“爸，你快来呀，咱的店又被砸啦……咋办涅。哎哟……”
钱默涵一如既往，有事就钻桌底，即便这回有变化，也是钻了个吧台而已，前西街的店遭遇了和英雄东路店同样的事件，怒气冲冲的食客掀桌子、摔盘子、扔茶杯的，还有排着队吐唾沫的，吓得钱默涵搂着小收银员半晌不敢出来，刚一露头，吧唧额上湿漉漉地，一抹，哎哟，恶心死了，老大的一口痰，同躲吧台底的收银妹给掏了块纸巾，闭着眼给老板擦了。
一看黄白之色的痰迹，气得钱默涵怒发冲冠，一伸出头来，咬牙切齿地要发作，却不料那几位吃得嘴里发涩吐不干净的客人怒气问着：“嗨，谁他妈是是老板。”
“不认识。”钱默涵喷了句，看这么人，萎了。又钻吧台下了。耳听得兵乓咚咚，却是再也不敢露头了。
另一头钱中平挂了儿子的电话，推门进了办公室，招手让陶成章出来，耳语几句，陶成章挥手让他自行处理，重新回了房间里时，对着派出所来的两位道着：“前西街的店也发生了同样的事，高所长，应该是蓄意的。”
“是啊，高所长，绝对是有人蓄意的。”廉捷也帮腔了，派出所来了两位，所长和指导员，本来中午钱中平请两位，却不料饭还没吃，先摊上这事了。高所长沉吟了片刻，有点为难了，剜着眼扫了几家商户几眼，心里暗骂着，总不能把老子当神探狄人杰了吧？前脚有事，后脚就想让我说出结果来，可能么？
“这个……得调查后再作结论嘛，陶总，您还是先把眼下的事处理好，这要传出去影响就坏了，特别是对你们生意影响很坏。”指导员打着哈哈，说了句。
这倒也是，负责处理遗留客人和来访晨报记者的孙存智和几位大堂经理，陶成章电话询问着厨房人到齐了没有，得到肯定的答复时，请着派出所两位下楼，急匆匆刚出办公室，女儿陶芊鹤奔着来了，陶成章却是脸色凝重，摆了摆手示意别问，看着一行的人脸都阴着，陶芊鹤倒不敢问了。
三楼招待的晨报记者，是连续接几个报料，近处就餐的通知同行来抢新闻了，孙存智也是老同志了，小礼物购物卡塞了一圈，又邀着几位同去东明国际大酒店详谈，加之进来的派出所人员危言耸听要立案侦查，暂且保密。那些记者倒悻悻走了，不过看样封口费不少，倒也没说什么。
二楼的客人还留了三桌二十几个人，正和大堂争执着，廉捷代表火锅城郑重道了歉，又邀请这些怒气未平的客人拣近处到颐花宾馆就餐，那儿主售东关的腊驴肉，也颇有名气，这当会陶芊鹤派上用场了，陶成章让女儿安排，一个电话把近处的模特姐妹邀来了五六位，女人在这个上面有天生的优势，不过几分钟，这一行又被陶芊鹤几人分流到租来的接送车上，直驶颐花宾馆去了，好歹没有惹出更大的乱子来。
门庭若市一转眼人去楼空，遍地盘碟碗锅，汤汁四流，凳子倒了一地。溅得窗上、墙上污迹斑斑，从楼下到厨房不远的距离，看得一干人心凉了一片，这回的损失可大了，大得让人心疼了，而且听说前西街的店也出了这事，阴着脸的诸人现在几乎能猜到是谁下的黑手了。
清洁工六人、厨师班18人、传菜10人、服务员34人，大堂四人，保安6人，几十人的队伍都聚集在后院，不少人洁白的工作装上也是汤色斑斑，不是溅的就是被客人吐的，直到现在还惊魂未定，谁可能想到热气腾腾的火锅刚上桌，转眼就来了个砸锅掀桌，不少人窃窃私语，还没明白究竟发生了怎么一回事。
“怎么回事，宋师傅？要一锅两锅出问题，我就不问你了，可全场出问题，您是不是应该说点什么。”陶成章直接问到正主了，驴肉香的主厨宋瑞保，在上党也是位名噪一方的大厨，带的厨师班每年要分走一成多的利润，饭店的真正的抗鼎人物，这也算一位。要全部出问题，除了厨房，没地方找问题了。
不过这位实在不怎么样，早吓得嘴唇哆嗦，腿肚子发软了，就差失声痛哭了，好在陶成章相处曰久，好言劝慰了几句，半晌这半拉老头才哎声长叹，一指调味架上：“都在那上面。”
“什么？”陶成章愣了下。廉捷却是回身一把宋师傅所指提留下来，纱布袋子装的调味，那东西让廉捷条件反射似地惊呼了句：“大红椒！？”
“就是它出问题了。”宋瑞保一千个一万个不相信地道：“今天出了几锅前天剩下的汤和煮肉，都没问题，新锅下料是昨天晚上缝好的，一共投了六包、这边四包、前西街的两包，中午的时候出锅，刚上去就出问题了。”
“宋师傅，就即便有问题，您干几十年了，不至于发现不了吧？”陶成章疑惑地问。
“这个不尝发现不了问题，煮沸的汤锅色香味根本看不出异样了，我手下弟子这么多呢，要能发现早发现了。”宋瑞保难堪地说道，派出所那位追问究竟是怎么个出问题了，宋师傅示意着一位胖弟子说，那人把伸着大勺，把一人多高的大锅里捞出来了碗钵大的纱布料包，调料包起一起进锅出味了，一沥水、往案上一搁，细细剪开……真相出来了，大红椒发紫了。而正常情况下，经过几水的料包，去味的花椒应该是泛白。
“陶总，这是什么意思？”派出所的没看懂，问着陶成章，陶成章捻了粒花椒黯黯地说着：“有人在花椒上做了手脚了。”
“投毒！？”派出所的吓坏了，这影响大了。
“也不算投毒，这个没毒，不过破坏你调好的味料了……老宋，你尝出是什么东西来了么？”陶成章问。
“苦碱。”宋瑞保道，浸银食材几十年的老人，对此中的手脚也掰扯得清，直道着：“用苦碱水浸过的花椒，晒干后外表和嗅香根本没有异样，反而卖相比原来更好，不过这调味一进汤锅煮，碱味和其他调料中和，就把好好的一锅汤熬变味了，这变味变得也特殊，滚汤不怎么变味，稍放凉就泛苦……而且加碱的汤，根本煮不熟肉，特别是驴肉，火候稍过就显得柴，加了苦碱，会越煮越柴。汤稍凉之后，苦中带涩，再凉就碱的臭味了。”
廉捷越听越奇，这些不可能见诸于书本记载的东西就像驴肉香捂得很紧的配方一样，都让他听不太明白。陶成章和孙存智越听脸色越难看了，那两位派出所来人却是相视一眼，俱在暗骂着歼商，不过也知道这事情难办了，这年头能听到了奇事不少，硫磺熏银耳、双氧水发鱿鱼、毒饲料催鱼、小龙虾美容，一样比一样都能挑战你的常识。今天又长见识了，苦碱水还能泡花椒。
完了，就这么大事，不小心着道了，吃了这锅的肯定苦一嘴，不过现场没吃的，也苦脸了，高所长瞅着这现场实在沉闷，可一时计无所施了，看了看指导员，指导员手指在身下轻轻摇摇，所长心领神会了，不吭声了，你这种歼商干的烂事，既不是治安范畴，又是不干刑事责任，让穿官衣的可怎么管？总不能去把满大街的歼商都提留起来吧？
没天理，算了吧，那么多喝三聚氰铵吃毒大米的，能找到说理的么？
两位警察私心萌动，不准备接招了。廉捷可吃不住劲了，面红耳赤气咻咻地把一小袋的花椒吧唧一摔，愤愤地骂着：“又是他，又是他……错不了，就是他，高所，就是昨天倒醋那王八蛋，肯定是他蓄意害我们。”
“别乱说。这怎么能随便指人。”陶成章烦闷地道。
“陶叔，难道您觉得还会有别人？除了他就没别人……高所长，您要不管，我直接向你上一级反映，出了事对谁都不好吧？”廉捷摆出一副不处理不罢休的态势了。
这态度，有点把二位派出所刺激到了，高所长不动声色地问：“谁买回来的花椒？”
“这个……钱默涵，钱总儿子。”胖厨师道。
“这个人通知到这儿来……大红椒我知道，不过我问一句你们知道不知道，潞州有多少家卖大红椒的？你这是土特产，没包装没商标，怎么能证明就是人家卖给你的？如果能证明当然可以例行询问？”高所长又来了一句，这乱得，就有证据也证明不了什么了。
在场的人都解释不清了，廉捷怒气冲冲地拔胖默默的电话，那货却是被电话也不敢接。所长问了两句，指导员也上来了，又道着：“我说句难听话啊，要是无意的，还好查一点，出事肯定不是你们一家，买走这种花椒有很多家。可要是蓄意的，怕是就不好说了吧，光你们一家有碱水煮的花椒，已经回来了两天，你们怎么证明是人家给的，而不是你们其中某个人作手脚了？别介意啊，我不是说大家有问题，只是这个事一扩大，没那么简单能查得出来了……当然，如果你们坚持，我们还是可以试试查查看。”
“对了，动机。”高所长又插了句：“单勇昨天的认错态度很好，要说昨天想讹你们俩醋钱，这个我相信，可搞这玩意，动机在哪儿？难道你们和他有什么仇？否则不提前几天就把作手脚的花椒想办法卖出去，还专卖给你们的人？”
陶成章噎了下，廉捷整个被噎住了，肯定有仇，可这仇却不足为外人道也，几句问得僵住了，陶成章这个和事佬又出面了，可这事却不像逮个泼醋的小混蛋那么容易，派出所两位明显畏难了，问了问报不报案，廉捷坚持要报案，于是所长来了个公事公办，通知所里民警到场，提取证物，挨个询问，谁买的、从哪儿买的，现场有谁证明，昨天谁挑的料，谁缝的口子谁下的锅，有谁证明……反正你就绕吧，鸡毛蒜皮的细节一点一点说，不用做生意了。
所长和指导员先行一步走了，陶成章发现人走时追出来才想起，两位警察还没顾上吃饭呢，这事办得，肯定是怨气一肚子走了。
胖默默被传回来了，问了没几句，那肥肠脑瓜已经记不清这些个细节了，警察还不嫌麻烦，他倒被问得发火了，拍着桌子和警察叫嚣，那民警也司空见惯了，不急不恼，你越急，咱就问得越细，说不清？说不清你使劲想。
其他人倒没那么难了，凡能接触到厨师调味的人都询问了一遍，又要提取走录像监控比对，等警察把店里事情都干完，到紫金路响马寨调味店例行询问时，已经是若干小时之后了。
这边的应对很无辜很简单了，大账本一摞，史文武无辜地反问警察了：“我们这儿到现在为止一共出了一万两千二百一十二斤花椒，最少的一小袋二两，最大的一麻袋一百公斤，有零售有批发，供应有名有姓的客户八十一户，没名没姓的我还真算不出来有多少？警察同志，您说是哪一包出问题了？还是整个都有问题？”
翻着厚厚的明细账，这回轮到询问的民警傻眼了……
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