这个想法始终萦绕在蒋瑞元的脑海中，让他一想起来就全身兴奋。不过蒋瑞元信奉攘外必先安内的政策，为了达到他的目的，就必须先牢牢掌握住北伐国民军和军政府，在他面前最大的障碍就是独立于国大党之外的华兰共社党。
华兰共社党的理念与国大党完全不同，同时又有红联国的支持，在军政府内部对蒋瑞元是个很大的威胁。红联国看似无私的支援华兰国，但其葫芦里卖的什么药，蒋瑞元非常清楚，万一在他立足未稳的情况下，红联国突然支持华兰共社党上位，抢夺粤东军政府的实权，这将是个巨大的威胁。
为了稳固自己的统治，蒋瑞元最终决定消除一切隐患。在粤州城的蒋瑞元很快发动了文海舰事件。文海舰原名永丰舰，正是当初陈炯明叛变的时候，接走孙文海的那艘炮舰。因为立有这次大功，永丰舰才改名文海舰，以纪念伟大的革命导师孙文海。
在北伐战争开始前夕，文海舰的舰长就换成了兼任海军局局长的共社党人李之龙，而他很快就成了蒋瑞元试水的靶子。蒋瑞元让亲信以黄埔军校驻省办事处的的名义打电话，要求他率领文海舰和宝壁舰两艘炮舰开到黄埔军校附近待命。
本来对于动用军舰进入要地，李之龙比较警惕，毕竟在孙文海去世之后，最近国大党内的西山会议派异动连连，要求清理华兰共社党的言论甚嚣尘上，他不得不小心翼翼。
李之龙要求对方送来手令，但对方声称时间紧急，而且这是军校教育长邓演达的命令，让他调动军舰去黄埔军校附近江面，是为了要参加北伐军观舰式，期间红联国访问团可能要登舰参观，这才让李志龙不再担忧
李之龙不知是计，依照命令点火蓄满蒸汽，指挥文海舰和宝壁舰驶入了东江向着黄埔军校附近的东江码头驶去。早有准备的蒋瑞元故意邀请海军司令巡视东江军用码头，大批军官和随员刚刚抵达这里，就发现两艘炮舰正在缓缓驶近。
蒋瑞元故作惊讶的问道：“那艘炮舰是海军的吧，他们不是应该驻扎在珠江口外的海军港口吗？为什么跑到这里来了。”
海军司令汤芗铭自然一眼就看出了那是文海舰和宝壁舰，他的大脑中有些发懵。自己明明没有下达逆江而上的指令，这两艘炮舰为什么会跑到这里来。看到蒋瑞元一脸疑惑的表情，汤芗铭的汗都下来了，他立刻报告道：“蒋总统稍安勿躁，我派人过去问问就知道了。”
“这是什么意思？难道这两艘炮舰并未遵照海军部的指示，就跑到这里来了？”蒋瑞元故意生气的说道。
汤芗铭连忙解释：“我想炮舰私自逆流而上必有缘故，只要查明真相相信会有合理的解释。”
“当然会有合理解释，不过那个时候我是不是还活着就不一定了吧。”蒋瑞元的语气转冷：“我看是汤司令不满意自己的位置，打算当总统了吧。”
蒋瑞元的话等于明指汤芗铭阴谋造反，所以才会挑诸多高官在港口巡视的时候，私自调动军舰打算击杀蒋瑞元等人。汤芗铭的冷汗直趟，这么大的罪名他如何担当得起。蒋瑞元如此说是故意的，吓唬汤芗铭的罪名不妨大一些，他为了撇清干系，自然会严办此事。