首先遭殃的就是直皖两系的情报人员，这些人本来是用作互相监视的，结果被神出鬼没的特种兵统统抹杀。有特区情报总局强大的情报支持，特种部队得以精准的确定目标，他们的攻击范围很广，在双方见不得人的情报部门彻底瘫痪之后，直皖两系在地方上几乎成了瞎子聋子。
特种部队在几省连续出击，击杀了数十名民愤极大的政府官员，同时惩办了一批劣绅恶霸。这次专项行动让各地百姓拍手称快，尽管他们不知道这些事情都是谁做的。
直皖两系军阀在地方的统治，多半依靠那些有权有势的恶霸劣绅，如今他们一个个暴毙，这对军阀统治有相当大的影响。一时间两派的政府官员们将精力放在了维持地方统治，寻找新代理人的方面，没人关注各地驻军的情况。
就连直皖两系的老大曹锟和段瑞泉没有发现，各地驻军的十一个精锐师，竟然几乎在同时展开了野营拉练行动。对于这些精锐部队，展开拉练活动是常有的事情，因此各地政府部门除了给他们提供充足干粮以外，并未加以干涉。可惜那些官员并不知道，这些部队离开以后，就不会回来了。
动作最快的是驻扎中原省荆州的皖军第十七师，这支部队带上了全部重武器离开荆州以后，沿着长江逆流而上，竟然在边境检查士兵目瞪口呆的注视下，冲破哨卡进入了宜昌境内。驻守哨卡的最高指挥官只是一名少尉排长，他哪里知道这支精锐部队到底要做什么，他立刻打电话向上反映，询问最近是否有针对西部特区的作战行动。
以区区一个排长的级别，他也只能打电话给自家的连长而已。如果军方高层有什么军事行动，肯定也不能知会他这个芝麻绿豆官。结果连长继续上报，经过层层上报之后，情况很快反应到中原省督军府。
此时的中原省督军正是皖系巨头之一的靳云鹏，他接到消息之后感到事态严重，因为以他的经验，段瑞泉就算有再秘密的军事行动，也不会背着他的。为了保险起见，他还是给段瑞泉发了封电报，询问是否有秘密的军事行动，结果段瑞泉告知根本没有。
此时这两位皖系大佬还不清楚，第十七师所做的到底是什么事情。因为在他们的意识中，这些参战军部队是绝对忠诚的，不可能会背叛他们。直到进入西部特区第十七师登报声明，脱离北域军序列加入到西部特区，两人这才如梦方醒，不过这已经是半个月之后的事情了。
在这半个月之内，情况已经发生了巨大逆转。驻守南原省的皖军共有两个师，他们却并非驻扎在一起，结果驻守益阳的第十五师以野外拉练名义向西前进，直接进入常德境内与西特军接头。与此同时，驻守岳阳的第二十三师却突然越过幕阜山，进入了九江境内。