七月。
河南境内,已是连续四个月没下什么雨了。
加之天气炎热,暑气灼人。
现在的河南,几乎可以用赤地千里来形容,别说是找到庄稼农作物,连树皮野菜都找不到了。
而且跟较为偏僻,生存环境较为便宜的陕西不一样,河南一直是大明的人口大省,保守估计,这片土地上至少生活着2000万至3000万的百姓,即便由于常年的天灾和战乱,流失了部分人口,但依然不会少于2000万。
如今遭遇这么严重的旱灾,除了少部分靠河的属于达官贵人们的水浇地,可以确保粮食产量,但属于普通百姓的耕地,减产至少在八成以上,甚至大片大片的绝收。
怎么办?
遇到这种情况河南百姓们该怎么办?
家里已经没有半点存粮,连种子都吃完了的他们,如何才能熬过接下来的日子?
烧心蚀腑的饥饿影响下,他们还能坚持多久?三天,还是五天?
河南巩县杨家村的农民杨大眼,在家里断粮之后,就开始思考这些问题,面临艰难的选择。
要不要携带家小,加入逃荒的队伍,前往江南地区求活?
还是把家里的柴刀跟菜刀磨锋利一点,然后拉帮结伙去干一点大事,要知道那些占有大片水浇地的大户之家,仓库里可是堆满了粮食,每年发霉腐烂浪费的都不知有多少。
县城的官府仓库里也有粮食,即便不会很多,但几百石、几千石肯定会有的,因为饿死的只见种粮食的百姓,从来没见当官的饿死。
而故土难离,人离乡贱,那漫长的旅途上,什么都有可能发生,自己的婆娘、两儿一女还有年迈的老娘,一家六口,最后能有多少人活着抵达江南?
如果家人儿女都在逃荒路上病死饿死或者卖掉,只剩自己抵达江南,最爱的人全部失去,这样的活着又有何意义?
不走。
就算村里大部分人都逃荒去了,杨大眼也选择不走。
但咕噜咕噜。
饥饿的滋味才忍受一天,杨大眼就后悔了,难受,太难受了,才熬了一天就这么艰难,后面的日子该怎么熬?
只能赶紧拿出磨好的柴刀跟柴刀,把村里仅剩十几个的青壮叫拢到一起,商量着去哪家的大户‘借粮’比较好,谁算是比较好捏的软柿子?
决定了!就去宋岭村的宋家,听说宋家家主为人心善,应该能借到几斗的米面,熬过一些时日。
准备妥当,正要诉诸行动。
官府的胥吏忽然进入了村中,把杨大眼吓的脸色煞白,完了,事泄了,官府居然先下手为强,要把他们扼杀在萌芽状态。
“招工了,许家庄修路队招募修路工了!”
“男女青壮皆可报名,不限招工人数。”
“男工每日100文轻钱,大脚女工50文轻钱,每天管两顿饱饭!”
“想报名想活命快跟我们去了,知县大人开恩,帮你们寻了一条活路,可不能妄动邪念,胡作非为。”其实是许家庄修路队,把招工任务外包给了各地官府,招一个男工给予介绍费1银元,女工半银元,没有人数上限,自然动力十足。
听到胥吏们的这些广告话语。
尤其是听到每天管两顿饱饭的字眼。
杨大眼立刻把原来铤而走险的打算抛之脑后,飞快的冲出家门,对着胥吏们道:“俺报名,俺想去当修路工!另外俺媳妇是大脚,她能不能跟着一块去?”
“可以,条件符合者都来王典吏这边登记。”这位胥吏打量了他一番道。
很快杨大眼跟他的婆娘孙喜妞,顺利的报名成为了一名修路工,且当天就加入了修路队,吃到了第一顿的养胃粥。
村里的其他青壮,也都做出了同样的选择,全都加入了修路队。
不仅如此。
杨大眼等青壮,还把家里年迈的老人,年幼的孩子,也都带到了修路工地上,家里稍微值点钱的家当也全部带上,等于是拖家带小——没办法,家里已经断粮了,如果不把家人带上,岂不是得全部饿死在老家。
出于怜悯之心,许家庄的修路队负责人,也允许青壮工人携带家小前来,但这些家小只能管他们一顿稀粥,如果他们也能干一点活的话,可以再管他们一顿饱饭,除此之外就没有了,这已经仁至义尽了。
杨大眼自然没有话说,并心怀感激,能管一顿稀粥很不错了,而他的两个儿子都在六岁以上,能帮忙干些活,吃到那顿饱饭没问题,老娘跟小女儿的话,她们的口粮,可以用赚到的工钱卖,就算现在粮食贵上天,但150文的工钱,是可以从许家庄商队买到两三斤粮食的。
即对于许家庄而言,在饥荒严重的河南境内,聘请这些青壮修路工所支付的主要成本,其实就是养活他们一家人的口粮罢了,人力成本低到了极致的程度,且道德上也无可指摘,因为这叫做‘以工代赈’。
只是唯一一点负面的问题是,原本许家庄只是计划招募一百来万的青壮工人,来完成《三年十万里修路计划》,但为了‘以工代赈,救助饥民’,单单在河南境内,就招募了足足150万的青壮工人,加上他们的家属,竟然形成了一个人数可能达500万人的超级修路大军!
即便他们的工作效率不会太高,但如此庞大的人口,只用于河南境内规划的1万里长不到、3米多宽的公路网,再加几百座的桥梁,再加上华夏民族特有的吃苦耐劳的品质,哪怕只是使用肌肉力量修路,极小使用高效率的工程机械,这点工程量,最多半年就能干完。
考虑到这场旱灾饥荒还会持续很多年。
许家庄的道路规划团队,只得调整修路计划,大幅度提高道路等级标准。
比如原先规划的是五十年使用寿命,现在要提高到一百年。
原来规划路面最大单位承受力是十吨,现在要提高到二十吨。
路面宽度也要从3.5米宽,提高到了10.5米,最多可容纳4辆四轮马车并行。
桥梁的建筑寿命、承重能力、桥面宽度也都要提高。
话说这是不是太夸张了,建设这么高标准的基建有必要么?
这不算多么夸张。
因为修路建桥所需的黄土、碎石块、铺在表面的石板,都可就地取材,只有修桥可能会用到一些钢筋水泥。
且人工成本极低。
征地更不要钱。
既然如此,为何不抓住这个时机,大搞特搞,免得以后就是像拓宽下路面,都会遇到极其棘手的征地难题(这类问题已经在南直隶出现了)。
……