牡丹见到蒋长扬那几株蔫头蔫脑牡丹时，不由连连叹气。长势衰弱，叶片发黄，有叶子被啃食得残缺不全，不止是一株死了，其他几株也跟着要死了。牡丹示意花匠拔起已经死了那一株来看，不出所料，根腐病严重发生。
那花匠怯怯地偷看一眼已经黑了脸蒋长扬，小声问牡丹：“小娘子可知这牡丹花到底得了什么病？”
牡丹却不回答他话，只问他：“花后这次施肥可施过了？”
那花匠惊讶地道：“花已经谢了还施什么肥？施了倒引得它又萌芽，明年春天就不好开花了。”一边打量牡丹，一边暗想，这娇滴滴小娘子，懂得种什么花？只怕又是一个假装自己懂得种花，来讨好自家主人，心里就带了几分轻视，语气间也有些不以为然。
牡丹一听就晓得这是个外行。
牡丹花喜肥，得根据植株大小、密度、长势及“春开花、夏打盹、秋发根、冬休眠”习性来确定施肥种类、时间和数量。每年要施三次肥，第一次施肥早春萌芽后，主要为促进开花，以施氮肥为主；第二次花谢后，主要为促进花芽分化，这次施肥为重要，氮磷钾应该全面施用；第三次入冬前，主要为保护越冬，以促进根生长为目。据牡丹所知，有些人还会牡丹植株周围埋下动物尸骨，或是将动物尸骨装缸，盛水密封，待到其腐熟后将其浓汁稀释浇灌牡丹花，以便让牡丹花大色艳。
但这个人，不但没有给牡丹花施重要哦一次肥，还振振有词地反驳自己，说出那种外行话来，多半是蒋长扬要养牡丹，吓人为了讨好她，以为这是争光好差事，便假装说自己会养花，结果结果去就惹出了大麻烦，白白可惜了这几盆好花，也不晓得一盆就要值几万钱。
牡丹想到此，便似笑非笑地望着那花匠道：“大约你家这花品种不同，我家花每年花后总是要施一回肥。”说完也不看蒋长扬，低头去检查其他花。
蒋长扬听着这话十分不对，皱眉看向那花匠，那花匠晓得要坏事，赶紧避开蒋长扬目光，往前帮牡丹忙，讨好地说：“小娘子果然是行家里手，出手不凡，还请您教教下仆，下仆是第一次见到这种奇怪病。”
牡丹恼他不懂装懂，到了这个时候还要硬撑着装下去，便沉下了脸道：“你就没从这花周围看到过虫吗？这分明就是虫害。”
那花匠兀自嘴硬：“凡是花木，哪有不被虫吃？这牡丹根甜，本来就招虫。吃了叶子也就算了，您看看，这花分明是根烂了。”
牡丹叹了口气，问那花匠要了个小花铲，就牡丹花根旁小心地挖起来，片刻后，挖出了几个虫蜕和虫蛹来放地上，道：“就是这东西倒柜。小吃根，大了就吃叶子。因为牡丹根多，根大，它通常是把一根牡丹吃到死或是死了才会转移。牡丹根烂，是因为被吃得太厉害了。
大虫子夜里活动，现正是厉害时候。”
这几株牡丹花，是受了金龟虫害，幼虫危害造成根部大量伤口，土壤中镰刀菌大量侵入，导致牡丹根腐病严重发生，所以牡丹花才会出现烂根，长势衰弱，死亡情况。但牡丹和他们解释不清楚什么是镰刀菌，只能模糊说是被幼虫吃得太厉害了。
那花匠还硬撑：“这虫蜕什么地方没有几个？小娘子怎能断定就是它们呢？”若是叫公子得知，这么贵重花，是因为他种植不得法才死，打板子还是小事，卖了他也不够赔。
牡丹干脆不说话了，只看着蒋长扬。蒋长扬冷冷地扫了那花匠一眼，生硬地道：“闭嘴！”他带来人不多，这人是一位朋友送，原本只是个打杂，听说他要请花匠，就自告奋勇说自己会，他问起来也说得头头是道，还以为真是很懂行。哪里晓得是个半路出家。那花匠缩了缩脖子，退到一旁不敢再说话。蒋长扬认真地问牡丹：“那可有什么法子把他们挽救回来？实太可惜了。”
牡丹笑道：“这东西冬天躲土里过冬，如果今年不把它治好，只怕明年春天还要遭祸害。我有几个法子，暂且试试。”
蒋长扬忙叫人取纸笔来记，牡丹见他这认真样子，不由笑道：“不是什么很难，很简单，不用记了。可以让人去捉，但这个法子太费力。不如用个省力，这虫子喜欢晚上出来，又似飞蛾一般喜欢灯光，只管用个大盆子装满水，中间放几块砖，拿盏琉璃灯放上面，水里好放一点点砒霜，这样这虫子落进去后就只有死路一条了。还可以用一勺糖、三勺醋、二勺白酒、二十勺水配成糖醋液，再加点砒霜进去，装广口小瓶子里，水面离瓶口好三分之二左右，挂花周围进行诱杀。”