上元节，正月十五，各地都会举行规模盛大民间集会，开坊市夜禁，人们打起火把，不拘士庶、男女、长幼，混杂一起，歌舞欢笑通宵达旦，牡丹看来，相当于狂欢节。从前何牡丹由于身体原因，从来就没能参加过这样疯狂节日，现可好，她可以参加了。牡丹兴奋地回头去问大郎、四郎、薛氏等人：“哥哥嫂嫂们也要玩么？”
大郎笑道：“这有什么要紧？若是想玩，我们陪你就是了。”
忽听勤政楼前传来一阵喧哗，接着一片静寂。很那边情况就传到了这里，原来是有魏王府进献天竺艺人表演刺肚割鼻，艺人刚拿起刀往身上刺，就被皇帝认为太残忍，立刻给制止了，并且还下了诏，说这天竺艺人幻惑百姓，极非道理，让遣发回去，不许京中久住。
牡丹依稀记得，这魏王就是清华郡主她老爹，当今皇帝亲兄弟。进献节目遇到这种事，只怕是很晦气一件事吧？她抬眼目询李荇，果见李荇微笑着点头，轻声道：“这天竺艺人，是清华郡主向魏王推荐。”
清华郡主要挨她老爹教训了，牡丹幸灾乐祸地一笑，忽然听得一阵悠扬乐声传来，怎么听怎么熟悉，翘首一看，一对穿着五彩锦衣童儿牵着一黑一白两匹用五彩璎珞装饰骏马到了勤政楼前广场上，却是李荇那两匹。此时却是到了宁王府献艺了。
牡丹心头一暖，看向李荇，轻声道：“谢谢你，表哥。”
李荇挑了挑眉，抿唇一笑：“客气什么？我本来就是要献给宁王。”
牡丹心中有千言万语，想表示自己感激之情，终究觉得说什么都没用，便索性不说，静静站着看向远方。李荇悄悄侧头望了望她，突然低声道：“怎地今日换了香？不喜欢那牡丹衣香么？”
牡丹心口一跳，抓紧了袖口，抬眼望着他粲然一笑，反问道：“我用这个千金月令熏衣香不好闻吗？”
李荇抿抿嘴，微不可闻地道：“好闻。”抬眼看到那边舞马表演将要结束了，忙道：“我得过去了，稍后我来找你们。”说着匆匆朝何志忠行了个礼，步去了。
不多时，勤政楼那边传来消息，宁王府舞马却是拨今日献艺头筹。只因到了后，那舞马竟然用口叼起硕大金杯，向皇帝和皇后跪下敬献美酒。当然那酒皇帝和皇后是不能喝，但是多么稀罕讨喜呀特别是和先前魏王府进献天竺艺人刺肚割鼻比起来，简直是两种感觉。于是重赏
牡丹四处观看了一歇，因到申正，人感觉到有些疲倦，想到晚上还要见人，得养足精神才好，便和薛氏商量，由几人陪着，一道去了香料铺子里，何四郎平时休息地方小憩一觉。醒来就店子里用了晚饭，算着时辰差不多了，认真打理了一番衣饰，去了与白夫人约定好地方候着。
时近黄昏，勤政楼上已经灯火辉煌，街边搭起看台和官宦人家设看棚四处张灯结彩，树上挂下一串串灯笼，将从春明门到金光门这一条宽阔大街照得亮若白昼。
戌时还差一刻，穿了褐色圆领窄袖袍，着黑白条纹紧口波斯裤，踩着浅绿线鞋，装扮时髦碾玉就赶了过来，看见牡丹和薛氏等人早就那里候着，不由满意一笑，上前和牡丹行了礼，招手叫她一旁去说悄悄话：“您运气好，那位贵人今日来了，稍后还要和我们夫人一起游玩，清华郡主也。稍候您只管装作什么都不知道，露露脸就好，等到有人来唤您，您就过去，郡主必然给您难堪，到时候您就……”
牡丹听得连连点头，拉住碾玉问道：“姐姐可否告知那位贵人身份？免得我不小心冲突了。”
碾玉笑道：“是康城长公主，当今圣上皇姐，是仁善，很得敬重。只要她愿意帮您，就什么事儿都没了。”
牡丹认真记下，唤了薛氏和封大娘、林妈妈、雨荷一道，和碾玉之间隔着七八步远，一前一后地向着勤政楼方向走去。大郎、二郎、四郎带了几个人遥遥跟后面，小心翼翼，连眼睛也不敢眨，生怕一眨眼牡丹就不见了。
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第四提前送到，24。()
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