谢老太太眉头微皱,似有不悦。流年乖巧，凑过去抱着老太太的胳膊，讨好的笑着,“祖母，明日我辰时去，约摸着巳时二刻能出西华门。从西华门到咱家不远，巳时末许就回到家了。”还赶的上陪大姑母吃中午饭,什么也不耽误。
谢老太太轻轻叹了口气,拍拍流年的小手，“早去早回。”傻孩子,祖母哪是为了你不在家。若你是出门自在玩耍,倒没什么,可这风口浪尖的进宫去，让人如何能放心。
流年笑嘻嘻的，“祖母，张伯伯会来接我，还会把我送回来。张伯伯功夫多好呀，会飞来飞去的，羡慕死人了。”有这样的高手护送，我安全的很，您快别愁眉苦脸的了。您已是满头华发，让您犯愁，我会有负罪感的。祖母，我是有良心的孙女。
谢老太太脸色稍霁。绮年在旁迅速做了决定，满脸陪笑，“既是妹妹们都忙着，那改日吧。等到梅花盛开之时，我再来相邀。”小七明儿要进宫，巳时二刻出西华门，南宁侯亲自接送。成了，有这些，回府去足够塞责。
绮年已是丁家儿媳，回娘家不便逗留太久。和姐妹们一起陪着老太太玩笑几句，便依依不舍的起身告辞。众人皆知她婆婆定海侯世子夫人的脾气，并没留她，“路上小心。”临别殷勤嘱咐。
晚间下了小雪，次日天阴阴的，天气寒冷。流年不耐冻，恨不得捞出件大毛衣服披上挡寒，守规矩的鹿鸣姑娘坚决不许，“七小姐，这才初冬，穿大毛不合时宜。”穿皮子禁不得一点出入，初冬“小毛”，然后是“中毛”，隆冬季节才是“大毛”。给流年寻出件红底卷云团花缂丝面紫羔斗蓬，服侍流年披上。
流年白了她一眼，“穿衣服是要看天气，还是要看季节？”这是做什么呢，宁可让人冻着，也不给穿厚实衣服。之苹抿嘴笑笑，“七小姐，您跟鹿鸣姐姐再也讲不通这个道理的。若问她，她准是说，要看季节。”鹿鸣人实在，嬷嬷们教什么，她便学什么。嬷嬷们教她“穿皮子顾不到天气”，她便认真受教，一丝不错的照着做去。
鹿鸣也不和之苹理论，紧着上上下下打量流年的装扮：精巧的小流云髻灵动可爱，浅绿宫锦珠羔袄，珍珠茂洋绉皮裙。看来看去，没一丝不妥当的地方，方满意点了点头。
流年才慢悠悠吃过早饭，南宁侯府的马车已到了。辞别老太太、大太太、四太太等人出了门，流年和丫丫同乘一辆宽敞轩阔的三驾马车，鹿鸣和之苹则坐上后面的黑漆平顶朱轮车。
“姐姐胆子最大了，回回敢管着七小姐。”之苹一脸巴结相，倒了杯热茶递给鹿鸣，“要换了我呀，七小姐若嚷着冷，我便拿不定主意了。”
“真是不懂事。”鹿鸣老实不客气接过茶盏，嘴上也没跟之苹客气，“七小姐若是初冬季节便穿了大毛衣服出门，被夫人太太们视为暴发户、小家子气，如何使得？若怕七小姐冷着，多穿一层便是。”
“姐姐厉害！”之苹冲鹿鸣伸出大拇指，笑着打趣，“姐夫有福气了，能娶着姐姐这般能干的小媳妇儿！”鹿鸣定给了谢府年轻管事宣大春，今年冬天就要出嫁了。鹿鸣倒是想再过一两年，无奈宣家催的紧，“有钱没钱，娶个媳妇好过年”。
鹿鸣啐了一口，晕红了脸，转过头不理之苹。之苹少不了软语央求，“好姐姐，只能聚这一两个月了。往后姐姐出了阁，哪能时时见面？姐姐好歹疼疼我，莫跟我生气了。”
鹿鸣横了她一眼，“往后见面的日子尽有！”四爷说了，从最早服侍七小姐的小樱，到后来的怀茗、怀芷，还有自己和之苹，都是嫁了谢家管事或庄头，以后要给七小姐做陪房的。
之苹头回听说这个，扳起指头数了数，“五家呢。”以七小姐的身份，能有五家陪房，很体面了。瞧这架势，估摸着七小姐嫁妆少不了。也是，老太太家底儿厚实着呢，那么待见七小姐，不得多陪点儿啊。
之苹刚数完，忽有些愁眉苦脸，“姐姐，我照应不来恬院。”从前有鹿鸣在，能里里外外一把抓，自己可不成。自己么，只会七小姐吩咐什么，鹿鸣姐姐交代什么，就做什么。
“难为不着你，放心。”鹿鸣微笑，“老太太自有大丫头派过来。”心尖上的孙女，能交给之苹你这样只会听话的？做大丫头，小姐们若任性淘气时，要依礼约束的，哪能一味惟命是从。
不知不觉间到了宫门口，鹿鸣、之苹掀开车帘要下车，迎面明晃晃冷森森一柄快刀举在她们面前，“回车上去！”一名身穿黑色盔甲、神情冷峻的青年将军沉声命令。
之苹花容失色，她虽是丫头，却也从小娇养，哪见过这场面？眼见之苹恐惧的要大叫，鹿鸣迅速捂住她的嘴，把她拖回到车厢中。“别怕，有南宁侯在！”鹿鸣在之苹耳边低声说道。之苹被她紧紧捂着嘴，睁着大眼睛连连点头。鹿鸣心中也是惊骇，汗水早已湿透衣襟。
“路老三，你瞎折腾什么？”鹿鸣、之苹互相紧紧抱着在车厢中发抖，耳中听到南宁侯张雱带着怒气的声音，“盘查？我入宫要盘查？你没睡醒吧。再说了，守卫宫门，可不是你腾骧左卫的职责！”
“侯爷您息怒！”一个满是谄媚的男子声音传了过来，“我们路佥事也是听了上峰指令，奉命行事，奉命行事。”听声音，这人必是点头哈腰的，满脸陪笑。
“圣躬违和，我等做臣子的，忧心君父，该当倍加小心谨慎。”又有一男子声音响起，慢条斯理的，优雅、镇定，“莫说侯爷，便是郡主和这位谢七小姐，也是要由宫女盘查的。还有，只请三位进去，侍女、仆役一概留在此地。”