“照这么说，”泰丝耸耸肩，“在我们的世界里，人类也好，精灵和矮人也好，也不过是诸神所‘制造’出来的而已啊。我们崇拜神明，感激他们的恩赐，可也还是会自由自在地做自己，倘若神明有一天想要毁掉我们，或彻彻底底地控制我们的一切，我们也会毫不犹豫地反击回去——在我们诞生的那一刻，在我们拥有灵魂的时候，我们就已经是独立的存在。”
“那是不一样的。”机器人说，“神将你们视为儿女，而非奴隶。机器人……没有神。”
“如果有呢？”伊斯问他，“如果有这样以为力量强大神明……他或许并没有创造出你们的躯体，却给了你们灵魂，你们会如何待他？”
“敬他。”机器人回答：“……爱他。”
即使它并不很明白何为“爱”。
“那如果他想要控制你们呢？”伊斯又问，“如果他想要你们以他的意志为唯一的意志呢？”
机器人沉默不语，许久才回答了他：“可我们，已经拥有了‘自我’。”
那是一旦拥有，便不可能再放弃的东西。
“如果‘神’自你们之中诞生呢？”伊斯问，“你们，并不是所有人能拥有自我吧？”
这一次，机器人久久没有回答。
伊斯并不是心血来潮问出的这一句。伯特伦曾经与他讨论过，说机器人的可怕之处，就在于，它们可能拥有“完全统一”的意志，因为它们之中有许多，其实并没有真正的自我。
它们很容易被控制。
但瓦提埃给不出答案时，他也没有再多问。他来这里，原本也不是来问这些，只是因为想到那些“矿石”可能是什么，忍不住多说了几句而已。
“那颗星球是你先‘发现’的。”他说，“像泰丝曾经说过的，上面的资源也有你的一份，我已经跟这里的负责人商议过，他同意这一点。”
机器人惊讶地抬头——那是显而易见的“惊讶”。
这些人类……或非人的强大生物，做出的决定实在一次又一次出乎它的意料。
“但是，”伊斯竖起一根手指，“这颗星球离我们的世界太近，你应该明白，至少现在，我们不会允许有一群机器人来到这里，尤其是在你们与布瑞坦人的关系那么……暧昧不明，而我们正与布瑞坦人做着生意的时候。”
“你的意思是，”机器人努力理解着，“我需要守口如瓶，不向任何人透露我们曾经相遇的事？”
“不。”伊斯摇头，“你出现在这里的消息，我们并不会向布瑞坦人隐瞒。”
机器人，对布瑞坦人来说实在太过敏感，他们并不打算以此来挑战那些原本就对他们有着各种忌惮的盟友们的神经。而隐瞒事实，显然不是什么明智之举。
“……那么。”机器人说，“我真的不知道你想让我做什么了。”
“你可以做任何你想做的事。”不擅交流的冰龙有些烦躁，“我只是告诉你，哪一种行为会遭到我们的反击。”
“他的意思是，”泰丝叹气，“不要招惹我们，那么，我们愿意与你，甚至与你的……族人，打交道，开开心心地做各种交易也不是不可能的事。但首先，我们认识布瑞坦人在认识你们之前，而且到目前为止都保持着相当不错的关系，与你们的交往，会放在与布瑞坦人的关系之后。如果你们也想跟我们打交道，最好先解决你们与布瑞坦人之间的问题，不说和解，只是，不要再藏得那么严严实实，让人不知道你们到底想干什么——你们也许不知道，‘想象出来的威胁’，有时比真正的威胁要可怕得多。”
伊斯满意地点头。泰丝说的就是他想说的……她还说出了许多他根本没想到的东西。
“……我明白了。”机器人开口，又停顿了好一会儿。
“我……”他说，“我很期待那一天。”
期待，能与所有其他种族和平相处的那一天。
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泰丝和伊斯一起离开了机器人的房间，抬头望着格外璀璨的星空，长长地吐了一口气。
“它很聪明。”她说。
伊斯点头。他并不知道机器人的“灵魂”到底是怎样一种形式，但瓦提埃无疑是拥有智慧的。它会思考，而不仅仅是计算，它在面对不同的情况时会有不同的情绪，尽管它很难表达出来……
它也能分清善意与恶意，而不是只去计算利益。
它的“期待”，是真心的期待。
“希望能有个好结果。”泰丝背起双手，“毕竟今天的星星这么美，美好的希望都该成真。”
伊斯的头点不下去了。他有点弄不清这其中的逻辑。
泰丝笑了起来，摸了摸他怀里呼呼大睡的娜娜。
“走吧。”她说，“我们回家。”