彭莹玉渐渐淡出明教，除了五散人其他几位，与明教众人再无往来。每年，他有三个月时间在少室山脚下挂单，其他时间都是行走江湖绿林之间。
有着庞大的少林俗家弟子做人脉，有着普天下连锁的悦来客栈、丽春院青楼和圆通快递骡马店为他沟通消息，有着数不尽的钱粮兵甲供他调度，彭和尚终于能够一展抱负！
其实江湖是有分野的。整个江湖，其实可以分成门派和绿林两层。门派如少林、武当、峨眉等等，他们高居江湖的最上层，有着最强的话语权。但是他们也因为有根基，和官府也着千丝万缕的联系，因此，他们造反的意愿是非常薄弱的。
而绿林这一层，是江湖人的下层。船帮、盗匪、起义军都被归在这一类里，其实是有着蔑视的味道。但是纵观古今，真正造反的主力反而是这些人！
彭和尚与陆远一番恳谈，才感慨自己以前被蒙了眼睛，只是去努力整合明教上层，却未能发现居于最下层的帮众、义军才是反元的最大主力。自此彭和尚将江湖上层的争斗丢在一边，专心扶持各路义军。
而且也收起了过去那种，“振臂一呼、天下响应”和“毕其功于一役”的美好想法，计划起如波涛般的进攻来。只要起义能层层推进，一步步撼动元朝的地基，驱除鞑虏就必然会成功！
再过些年，彭和尚后面开始跟着几个弟子，他们中有一个叫朱元璋、一个叫张士诚。
他的代号是“和尚”。
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一个心怀前宋的大儒，隐名埋姓，成了洪门的“书生”。他写的各种籖语、民谣、不利元朝的真假消息，随着洪门渠道流传到民间各处。
整个大元都在潜移默化中变质。
一个原书中阴险狡诈，无所不为的小人陈友谅，丐帮的八代弟子，洛阳分舵的魁首，成了洪门的“乞丐”。他第一次获得了支持野心的助力，凭着“补全”降龙十八掌的功绩，很快上位并掌握了丐帮和江南大大小小的很多帮派。
陈友谅成了举足轻重的大人物，屁股坐的椅子不同，想的自然也不一样。他倒是变得大气起来，更不会再去亲力亲为做那些阴险龌龊的事情。而在他的建议下，想要毁灭明教的霹雳手成昆，也做了一些改变。
正如陆远告诉陈友谅的那样，明教是无法被毁灭的，因为能杀了他们的人，却无法消灭他们的信念！而唯一能够毁灭这种信念的办法，就是推出一个更好的信念去取代它！
明教下层教众都是深受元朝压迫的民众，反抗元朝的信念是最为坚定的。成昆改变的做法就是，在这些下层教众中，使人大力宣扬明教上层的内斗！而杨逍忙着掌管光明顶，四大法王各有各的事情，到了五行旗那里自然是乱成一片。
后来说不得和尚那么一忽悠，五行旗统御下的底层教众，居然大半都跑去参加了彭莹玉组织的各路义军！表面上明教的高手丝毫未损，实质基石已经被挖空大半。
说不得和尚的本意，是想让明教成为起义军的主导力量。
可是这些人投进去后，渐渐被陆远提出的那些美好前景所吸引，本质上已经脱离了明教。只是洪门只有五个人，不开山门收人，这些人名义上还是明教弟子罢了。
如此，代号“行者”的陆远掌握少林俗家弟子的广大人脉，“财主”掌财货与消息，“和尚”掌兵马，“书生”掌言路，“乞丐”掌帮派绿林。
这就是洪门。