牡丹一一应下不提。才刚吃了早饭，就听有人来报，说是李荇奉了李满娘之命来接牡丹。一时众人脸色各异，只有几个不懂事小孩子照例发出一阵欢呼声。
李荇神清气爽地走进来，笑嘻嘻地与众人行了礼，看到牡丹，眼里闪过一丝惊艳，随即冲牡丹灿烂一笑。牡丹大大方方地与他见了礼，同样一笑。
这番景像看何家人眼里，就是另外一种感觉。何大郎立时问道：“行之，表姨是哪里等着？你也要去？”
李荇收回目光，笑道：“我有事，不去，我只是奉命把丹娘送到启夏门与她们汇合就好。”
大郎道：“你事要紧，赶紧去忙吧。我送丹娘过去就是了。”
李荇一愣，再看何家人表情，但见众人虽然笑，也同样热情，但和从前相比，似乎少了点什么。他是聪明敏感人，立刻就猜到其中定然发生了什么自己不知道事情。虽然心中不舍牡丹，想陪着她多走一段路，但看到大郎坚持样子，不好再坚持，便微微一笑，道：“也好。”
李荇看了牡丹一眼，但见牡丹已经背过身吩咐人去牵马，并未看向自己。他有些失望，提醒大郎：“我出门时姑母就已经出门去寻她朋友了，想必很就会到启夏门。”
大郎道：“我们马上就走。”
李荇磨磨蹭蹭地一直陪着大郎，牡丹出了门，深深看向牡丹：“你骑术不精，小心一点，不要逞强。”
牡丹微微一笑：“谢表哥关心，我记住了。”
李荇还有话想同牡丹说，但看到大郎目光炯炯样子，无奈地打马而去。
牡丹与大郎到了启夏门外，但见李满娘与七八个穿着华丽妇女拥马停那里，一群人中，老四十多岁，年轻十多岁，个个儿马都是百里挑一好马，佩包并不是很华丽，反而很坚固耐用样子。那群女人嘻嘻哈哈地笑闹着，用马鞭戳来戳去，眼看着都是极爽利样子。
李满娘看到何氏兄妹，也不问李荇哪里去了，先把大郎打发走，拉了牡丹过去吩咐道：“这些都是我好姐妹们，家里人都军中，凭真本事起家，没那么多讲究，你是什么样子就怎么和她们来往，大方就好。”
换句话说，这些人都是靠军功起家，从前出身都不高，也就不存什么瞧不起牡丹出身，从而刁难轻视事。牡丹觉得李满娘看着大大咧咧，实际上还是很细心，便笑着应道：“我都听表姨。”
李满娘见她是发自内心高兴，便道：“我还以为你今日不会来了呢，做人就要这样洒脱才好。我没有女儿，和她们交往时候，独自一人总是不太方便，如今有你陪我就好多了。”说完将牡丹介绍给那些女子，并不隐瞒牡丹出身商户身份，众人果然都不是很乎，都很和蔼与牡丹招呼说话。
其中有位性窦夫人和李满娘关系特别好，她丈夫是三品羽林大将军，其他几个妇人不自觉间或多或少总会讨好她，她却一味低调沉稳。她领了一个叫雪娘女儿，只有十五岁，生得团圆喜庆，对牡丹身上衣香特别感兴趣，三言两语就和牡丹凑到了一起。
一行人叽叽喳喳地出了城门，向着黄渠方向前行，走到人马稀少地方就松开马缰，放开马儿慢跑起来。跑了一会儿，窦夫人从头上拔下一只结条钗，提议道：“就用这个做彩头，谁先跑到地头谁就得这个。”众人发一声喊，争先恐后地打马奔出去。
看着前面翻飞马蹄，牡丹一时有些傻眼，李满娘去没有跟去，回头笑道：“她们跑她们。你放松，先让它小跑一段路，熟悉了再放开跟上。你别急，有我看着你呢，不会把你扔下不管。”
牡丹依言照办，左边是李满娘，右边是封大娘，前面还有一个雪娘调皮地不时打马回来看她洋相，再看看碧蓝天空，绿绿草地，心中所有郁闷都一扫而光，不由翘起唇角来。
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