们开枝散叶，拥有了庞大的嫡系与外戚人群。两百年的时间，尚不足以消弭“繁华一夜崩塌”、“瞬间妻离子散”的仇恨，旷世英才郑洽及其子侄辈呕心沥血的运筹，又维持着暗网世界里的尊卑秩序与各司其职。
倘使紫禁城里朱棣那些醉心斗兽、喜欢嗑药或者拒不上朝的后代们，得知这个暗网世界的朱家江山里，宁德小山村的僧侣被称作“首辅”，没有根的太监被称作“将军”，做过仇人檐下宫女的老妪被称作“郡主”，定会报之以轻蔑的嘲笑。
但倘使真有鬼魂一说，地下的朱棣晓得建文帝的后裔，势力早已越出大明疆土，甚至还吸纳了马祥麟这样与昏君有杀父之仇的强援，再看看自己那些井底之蛙的不肖子孙，朱棣的棺材板恐怕都要盖不住了。
禅堂的内室中，郑朗撕开火漆信袋，取出缪瑞云的信笺，看到信头的暗号，折身从书架中拿下一本佛经，翻开后，对照信笺上的数字，抄录佛经中的汉字，再连起来通读。
少顷，他将等在外头的郑益唤进来。
“郡主说，马祥麟在通州训的万余川军，陆续被派往山海关等地。刘将军掌管苏杭织造局后，截至去岁末，弄出的银子大概二十万两。”
郑益听了，略略思忖，喜道：“刘将军在南直隶威望甚隆，从官到商，都明白，他在松江开关一事上功不可没。这些人最精，定然明白，松江开关头一年，刘将军送进内库的银子要比月港的显著增加，龙椅上那个才会不理睬浙直那些做走私的缙绅老贩子告状。”
郑朗点头：“是这个理儿，就像你们俞大总兵，每年孝敬内库的银子也不少，所以刘将军接下来，应该进账更丰。”
顿一顿，又道：“阿益，刘将军的五万两银子，很快会过来，你拿去，给刘香招人用。”
郑益此番以回乡祭祖为由，从厦门卫所赶到宁德见郑朗，的确是要这笔钱。
在没有外人的密室里，郑益对郑朗这位“首辅”的称呼便亲近了许多。
“叔叔，原本不必这样急。没想到郡主与叔叔说过的那个郑氏，就是都传颜思齐的老相好那个，说动了许心素，许心素又说动了俞总兵，真的要打荷兰人。”
“急是好事，”郑朗双目微阖，捻着佛珠，淡淡道，“我们让刘香离开平户，赶到台湾投奔颜思齐，就是要让他借着给颜思齐招兵买马的机会，从海外把我们的人运进台湾。现下正是个不让颜思齐起疑的好机会。打荷兰人好哇，练练兵，也看看俞咨皋的那些好炮，怎么用。况且，日本那边，原来和弗朗基交好的几个大名，最恨荷兰人，这回我们正好去游说，撺掇俞咨皋和颜思齐联手收拾红毛，是我们的主意。”
郑益附和称是，默了默，终于还是忍不住问：“叔叔，那个郑海珠，出的主意不错。她，真的不是我们的人？”
郑朗睁开眼，目露惋惜之色：“不是。从她祖父那辈起，就不是了。还是主公有圣君胸怀，信你大伯只是不愿承袭郑家的职责，但会恪守秘密。否则，若当初从海外遣使来杀了你大伯，如今哪里还有这个被郡主看好的郑家小孙女。”