奥罗尔死了。
泰丝特意跟去抓人，还没敲门就听见了房间里一声沉闷的轻响，毫不犹豫地踹门而入时，奥罗尔已经倒在了地上。
她的身体都还没有失去温度，却已经没有了心跳和呼吸。
谁也不知道她是怎么死的。她与其他三位侍女同住，可当时房间里只有她一个人。阿尔茜仔细检查了不止一次，她的身上没有任何伤口，也没有中毒。
她好像，就是在他们走到她门外的那一刻，“正常”地猝死了。
“我真要怀疑这个身体只是一个壳儿了。”泰丝说。
她气得火冒三丈，火红色的头发都快要烧起来的样子，可同样的，他们在这里没找到任何魔法的痕迹。
他们只能先去找奥罗尔的家人，而那一家人的惊讶与悲伤看不出一点虚假。
当泰丝提起斯基达的传说，他们也只是摇头，不相信自己的女儿早已被替代。
“那只是哄小孩子的传说呀！”奥罗尔的弟弟，卡萨，尖声叫道，眼中透着掩饰不住的怀疑。
他怀疑这些强大到国王陛下都尊敬又忌惮的客人，因为只有他们拥有这样让人无声无息死去的力量，可是，他找不出理由。
他们有什么必要杀奥罗尔这样一个微不足道的侍女呢？
阿尔茜向前踏出一步。她想要留下奥罗尔的尸体，做更多的检查，可在她开口之前，泰丝阻止了她。
她把女孩儿的尸体还给了她的家人。
“也许我们还能找到一些有用的东西。”阿尔茜不太赞成。
“也许有人能比我们更快地找到。”泰丝回答。
事实证明，她是对的。
第二天一早，她们就在王宫的花园小径上“巧遇”了奥罗尔的母亲黛拉。
黛拉在王宫的厨房里干活儿，是个身材微胖的普通女人，她站在她们面前，无意识地扯着自己的围裙，一张明显彻夜未眠的脸白得发青，红肿而布满血丝的眼睛里，满溢的却已不是昨日的悲伤，而是难言的恐惧。
“那不是我的女儿！”她用低低的，像是唯恐被谁听到的声音告诉她们，“虽然看起来几乎一模一样……可我的女儿从小干活，手上有许多细小的伤痕，即使不是每一处我都知道，可我记得……我记得的！而那个……那个尸体，她的手上虽然也有伤，却跟奥罗尔的不一样！真的不一样！”
或许是因为紧张，又或许是担心她们不相信她，她啰啰嗦嗦地把女儿身上那些大概除了她之外没人在意过的小伤痕一个个说出来，却连自己都觉得不可思议：“可她身上也有奥罗尔的胎记，就在耳朵后面，一模一样的……这是怎么回事呢……这到底是怎么回事呢……”
这些话她甚至没敢说给她的丈夫和儿子听，他们多半会觉得她悲伤过度，不肯接受失去了女儿的现实，才会有这样奇怪的幻想。可她自己知道，不是这样的。
那真的不是她的女儿——即使她之前没有发现任何不对劲的地方。
他们一家人都很忙，相处的时间并不多，可她爱她的女儿……她也怀着万分之一的希望，希望她其实还活着。
在安抚着这位悲伤又迷茫的母亲的时候，阿尔茜与泰丝对视了一眼。
“克隆人。”
之后，在告诉伊斯时，泰丝说：“我能想到的就是这个。虽然用这种技术来克隆一个不知道能派上什么用场的普通人，既奢侈又……处心积虑。”
现在她倒是真的好奇，这个小小的王国里到底有什么秘密，值得幕后的人花费如此之大的力气。
克隆人不是吹口气就能长起来的。他们眼下所遇到的，或许从十几年前就已经开始计划。
“而且，我猜这不是巧合——约妮塔说过的、已经被斯基达所替代的人里，奥罗尔死了，两个侍卫跟她一块儿失踪了，现在不知道是死是活，还有一个侍女，在那天晚上混乱里被人撞倒，一直昏迷不醒……就算阿尔茜让她醒过来，我怀疑她也会失忆，或者有些什么别的毛病。又或者，她很可能已经被人趁机换回来了。”
泰丝掰着手指，想得越来越多。
“还有一个。”阿尔茜说。
约妮塔的父亲瑞普特，那位国王陛下。
但她们实在没有理由去国王陛下扒个精光，也找不到像黛拉了解自己的女儿一样了解他的人。
“也不是没有办法。”泰丝摸着下巴说。