一直对乌托邦主义联盟怀有戒心的协约国集团认为这是个好机会，尤其是撒尔帝国希望通过扶植芬兰趁机削弱红联国，因此他们将大量武器弹药送到挪威海岸登陆，然后沿着陆路通过瑞典送到芬兰去。
这样一条道路非常难以保障安全，要想能够顺利成行，挪威的掌控变得非常重要。撒尔帝国势力对挪威的渗透，引起了条顿国的警惕性，希斯勒知道自己的时间已经不多，轴心国与协约国的恩怨马上就要分出胜负了。
就在双方剑拔弩张，大战一触即发的时候，阿尔特马克号事件成为了进攻挪威的导火索。
原来早在两国宣战的时候，条顿国就出动了多艘军舰用于破交，打击撒尔帝国的交通线。在这些破交战舰中，施佩伯爵号袖珍战列舰是其中的佼佼者，这艘战列舰很快在一系列的破交战中，取得了辉煌的战绩。先后有二十多艘撒尔船被击沉，其中还包括三艘撒尔军舰。
那些民船在受到袭击的时候，条顿水兵都会让所有船员坐上救生艇，并给他们必要的粮食和指南针，让他们到就近的中立国港口登岸。对于那些从水中打捞起来的撒尔士兵，就被安置到了为施佩伯爵号进行补给的阿尔特马克号商船上面。
撒尔俘虏总共有三百人，他们被装入阿尔特马克号商船的货舱，打算在船只返航的时候，将其带回条顿国内看押。就在阿尔特马克号与施佩伯爵号分开之后的一个星期，施佩伯爵号被撒尔帝国一支战列巡洋舰队盯上了。双方爆发了激烈的交火，因为施佩伯爵号势单力孤，最终遭到了重创被迫躲入中立国乌拉圭的蒙得维的亚港内。
按照日内瓦条约规定，参战国军舰在中立港口内只能驻留四十八小时，如果逾期不离开，中立国有权将军舰扣留。可是施佩伯爵号受伤严重，根本无法在四十八小时内修复，而撒尔帝国的三艘巡洋舰就在港口外等待，他们无路可逃。
无奈之下，施佩伯爵号的舰长朗斯多夫下令自沉军舰，所有水兵以其他途径归国，而他自己却吞枪自杀。
曾经在风暴洋逞凶一时，给撒尔商船造成巨大损失的施佩伯爵号沉没，这对低迷的协约国士气是个很大的激励。为此撒尔帝国和高卢国均大张旗鼓的宣扬胜利，以提振民心士气，这却惹恼了希斯勒。
对于希斯勒来说，海军孱弱让他不得不选择了破交战，这本来就是个极其冒险的方式。条顿国的主力战舰本就不多，这次被击沉了一艘，又被对方如此宣扬，简直就是打脸。为了挽回面子，希斯勒命令阿尔特马克号商船尽快赶回条顿国，他要用这些俘虏来打压撒尔帝国的面子。
希斯勒万万没有想到，他的电报已经遭到了撒尔帝国的监听，他们也因此得知还有一批撒尔俘虏正在被运往条顿国。接到这份情况之后，撒尔海军紧急调动起来，在北海和撒尔海峡四处巡视，希望能够找到那艘押送俘虏的商船。