宝庆商人的崛起，又与一种叫做毛板船的特殊船型分不开。资水滩多险峻，有七十二险滩之称。在没有公路的年代里，资水两岸的人们就靠河运与外界沟通，当时资水的船运以邵阳、冷水江、新化、安化、益阳等地的码头为中心，而最赚钱的贸易，就是从新化运送煤炭到汉夏，而毛板船就是作此用途的。
毛板船是资江上运煤主要工具，一只船可载120吨以上的煤，最多的可达200吨，毛板船的航路主要是从邵阳到汉口或长沙。这种船要发大水才能起航，因此风险很大，但是每一船煤运到江夏，可获成本五倍以上利润。也就是说每十条毛板船，在江上打烂七条，剩下三条到江夏还有赚头。
这种毛板船与普通船的外形是一致的，由敞口船舱、四根桡橹、桅帆等组成，船舱由四个挡板分开五格，很简陋。只是造船用的木料粗大，用马钉钉好粗木板后不加整修，只是在板与板的缝隙处抹些桐油石灰浆防漏，船表不上桐油，船体很毛糙，所以叫做“毛板船”。
毛板船造船木料主要是用刚锯开的松树毛木板，因它仅用马钉钉制而成，不如鳅船、摇橹船、洞驳子结实，一旦不慎碰上礁石即碎裂。但制作简易，造价低廉，装运量大，毛板船随即大量出现。
当时造毛板船的主要基地是新宁、武冈、邵阳，因新化境内产煤，船造好后放空到新化县的沙塘湾、北塔底、大洋江，再装煤而下。毛板船只运煤一次，是“一次性使用”不必返航。
船到达目的地后，船体拆下的木板与煤一同销售，因松木耐水浸，敲掉船身上的马钉，船板还是新木板，色泽没变，散发着淡淡的松木香，所以销路很畅。就靠着这样的灵活方式，宝庆商人得以在汉夏一带崛起，所以要想找宝庆商帮的人，只需要到江边去找毛板船就行了。
果然，赵守宏很容易就找了宝庆商帮的人，经过他们的引荐，其领袖胡诚和张兆南两人同意在贺阳酒楼与赵守宏见面。与此同时，赵守宏还找自己二爷爷手下的那些人帮忙，将他想要见的几大商帮主事人都邀约到了贺阳酒楼。
以官家邀请商户，本来是很受商人忌讳的。因为官家邀请商户，不是捐粮就是征地，反正没有什么好事情。这次原本各大商户也是硬着头皮来的，可是官府的人直接宣扬宝庆商帮的人要去，他们也就安心了不少。
胡诚和张兆南不知道消息，当他们准时登上酒楼的时候，却吃惊的发现二楼之上已经挤满了同行。这些人都是中原省有名望的商贾，甚至连另外两大商帮的主事人都来了。胡诚和张兆南赶快上前寒暄，张兆南与益阳帮的主事人陈铋相熟，他凑过去低声问道：“老陈你怎么也来了？难道也是那位赵守宏大人亲自相邀？”
“我是被总督府的人发了帖子，到现在也不知道是什么事情啊。你说这位赵守宏大人不是中川的道台吗？怎么跑到咱们中原省来了。”陈铋也不甚了了。
“恐怕是总督大人的意思，又要加征捐饷了吧。总督大人不好出面，又让他的侄孙出来找咱们。”安化帮的主事人高林显然更加清楚官场上的关系。
“你们安化帮卖茶叶药材赚了不少钱吧，这次恐怕你们要大出血了。”胡诚笑着说道。