在这样的宣传攻势下，逃兵规模越来越大，就在前一天的夜里，居然有一名师长率领全师逃往西特军投诚。这样的情况给了蒋瑞元当头一棒，照此下去就算西特军不开战，国民军的崩溃也只是时间问题。
已经被逼到了绝路上，蒋瑞元尽显其流氓本色，他立刻命令何应钦率领全军出击，进攻外围西特军的包围圈。蒋瑞元知道如果死守，最后的结局就是众叛新离，甚至可能被原来的亲信抓起来向西特军邀功，作为晋身之资。
蒋瑞元不想出现这样的情况，他只有一个选择，在所有人叛乱之前，率先打开一个缺口，跳到外线去作战。只要他能够在国大党群众基础最好的会稽和粤东两省转战，说不能还能获得百姓的支持。在他看来只要自己能够多支持上几个月，撒尔帝国和高卢国的援军就会源源不断的投入到华兰战场，他也有救了。
不知道自己已经被诸多列强抛弃，蒋瑞元自信满满的投入到了自救工作中。国民军仅剩下的三个师编制共两万七千多人重新进行了整编，全军在何应钦的指挥下，向着东方坚守鼓山的西特军发起了进攻。
何应钦的头脑非常清醒，国民军群众基础最好的地方都在南边，所以在南边和西边的防守会非常严密，而且有闽江阻隔，很难突破对方的防线。西面的闽侯和北面的南溪都有重兵囤积，那里地形复杂难以发动进攻，而且很容易遭到腹背受敌的下场。
只有东边面临大海，是防御最为松懈的一路。此外那里有鼓山作为屏障，一旦攻取了对方阵地，国民军或坚守鼓山或派小股部队在鼓山迟滞对方，大部队转而向北前进，这都是可以选择的行军路线。
因为这些综合的考虑，国民军一上来就对鼓山发起了猛烈的进攻。国民军是趁夜发动进攻的，他们本打算打西特军一个措手不及，趁势冲出包围圈。没想到西特军有一整套行之有效的作战模式，对于夜间的攻防战都有详细的规定，结果偷偷摸上来的国民军距离阵地尚有数百米的距离，就有人踏上了西特军布设的地雷。
反步兵跳雷可不是趴在地上就能躲避的，或者说趴在地上应对这种地雷的爆炸，有着更大的受伤几率。一名国民军士兵触发了反步兵跳雷的引信，结果跳起在空中爆炸的地雷，让其周围的十几人不是被炸死就是被炸残，场面十分血腥。
听到地雷被触发，在前线防炮洞里睡觉的西特军士兵立刻进入战壕，与原来的少数哨兵一起做好了战斗准备。知道对方已经发觉，国民军全线发起了冲锋，然而他们还未跑出二十步，西特军阵地后方的一枚枚照明弹射入了天空，将整个前沿阵地照成了一片白昼。